En octobre 2023, Google a accepté d'investir jusqu'à 2 milliards de dollars dans Anthropic, la société de sécurité de l'IA basée à San Francisco, fondée en 2021 par d'anciens chercheurs d'OpenAI. L'engagement comprenait un investissement initial en espèces de 500 millions de dollars, avec 1,5 milliard de dollars supplémentaires structurés sous forme de billets convertibles liés à des jalons futurs. La transaction s'accompagnait d'un accord pluriannuel de cloud computing en vertu duquel Anthropic utiliserait l'infrastructure Google Cloud et les unités de traitement tensoriel (TPU) personnalisées de Google pour entraîner et servir sa famille de modèles Claude (AI model family) de grands modèles de langage.
L'investissement a été rapporté publiquement fin octobre 2023, peu après l'accord d'Amazon pour investir jusqu'à 4 milliards de dollars dans l'entreprise. Ensemble, les deux accords ont fait d'Anthropic l'une des startups d'IA les plus capitalisées de la période, et ont illustré la volonté des grands fournisseurs de cloud de financer les développeurs de modèles en échange d'engagements de calcul à long terme.
Contexte
Anthropic a été fondée en janvier 2021 par sept anciens employés d'OpenAI, dont les frère et sœur Daniela Amodei et Dario Amodei, qui occupent respectivement les postes de présidente et de directeur général. L'entreprise s'est positionnée autour de la recherche sur la sécurité de l'IA, y compris des travaux sur l'interprétabilité, l'alignement et les impacts sociétaux de l'intelligence artificielle. Elle a levé 124 millions de dollars en mai 2021 et a publié son premier modèle accessible au public, Claude 1, en mars 2023.
Google avait été un investisseur précoce dans Anthropic. L'entreprise a participé au tour de série B d'Anthropic en 2022, et Google Cloud a été désigné comme le fournisseur de cloud préféré d'Anthropic à cette époque. L'intérêt de Google pour Anthropic s'ajoutait à sa propriété de DeepMind, acquise en 2014, ainsi qu'à ses propres programmes de modèles Bard et plus tard Gemini. L'investissement d'octobre 2023 représentait donc à la fois un pari financier et un accord commercial destiné à sécuriser une charge de travail d'IA en croissance rapide pour l'activité cloud de Google.
Conditions de l'accord
La structure rapportée de l'investissement était inhabituelle pour un accord de capital-risque d'entreprise. Google s'est engagé à verser 500 millions de dollars d'avance, les 1,5 milliard de dollars restants devant être fournis par le biais de billets convertibles qui se convertiraient en actions sous certaines conditions. Cette structure basée sur des jalons ressemblait à l'arrangement que Google avait utilisé lors des tours précédents d'Anthropic et reflétait la structure de l'investissement concurrent d'Amazon.
En échange, Anthropic a accepté d'utiliser Google Cloud comme fournisseur principal pour l'entraînement et l'inférence. L'entreprise a obtenu l'accès aux accélérateurs TPU de Google, une alternative aux GPU NVIDIA qui dominaient l'entraînement de l'IA à l'époque. Anthropic avait précédemment entraîné des modèles sur un mélange de matériel, et l'accord sur les TPU lui a fourni une deuxième source de calcul à grande échelle en plus de ses arrangements existants.
Aucune des deux entreprises n'a divulgué la valorisation précise à laquelle les billets convertibles se convertiraient. Au moment de l'annonce, la valorisation d'Anthropic était rapportée dans une fourchette de 20 à 30 milliards de dollars, suite à des activités de financement antérieures en 2023.
Contexte stratégique
L'accord s'inscrivait dans un schéma plus large en 2023 et 2024, où les grandes entreprises de cloud et de puces prenaient des participations significatives dans les développeurs de modèles de pointe. Microsoft (AI) avait investi massivement dans OpenAI, et Amazon Web Services s'était engagé à investir jusqu'à 4 milliards de dollars dans Anthropic en septembre 2023. L'investissement de Google a fait d'Anthropic son deuxième grand soutien stratégique parmi les hyperscalers.
Pour Google, l'arrangement servait plusieurs objectifs. Il liait un développeur de modèles de premier plan à Google Cloud, fournissant un client important et croissant pour les TPU. Il donnait également à Google une visibilité sur la direction technique d'Anthropic, bien que les entreprises aient maintenu des efforts de développement de modèles séparés. La stratégie d'IA de Google à l'époque était en évolution : l'entreprise avait lancé Bard en mars 2023 et préparait la famille de modèles Gemini, annoncée en décembre 2023.
Pour Anthropic, l'investissement fournissait du capital pour des sessions d'entraînement intensives en calcul et réduisait la dépendance à un seul fournisseur de cloud. L'entreprise avait souligné que sa mission de sécurité exigeait qu'elle reste à la pointe des capacités des modèles, ce qui nécessitait à son tour l'accès à un calcul à grande échelle.
Relation avec l'historique de financement d'Anthropic
L'investissement de Google était l'un des nombreux grands tours qu'Anthropic a levés entre 2023 et 2025. Il a suivi le tour de financement de 2023 et l'investissement d'Amazon, et a précédé le tour de financement de 2024, le tour Safari de 2024, et des tours ultérieurs, y compris le tour de 3,5 milliards de dollars en 2025. Google a participé à plusieurs financements ultérieurs d'Anthropic, et sa participation a augmenté à mesure que la valorisation de l'entreprise montait.
En octobre 2025, Anthropic a annoncé un partenariat cloud élargi avec Google qui lui donnait accès à jusqu'à un million de TPU Google, ajoutant potentiellement plus d'un gigawatt de capacité de calcul d'IA d'ici 2026. Cet accord s'appuyait sur la relation établie par l'investissement de 2023.
Réception et analyse
L'investissement a attiré l'attention car il plaçait Google dans la position de financer une entreprise fondée par d'anciens employés d'OpenAI tout en la concurrençant simultanément via DeepMind et Gemini. Les commentateurs ont noté le potentiel de conflits d'intérêts, en particulier concernant l'accès aux informations sur la recherche d'un concurrent, bien que les deux entreprises aient décrit la relation comme un arrangement standard entre investisseur et portefeuille.
L'accord a également renforcé les préoccupations concernant la concentration dans l'industrie de l'IA, où un petit nombre de fournisseurs de cloud et de fabricants de puces détenaient des participations dans les principaux développeurs de modèles. Les analystes ont observé que la structure des billets convertibles permettait à Google de limiter sa mise initiale tout en conservant l'option d'augmenter sa participation si Anthropic atteignait des jalons de performance ou commerciaux.
Conséquences
Anthropic a continué à publier des modèles tout au long de 2023 et 2024, y compris Claude 2 et la famille Claude 3. L'entreprise a élargi ses offres d'entreprise et ses outils pour développeurs, introduisant plus tard le Model Context Protocol et Claude Code. Son équipe de chercheurs s'est agrandie pour inclure des figures telles que Chris Olah, Jan Leike, Amanda Askell et Andrej Karpathy.
L'investissement de Google est resté partie d'un ensemble plus large de relations stratégiques pour Anthropic, qui, d'ici 2025, comprenait également des engagements de Microsoft et Nvidia rapportés jusqu'à 15 milliards de dollars, aux côtés d'un achat de calcul Azure de 30 milliards de dollars. L'accord de 2023 avec Google est généralement considéré comme le point où les partenariats cloud d'Anthropic sont devenus un élément central de sa stratégie d'entreprise.