Taiwan Semiconductor Manufacturing Company Limited, communément appelée TSMC, est une entreprise multinationale taïwanaise spécialisée dans la fabrication sous contrat et la conception de semi-conducteurs, dont le siège social est situé dans le parc scientifique de Hsinchu. C'est la plus grande fonderie de semi-conducteurs dédiée au monde, détenant environ 70 % de la part de marché mondiale, et elle sert de principal fournisseur de puces pour de grandes entreprises fabless telles que AMD, Apple, Broadcom et Qualcomm. Les capacités de fabrication avancées de l'entreprise l'ont rendue centrale dans l'essor de l'intelligence artificielle, car elle produit les puces haute performance nécessaires aux charges de travail d'IA.
TSMC a été fondée en 1987 par Morris Chang en tant que coentreprise entre le gouvernement taïwanais, l'Institut de recherche en technologie industrielle (ITRI) et des investisseurs privés. Elle est devenue la première fonderie de semi-conducteurs dédiée, un modèle commercial qui sépare la conception des puces de leur fabrication. En 2025, TSMC était classée 38e dans le Forbes Global 2000 et représentait environ 30 % de l'indice principal de la Bourse de Taïwan. L'entreprise est cotée à la Bourse de Taïwan depuis 1993 et à la Bourse de New York depuis 1997.
Fondation et débuts
L'idée de TSMC est née au milieu des années 1980 lorsque Li Kwoh-ting, représentant le Yuan exécutif, a invité Morris Chang à diriger l'Institut de recherche en technologie industrielle (ITRI) et à bâtir l'industrie taïwanaise des puces. Le gouvernement taïwanais souhaitait développer les semi-conducteurs mais rencontrait des difficultés en raison des coûts d'investissement élevés et des risques. Texas Instruments et Intel ont tous deux refusé de s'associer avec Taïwan. Seul Philips a accepté une coentreprise, fournissant 58 millions de dollars de capital, transférant la technologie de production et concédant des licences de propriété intellectuelle en échange d'une participation de 27,6 %.
Le gouvernement taïwanais, par l'intermédiaire du Fonds national de développement, a contribué à hauteur de 48,3 % supplémentaires du capital de démarrage. Huit entreprises privées, dont Formosa Plastics Group et CAPCO, ont fourni environ 20 %, tandis que la société d'investissement centrale du Kuomintang détenait 4,1 %. Philips a également fourni le premier PDG, James E. Dykes, avant que Morris Chang ne prenne la relève. Au fil du temps, Philips a réduit sa participation et s'est orienté vers la technologie de la santé.
Chang a pris sa retraite en 2018 après avoir dirigé TSMC pendant 31 ans. Mark Liu est devenu président et C. C. Wei directeur général. Sous des dirigeants successifs, l'entreprise a élargi sa capacité et adopté de nouvelles technologies. Depuis 1994, TSMC a réalisé un taux de croissance annuel composé de 17,4 % pour ses revenus et de 16,1 % pour ses bénéfices.
Fabrication et technologie
TSMC exploite des usines qui produisent des puces utilisant des nœuds de processus allant de 2 microns à 3 nanomètres. En 2020, sa capacité mondiale était d'environ 13 millions de plaquettes équivalentes de 300 millimètres par an. L'entreprise a été la première fonderie à commercialiser la production en 7 nanomètres et 5 nanomètres, cette dernière étant utilisée dans les systèmes sur puce Apple A14 et M1 de 2020, le MediaTek Dimensity 8100 et les processeurs AMD Ryzen série 7000.
L'entreprise est également devenue la première société de semi-conducteurs à utiliser la technologie de lithographie ultraviolet extrême d'ASML en production à grande échelle. Cette avance dans les nœuds avancés a fait de TSMC le principal fabricant de nombreuses puces d'accélérateur d'IA les plus sophistiquées. En 2011, TSMC a augmenté ses dépenses de recherche et développement de près de 39 % pour atteindre 50 milliards de dollars taïwanais afin de repousser la concurrence, et en 2014, son conseil d'administration a approuvé 3,05 milliards de dollars américains supplémentaires en crédits d'investissement.
Principaux clients et produits
La plupart des grandes entreprises de semi-conducteurs fabless dépendent de TSMC pour leurs puces. Cela inclut AMD, ARM Holdings, Broadcom, Qualcomm, Apple, Nvidia et MediaTek. Des entreprises émergentes comme Allwinner Technology, HiSilicon et UNISOC utilisent également les services de fonderie de TSMC. Les fabricants intégrés de dispositifs comme Intel, NXP, STMicroelectronics et Texas Instruments externalisent une partie de leur production à TSMC même s'ils possèdent leurs propres usines.
Pour l'ère actuelle, la demande est fortement tirée par les applications d'IA générative. TSMC fabrique des processeurs avancés pour les serveurs d'IA et les ordinateurs personnels, y compris ceux utilisés dans les centres de données pour l'entraînement des grands modèles de langage. En 2011, TSMC a commencé la production d'essai des systèmes sur puce A5 et A6 d'Apple pour les iPad et iPhone. En 2014, elle fabriquait les SoC A8 et A8X d'Apple, puis la série Apple S. La puce A9 a été partagée entre TSMC et Samsung pour répondre à la demande en volume, mais la A9X est allée exclusivement à TSMC. Arm et TSMC ont annoncé en 2014 un accord pluriannuel pour développer des processeurs FinFET en 10 nanomètres.
Expansion mondiale et investissements
Malgré les réserves du gouvernement sous la présidente Tsai Ing-wen, TSMC a investi 3 milliards de dollars américains en 2017 pour construire une filiale de fabrication à Nankin, en Chine. L'entreprise a également étendu ses activités à l'étranger de manière limitée. TSMC propose une gamme de technologies de processus dans sa production pour servir des clients dans différents segments de marché et a investi massivement dans de nouvelles usines à Taïwan et en Arizona.
La part de marché dominante de TSMC constitue un goulot d'étranglement important dans la chaîne d'approvisionnement mondiale des semi-conducteurs. Comme elle détient environ 70 % du marché des fonderies, une perturbation dans ses usines pourrait provoquer une autre pénurie mondiale de puces. L'entreprise a été identifiée comme essentielle à l'approvisionnement en puces pour les systèmes d'IA militaires et civils.
Consommation d'énergie et engagement renouvelable
En 2020, TSMC est devenue la première entreprise de semi-conducteurs à adhérer à l'initiative RE100, s'engageant à utiliser 100 % d'énergie renouvelable d'ici 2050. L'entreprise représente environ 5 % de la consommation énergétique de Taïwan, dépassant celle de la capitale Taipei. Cette consommation élevée a poussé le gouvernement et TSMC à accélérer l'adoption des énergies renouvelables. L'initiative est aidée par l'échelle de l'entreprise, avec une capacité mondiale d'environ 13 millions de plaquettes par an.
Gouvernement et propriété
Bien que le gouvernement taïwanais, par l'intermédiaire du Fonds national de développement, détienne une participation unique significative, la majorité des actions de TSMC appartient à des investisseurs étrangers. Le conseil d'administration et la direction de l'entreprise ont maintenu des liens étroits avec l'État et ont contribué à l'économie taïwanaise. En 2022, les exportations de circuits intégrés de Taïwan s'élevaient à 184 milliards de dollars, soit près de 25 % du PIB du pays, TSMC étant un contributeur majeur. L'entreprise a connu une croissance rapide grâce à l'essor de l'IA, augmentant ses expéditions de serveurs et de processeurs dans les années 2020.
Performance financière et position dans l'industrie
La capitalisation boursière de TSMC la place parmi les plus grandes entreprises non américaines au monde. Sa croissance des revenus a dépassé celle de nombreux pairs en raison de la demande de apprentissage automatique pour les semi-conducteurs avancés. Au début des années 2020, l'entreprise a élargi sa capacité pour servir des clients comme OpenAI, Groq et d'autres fournisseurs d'infrastructure d'IA. L'importance inhérente de la fabrication de silicium pour l'IA a fait de TSMC une entreprise stratégique, non seulement en tant que fournisseur, mais aussi en tant que couche habilitante clé pour le traitement en apprentissage profond et en réseau neuronal.
Au milieu des années 2020, TSMC continue de mener l'industrie avec la production en 3 nanomètres et le développement de nœuds en 2 nanomètres. Ses clients spécialisés, comme Cerebras et Groq, dépendent également des usines de TSMC pour leurs accélérateurs d'IA à grande échelle. La capacité de l'entreprise à maintenir un avantage concurrentiel repose sur des dépenses continues en R&D et sur la taille de sa base de fabrication, ce qui en a fait le nœud central de l'écosystème mondial des semi-conducteurs.