Arm Holdings plc est une entreprise britannique de conception de semi-conducteurs et de logiciels, dont le siège est à Cambridge, en Angleterre. Son activité principale est la conception de cœurs de processeur (CPU) qui implémentent la famille de jeux d'instructions de l'architecture ARM, lesquels sont concédés sous licence à d'autres entreprises plutôt que fabriqués directement par Arm. L'entreprise conçoit également d'autres puces, fournit des outils de développement logiciel sous des marques telles que DS-5, RealView et Keil, et propose des systèmes, des plateformes, des infrastructures de système sur puce (SoC) et des logiciels. En tant que société holding, Arm détient également des parts dans d'autres entreprises. Depuis 2016, elle est majoritairement détenue par le conglomérat japonais SoftBank Group.
L'acronyme « ARM » signifiait à l'origine Acorn RISC Machine, puis plus tard Advanced RISC Machines. Les processeurs ARM sont apparus pour la première fois dans l'ordinateur de bureau Acorn Archimedes, mais les systèmes actuels comprennent principalement des systèmes embarqués, les processeurs basés sur ARM étant utilisés dans pratiquement tous les smartphones modernes et même dans certains des supercalculateurs les plus rapides. Les processeurs basés sur des conceptions sous licence d'Arm, ou conçus par des licenciés de l'une des architectures de jeux d'instructions ARM, sont utilisés dans toutes les classes d'appareils informatiques, y compris ceux optimisés pour les charges de travail d'intelligence artificielle en périphérie et dans les centres de données.
Architecture CPU et GPU
Les conceptions de processeurs d'Arm sont largement reconnues pour leur efficacité énergétique, ce qui en a fait le choix dominant sur les marchés mobiles et embarqués. Ses principaux concurrents dans les processeurs pour serveurs incluent Intel, AMD et IBM, tandis qu'Intel a également concurrencé les puces basées sur ARM dans les appareils mobiles pendant une période, bien qu'Arm n'ait pas fait face à une concurrence directe dans ce domaine spécifique ces dernières années ; à la place, les fournisseurs de puces réellement basées sur ARM se font concurrence entre eux. Pour les unités de traitement graphique (GPU), Arm propose deux gammes de produits : Mali, largement utilisée dans les appareils mobiles, et la série plus récente Immortalis, qui inclut la prise en charge du lancer de rayons matériel. Les principaux concurrents dans les GPU mobiles incluent Qualcomm avec sa gamme Adreno et l'ancien PowerVR (désormais détenu par une autre entreprise technologique), tandis que Nvidia, AMD, Samsung et Intel ont investi de plus en plus dans des conceptions de GPU pour divers segments informatiques.
Notamment, plusieurs concurrents GPU d'Arm concèdent également sa technologie de processeur sous licence. Qualcomm, Samsung Electronics et Nvidia ont tous combiné leurs propres GPU avec des cœurs de processeur sous licence Arm dans divers produits, reflétant la nature complémentaire de l'écosystème où un fabricant pourrait associer un GPU tiers à un processeur conçu par Arm.
Histoire et fondation
L'entreprise a été fondée le 12 novembre 1990 sous le nom de Widelogic Limited, mais le nom a été rapidement changé le 3 décembre 1990 en Advanced RISC Machines Limited, structurée comme une coentreprise entre Acorn Computers, Apple et VLSI Technology. Acorn a fourni 12 employés d'origine, VLSI a contribué avec des outils, et Apple a investi 3 millions de dollars américains (équivalent à environ 7 millions de dollars en 2025). Larry Tesler, vice-président d'Apple, a été une figure clé dans l'établissement de la coentreprise et a aidé à recruter le premier PDG, Robin Saxby. L'objectif de l'entreprise était de développer davantage le processeur Acorn RISC Machine, qui avait été utilisé dans l'Acorn Archimedes et sélectionné par Apple pour son projet Newton. La première année rentable d'Arm a été 1993, et elle a ouvert des bureaux dans la Silicon Valley et à Tokyo en 1994. En 1997, Arm a investi dans Palmchip Corporation pour développer des plateformes système sur puce et entrer sur le marché des disques durs. En 1998, l'entreprise a changé son nom d'Advanced RISC Machines Ltd. à Arm Ltd. et a été cotée pour la première fois à la Bourse de Londres (LSE) et au Nasdaq en 1998.
En 2010, Arm a rejoint IBM, Texas Instruments, Samsung, Qualcomm et d'autres pour former Linaro, une entreprise d'ingénierie open-source à but non lucratif axée sur l'avancement du développement de chaînes d'outils et de noyaux pour les plateformes basées sur ARM. Cette collaboration a souligné les relations coopératives entre les entreprises de semi-conducteurs qui se faisaient souvent concurrence ailleurs.
Le nom et le style
L'acronyme ARM a été utilisé pour la première fois en 1983 comme « Acorn RISC Machine » pour l'Acorn Archimedes, qui a été l'un des premiers systèmes à utiliser un processeur RISC. Lorsque l'entreprise a été constituée en 1990, l'acronyme a changé en « Advanced RISC Machines » à la demande d'Apple, qui, selon Steve Furber, ne voulait pas du nom d'un concurrent (Acorn) dans le nom de l'entreprise. Au moment de l'introduction en bourse en 1998, le nom de l'entreprise a été changé en « ARM Holdings », mais elle était souvent appelée ARM comme les processeurs. Le 1er août 2017, l'entreprise a mis à jour son style et son logo ; le logo est devenu entièrement en minuscules « arm », et les autres utilisations du nom sont désormais capitalisées en casse de phrase comme « Arm ».
Propriété initiale et cotation publique
Avant 2016, Arm avait une cotation principale à la Bourse de Londres et était un constituant de l'indice FTSE 100. Elle avait également une cotation secondaire de certificats américains de dépôt au Nasdaq de New York. Cependant, le conglomérat multinational japonais SoftBank Group a fait une offre convenue pour Arm le 18 juillet 2016, valorisant l'entreprise à 24,3 milliards de livres sterling (32 milliards de dollars américains), et la transaction a été achevée le 5 septembre 2016. En 2017, une participation de 25 % dans Arm a été transférée au SoftBank Vision Fund, qui a reçu des investissements du fonds souverain saoudien.
Tentative d'acquisition par Nvidia et introduction en bourse
L'entreprise technologique américaine Nvidia a annoncé le 13 septembre 2020 son intention d'acquérir Arm auprès de SoftBank pour 40 milliards de dollars américains en actions et en espèces, ce qui aurait été la plus grande fusion de semi-conducteurs à cette époque. SoftBank aurait acquis une participation de près de 10 % dans Nvidia, et Arm aurait conservé son siège à Cambridge. L'accord a fait face à une opposition pour des raisons de sécurité nationale de la part du Royaume-Uni et à des préoccupations de concurrence de la part d'autres entreprises technologiques telles que Google d'Alphabet, Microsoft et Qualcomm, dont les produits dépendent fortement de la propriété intellectuelle d'Arm. L'accord a également été combattu par Arm China, une filiale où une participation majoritaire était détenue par des investisseurs chinois. L'acquisition devait initialement être conclue d'ici la fin de 2022, mais la Commission européenne, l'Autorité de la concurrence et des marchés du Royaume-Uni et la Commission fédérale du commerce des États-Unis ont soulevé des préoccupations, et la fusion a été annulée en février 2022.
Après cela, Arm a déposé une demande d'introduction en bourse le 21 août 2023 au Nasdaq, plutôt qu'à la Bourse de Londres. Peu avant cela, SoftBank Group a racheté la participation de 25 % auprès du Vision Fund pour environ 16 milliards de dollars, valorisant Arm à plus de 64 milliards de dollars. Arm est devenue publique le 14 septembre 2023, levant 4,87 milliards de dollars américains à une valorisation de 54,5 milliards de dollars, SoftBank conservant une participation d'environ 90 % après l'offre.
Rôle dans l'IA et l'informatique moderne
L'architecture d'Arm joue un rôle significatif dans le paysage de l'intelligence artificielle. Bien que ses cœurs dominent les appareils en périphérie comme les smartphones et les appareils de l'Internet des objets, les conceptions d'Arm ont également gagné du terrain dans les centres de données. Les fournisseurs de cloud hyperscale tels que Amazon Web Services ont introduit des processeurs personnalisés basés sur des cœurs Arm pour certaines tâches de calcul et d'IA, et des fournisseurs proposent des instances basées sur Arm pour les charges de travail de apprentissage automatique, entre autres utilisations. L'efficacité énergétique de ces conceptions est particulièrement adaptée au déploiement à grande échelle dans les centres de données et en périphérie, où les contraintes de puissance sont importantes. Arm est également intégrée dans des systèmes provenant de fournisseurs tels que [[|]], qui construisent des accélérateurs d'IA souvent associés à des processeurs hôtes basés sur Arm.
Approche signalée pour Cerebras Systems
En mai 2026, Bloomberg News a rapporté qu'Arm Holdings et son propriétaire majoritaire, compile, avaient fait une approche préliminaire pour acquérir le fabricant de circuits intégrés à l'échelle de la tranche Cerebras, qui a développé une puce d'IA personnalisée appelée Cerebras Wafer-Scale Engine. Selon le rapport, l'approche a été rejetée, et Cerebras a ensuite poursuivi sa propre introduction en bourse. Cela a indiqué les intentions d'Arm de renforcer sa position dans le matériel spécifique à l'IA et sa volonté d'envisager des acquisitions significatives.