2023年10月、Googleは、2021年に元OpenAI研究者らによって設立されたサンフランシスコ拠点のAI安全企業Anthropicに対し、最大20億ドルを投資することで合意した。このコミットメントは、当初の5億ドルの現金投資と、将来のマイルストーンに連動する転換社債として構成された追加の15億ドルで構成されていた。この取引には、AnthropicがGoogle CloudインフラストラクチャとGoogleのカスタムTensor Processing Unit（TPU）を使用して、Claude (AI model family)ファミリーの大規模言語モデルを訓練および提供するという複数年にわたるクラウドコンピューティング契約が伴っていた。
この投資は、Amazonによる最大40億ドルの投資合意の直後である2023年10月下旬に公に報じられた。この2つの取引により、Anthropicは当時最も資本が充実したAIスタートアップの1つとなり、大手クラウドプロバイダーが長期的な計算コミットメントと引き換えにモデル開発者に資金を提供する意欲を示すものとなった。
背景
Anthropicは2021年1月に、元OpenAI従業員7名によって設立された。その中には、それぞれ社長とCEOを務めるDaniela AmodeiとDario Amodeiの兄妹も含まれていた。同社はAI safety研究、Mechanistic interpretability、アライメント、Artificial intelligenceの社会的影響に関する研究を中心に位置づけていた。2021年5月に1億2400万ドルを調達し、2023年3月に最初の公開モデルであるClaude 1をリリースした。
GoogleはAnthropicの初期の投資家であった。同社はAnthropicの2022年シリーズBラウンドに参加し、当時Google CloudはAnthropicの優先クラウドプロバイダーに指定されていた。GoogleのAnthropicへの関心は、2014年に買収したDeepMindの所有、および自社のBardと後のGeminiモデルプログラムと並行していた。したがって、2023年10月の投資は、金融的な賭けであると同時に、急成長するAIワークロードをGoogleのクラウド事業に確保することを目的とした商業的な取り決めでもあった。
取引条件
報じられた投資の構造は、企業ベンチャー取引としては異例であった。Googleは当初5億ドルをコミットし、残りの15億ドルは、特定の条件が満たされた場合に株式に転換される転換社債を通じて提供されることになった。このマイルストーンに基づく構造は、Googleが以前のAnthropicラウンドで使用した取り決めに類似しており、Amazonの同時期の投資の構造を反映したものであった。
その見返りとして、Anthropicは訓練と推論の主要プロバイダーとしてGoogle Cloudを使用することに合意した。同社は、当時AI訓練を支配していたNVIDIA GPUに代わるGoogleのTPUアクセラレータへのアクセスを得た。Anthropicは以前、さまざまなハードウェアを組み合わせてモデルを訓練しており、TPU契約により、既存の取り決めに加えて2つ目の大規模計算ソースを獲得した。
どちらの企業も、転換社債が転換される正確な評価額を開示しなかった。発表時点で、Anthropicの評価額は、2023年初期の資金調達活動を受けて、200億ドルから300億ドルの範囲と報じられていた。
戦略的コンテキスト
この取引は、2023年と2024年に大手クラウドおよびチップ企業がフロンティアモデル開発者に重要な株式を取得したというより広範なパターンの一部を形成した。Microsoft (AI)はOpenAIに多額の投資を行い、Amazon Web Servicesは2023年9月にAnthropicに最大40億ドルをコミットした。Googleの投資により、同社はハイパースケーラーの中でAnthropicの2番目の主要な戦略的支援者となった。
Googleにとって、この取り決めはいくつかの目的を果たした。主要なモデル開発者をGoogle Cloudに結び付け、TPUの大規模で成長中の顧客を提供した。また、GoogleにAnthropicの技術的方向性への可視性を与えたが、両社は別々のモデル開発努力を維持した。当時のGoogleのAI戦略は流動的であり、同社は2023年3月にBardを立ち上げ、2023年12月に発表されたGeminiモデルファミリーを準備していた。
Anthropicにとって、この投資はCompute集約型の訓練実行のための資本を提供し、単一のクラウドプロバイダーへの依存を減らした。同社は、その安全ミッションがモデル能力の最前線に留まることを要求し、そのためには大規模な計算へのアクセスが必要であると強調していた。
Anthropicの資金調達履歴との関係
Googleの投資は、Anthropicが2023年から2025年の間に調達したいくつかの大型ラウンドの1つであった。これは2023年資金調達ラウンドとAmazon投資に続き、2024年資金調達ラウンド、2024年Safariラウンド、および2025年の35億ドルラウンドを含む後のラウンドに先行した。Googleはその後の複数のAnthropic資金調達に参加し、同社の評価額が上昇するにつれてその株式は増加した。
2025年10月、AnthropicはGoogleとの拡大されたクラウドパートナーシップを発表し、最大100万個のGoogle TPUへのアクセスを得て、2026年までに1ギガワット以上のAI計算容量を追加する可能性があるとされた。この合意は、2023年の投資によって確立された関係に基づいていた。
受け止め方と分析
この投資は、Googleが元OpenAI従業員によって設立された企業に資金を提供しながら、同時にDeepMindとGeminiを通じて競合する立場に置かれたため、注目を集めた。コメンテーターは、特に競合他社の研究に関する情報へのアクセスをめぐる利益相反の可能性を指摘したが、両社はこの関係を標準的な投資家・ポートフォリオ企業の取り決めであると説明した。
この取引はまた、少数のクラウドプロバイダーとチップサプライヤーが主要なモデル開発者に株式を保有するAI業界の集中に関する懸念を強化した。アナリストは、転換社債構造により、Googleは初期支出を制限しながら、Anthropicが業績または商業的マイルストーンを達成した場合に株式を増やすオプションを保持できると観察した。
その後
Anthropicは2023年と2024年を通じてモデルをリリースし続け、Claude 2とClaude 3ファミリーを含む。同社はエンタープライズ向け製品と開発者ツールを拡大し、後にModel Context ProtocolとClaude Codeを導入した。その研究者名簿には、Chris Olah、Jan Leike、Amanda Askell、Andrej Karpathyなどの人物が加わった。
Googleの投資は、Anthropicのより広範な戦略的関係の一部であり続け、2025年までにはMicrosoftとNvidiaのコミットメント（最大150億ドルと報じられた）と、300億ドルのAzure計算購入も含まれていた。2023年のGoogle取引は、Anthropicのクラウドパートナーシップが同社の企業戦略の中心的な要素となった時点として一般に扱われている。