Microsoftは、ワシントン州レドモンドに本社を置くアメリカのテクノロジー企業であり、その現代のAI戦略は、OpenAIとの深い数十億ドル規模のパートナーシップと、Copilotブランドで販売される生成AIを、Windows、Office、Azureクラウド事業全体に展開することに重点を置いています。2014年に最高経営責任者に就任したサティア・ナデラの下で、Microsoftはクラウドコンピューティングを中心に再編され、2019年以降は、生成AIを次の10年を定義する賭けとして位置づけました。
AI投資の歴史
Microsoft Researchは、2020年代の生成AIの波が来る前から数十年にわたり、音声認識や自然言語処理の初期の研究を含むAIと機械学習の取り組みを進めてきましたが、大規模言語モデルにおいては先駆者ではありませんでした。2019年、MicrosoftはOpenAIに10億ドルを投資し、その独占的なクラウドプロバイダーとなり、この賭けにより、AzureインフラストラクチャはGPT-3、GPT-4、ChatGPTのコンピューティング基盤として位置づけられました。Microsoftはその後数年にわたり投資を数回拡大し、2020年代半ばまでに累計で数百億ドル規模のコミットメントが報告され、その見返りとしてOpenAIのかなりの少数株主持分と、そのモデルへの優先的なアクセスを得ました。
OpenAIとのパートナーシップ
MicrosoftとOpenAIの関係は、テクノロジー業界で最も注目されるパートナーシップの1つとなり、特に2023年11月のOpenAI取締役会危機の際には、Microsoftがサム・アルトマンの一時的な最高経営責任者解任後に、彼とOpenAIのスタッフの多くを雇用しようと動き、両社がこの取り決めにどれほど依存していたかを浮き彫りにしました。この関係は緊張も生み出しました。Microsoftが独自のモデル能力を構築し、OpenAIがAzureの競合を含むより広範なインフラストラクチャパートナーを追求するにつれ、アナリストや記者は、このパートナーシップは相互に不可欠でありながら、特定の分野ではより公然と競争的になっていると説明しました。
Copilotと製品
Microsoftは2023年以降、消費者向けおよび企業向けの生成AI機能をCopilotブランドに統合し、チャットと生成機能をWindows、Office生産性スイート、Bing検索エンジン、およびGitHub Copilotを含む開発者ツールに組み込みました。GitHub Copilotは、より広範なCopilotブランド変更に先立つAIコーディングアシスタントであり、最も商業的に成功したAIコーディング製品の1つであり続けました。MicrosoftのAzure OpenAI Serviceは、OpenAIのモデルをMicrosoft自身のクラウドを通じてエンタープライズ顧客に提供し、AIブームの間にAzureの成長の重要な原動力となりました。
社内モデル
OpenAIとのパートナーシップに加えて、Microsoftは、Microsoft Researchが開発した小規模な言語モデルのPhiファミリーを含む、独自の小規模な社内モデル研究に投資しており、また、MAIと呼ばれる内部プロジェクトで、より大規模なフロンティア規模のモデルの構築を模索していると報じられています。これは、強力な外部モデルパートナーシップを持つ企業でさえ、単一のパートナーへの依存を減らし、成長するエンタープライズおよび消費者向けAI市場で、フロンティアモデル研究所であるOpenAI、Google、Anthropicなどと競争するために、ある程度の独立した能力を追求するという、より広範な業界パターンを反映しています。