Salesforce, Inc. est une entreprise américaine de logiciels d'entreprise dont le siège social est situé à San Francisco, en Californie. Elle est surtout connue pour ses logiciels de gestion de la relation client (CRM) et ses applications associées, que la société fournit via un modèle économique d'abonnement en tant que logiciel en tant que service (SaaS). Elle propose également des logiciels pour la vente, le service client, l'automatisation du marketing, le commerce électronique, l'analyse de données, l'intelligence artificielle, l'IA agentique et le développement d'applications.
Fondée par l'ancien dirigeant d'Oracle, Marc Benioff, en mars 1999, Salesforce a connu une croissance rapide dans le secteur où elle était en concurrence, faisant ses débuts en bourse en 2004. Ses principales acquisitions incluent Tableau et Slack. En mars 2026, Salesforce affiche une capitalisation boursière d'environ 186 milliards de dollars américains. Pour l'exercice fiscal 2026 (se terminant le 31 janvier 2026), la société a déclaré un chiffre d'affaires annuel record de 41,5 milliards de dollars. L'entreprise est un composant de l'indice Dow Jones Industrial Average (depuis 2020) et du S&P 500.
Historique
Salesforce a été fondée le 8 mars 1999 par l'ancien dirigeant d'Oracle, Marc Benioff, avec Parker Harris, Dave Moellenhoff et Frank Dominguez, en tant que société de logiciels en tant que service. Le premier prototype de Salesforce a été lancé en novembre 1999. Deux des premiers investisseurs de Salesforce étaient Larry Ellison, cofondateur et premier PDG d'Oracle, et Halsey Minor, fondateur de CNET.
Salesforce a été gravement affectée par l'éclatement de la bulle Internet au début du nouveau millénaire, ce qui a entraîné le licenciement de 20 % de ses effectifs. Malgré ses pertes, Salesforce a tenu bon au début des années 2000. Salesforce a également gagné en notoriété durant cette période grâce à son slogan « la fin des logiciels » et à sa campagne marketing, allant jusqu'à engager des acteurs pour brandir des pancartes avec son slogan devant une conférence de Siebel Systems. Le chiffre d'affaires de Salesforce a continué d'augmenter, passant de 5,4 millions de dollars en 2000 à 22,4 millions de dollars en 2001.
En 2003, Salesforce a tenu sa première conférence annuelle Dreamforce à San Francisco. Environ 1 300 participants et 50 exposants ont assisté à la conférence. En juin 2004, la société a fait son introduction en bourse à la Bourse de New York (sous le symbole boursier CRM) et a levé 110 millions de dollars américains. En 2006, Salesforce a lancé Idea Exchange, une plateforme permettant aux clients de se connecter avec les chefs de produit de l'entreprise.
En 2009, Salesforce a dépassé le milliard de dollars de chiffre d'affaires annuel. Toujours en 2009, la société a lancé Service Cloud, une application qui aide les entreprises à gérer les conversations de service concernant leurs produits et services. En 2014, la société a publié Trailhead, une plateforme d'apprentissage en ligne gratuite pour ses produits. En octobre 2014, Salesforce a annoncé le développement de sa Customer Success Platform.
En septembre 2016, Salesforce a annoncé le lancement d'Einstein, une plateforme d'intelligence artificielle qui prend en charge plusieurs services cloud de Salesforce. Salesforce a obtenu le droit d'utiliser l'image et la ressemblance d'Albert Einstein auprès de la succession Einstein dans le cadre d'un accord de 20 ans pour 20 millions de dollars, limité aux applications logicielles d'entreprise.
Salesforce a acquis la plateforme logicielle d'analyse visuelle et de business intelligence Tableau en août 2019 pour 15,7 milliards de dollars. En 2020, Salesforce a rejoint le Dow Jones Industrial Average, remplaçant le géant de l'énergie et descendant de Standard Oil, ExxonMobil. L'ascension de Salesforce au Dow Jones a coïncidé avec celle d'Amgen et de Honeywell. Étant donné que le Dow Jones pondère ses composants par le prix du marché, Salesforce était le plus grand composant technologique de l'indice lors de son accession.
Salesforce a connu des transitions de direction importantes entre 2020 et 2021 ; Keith Block a démissionné de son poste de co-PDG en février 2020, laissant Marc Benioff comme seul président et PDG. En février 2021, Weaver, auparavant directrice juridique, est devenue directrice financière, poste qu'elle a occupé jusqu'à sa démission en août 2024. L'ancien directeur financier Mark Hawkins a annoncé qu'il prendrait sa retraite en octobre. En novembre 2021, Bret Taylor a été nommé vice-président et co-PDG de la société aux côtés de Benioff.
En décembre 2020, Salesforce a annoncé l'acquisition de Slack pour 27,7 milliards de dollars, la plus importante de l'histoire de l'entreprise ; la transaction a été conclue en juillet 2021. Le prix d'achat représentait une prime de 54 % par rapport à la capitalisation boursière de clôture de Slack à la date d'annonce, évaluée à environ 18 milliards de dollars. Salesforce a justifié cette prime par les synergies anticipées découlant de l'intégration de la plateforme de messagerie de Slack avec ses services CRM.
Salesforce a lancé Sustainability Cloud (Net Zero Cloud depuis 2022), qui est utilisé par les entreprises pour suivre les progrès vers leurs objectifs d'émissions nettes nulles. En avril 2022, « Salesforce.com, Inc. » a changé son nom légal en « Salesforce, Inc. ».
En août 2022, Salesforce a dépassé SAP en termes de chiffre d'affaires total et de capitalisation boursière pour devenir la plus grande société de logiciels d'application d'entreprise au monde, selon une analyse sectorielle. Le mois suivant, Salesforce a annoncé un partenariat avec Meta Platforms. L'accord prévoyait que l'application grand public de Meta, WhatsApp, intègre la plateforme Customer 360 de Salesforce pour permettre aux consommateurs de communiquer directement avec les entreprises.
En novembre 2022, Salesforce a annoncé qu'elle licencierait certains employés de son équipe commerciale. Le même mois, Salesforce a annoncé que son co-PDG et vice-président, Bret Taylor, quitterait ses fonctions à la fin de janvier 2023, Benioff continuant à diriger l'entreprise et à présider le conseil d'administration. Dans la semaine, l'ancien PDG de Tableau, Mark Nelson, et l'ancien PDG de Slack, Stewart Butterfield, ont également annoncé leur départ. Interrogé sur ces départs, Benioff a déclaré : « les gens viennent et les gens partent. » À la suite de ces transitions de direction, l'action de Salesforce a considérablement chuté, les analystes de marché attribuant ce déclin à des préoccupations concernant la stabilité de la direction et la continuité stratégique.
En janvier 2023, la société a annoncé un licenciement d'environ 10 %, soit environ 8 000 postes. Selon Benioff, l'entreprise a embauché trop agressivement pendant la pandémie de COVID-19 et l'augmentation du travail à domicile a conduit au licenciement. La société a également réduit ses espaces de bureaux dans le cadre du plan de restructuration. Le même mois, l'investisseur activiste Elliott Management a annoncé qu'il acquerrait une « participation importante » dans la société.
En janvier 2024, Salesforce a annoncé le licenciement de 700 de ses employés dans le monde. En octobre 2025, le PDG de Salesforce, Marc Benioff, a déclaré son fervent soutien à Donald Trump et l'a exhorté à déployer la Garde nationale à San Francisco alors que Trump déployait des troupes fédérales dans d'autres villes. Ces commentaires ont suscité une controverse importante pour Benioff et Salesforce, notamment des réactions négatives du maire de San Francisco, Daniel Lurie, et du procureur de district Brooke Jenkins, ainsi que la démission de Ron Conway du conseil d'administration de la Salesforce Foundation. Benioff s'est ensuite excusé pour ses commentaires sur la Garde nationale. Le même mois, Salesforce a présenté à l'administration Trump des propositions sur la manière dont ses outils d'IA pourraient aider l'Immigration and Customs Enforcement.
Produits et services
Les offres principales de Salesforce sont organisées autour de sa plateforme Customer 360, qui intègre des applications de vente, de service, de marketing, de commerce et d'analyse. Le Sales Cloud phare gère les prospects, les opportunités et les comptes clients. Service Cloud fournit un support client et une gestion des cas. Marketing Cloud permet l'automatisation des campagnes et l'orchestration du parcours client. Commerce Cloud prend en charge les opérations de commerce électronique. Data Cloud (anciennement Customer Data Platform) unifie les données clients provenant de diverses sources.
Einstein est la couche d'intelligence artificielle de Salesforce, intégrée à ses produits. Elle utilise apprentissage automatique et IA générative pour fournir des analyses prédictives, des recommandations automatisées et un traitement du langage naturel. En 2023, Salesforce a introduit Einstein GPT, qui intègre des capacités de grands modèles de langage pour générer du contenu personnalisé et automatiser les flux de travail. La société propose également Agentforce, une plateforme d'IA agentique qui permet aux entreprises de créer des agents d'IA autonomes pour le service client et la vente.
Acquisitions et partenariats
Salesforce a grandi grâce à des acquisitions stratégiques. Au-delà de Tableau et Slack, les achats notables incluent ExactTarget (automatisation du marketing, 2013), Demandware (commerce électronique, 2016), MuleSoft (intégration, 2018) et ClickSoftware (service sur le terrain, 2019). Ces acquisitions ont élargi le portefeuille de Salesforce vers des marchés adjacents.
Salesforce a conclu des partenariats avec les principaux fournisseurs de cloud, notamment Amazon Web Services, Azure et Google Cloud, pour proposer ses services sur plusieurs infrastructures. Elle collabore également avec OpenAI et Anthropic pour intégrer des modèles d'IA avancés dans sa plateforme. En 2024, Salesforce a annoncé un partenariat avec Google Cloud pour intégrer son CRM aux outils d'IA et de données de Google.
Affaires de l'entreprise
Salesforce a son siège social dans la Salesforce Tower à San Francisco, un gratte-ciel emblématique achevé en 2018. La société possède des bureaux dans le monde entier et emploie plus de 70 000 personnes en 2025. Son modèle de revenus est basé sur l'abonnement, avec des contrats récurrents allant généralement d'un à trois ans.
L'entreprise a été critiquée pour son impact environnemental, mais elle s'est engagée à atteindre des émissions nettes nulles sur l'ensemble de sa chaîne de valeur d'ici 2040. Salesforce gère également la Salesforce Foundation, qui se concentre sur l'éducation et l'engagement communautaire.
Impact et reconnaissance
Salesforce est créditée d'avoir popularisé le modèle SaaS pour les logiciels d'entreprise, défiant les fournisseurs traditionnels sur site. Son slogan « No Software » et sa conférence Dreamforce sont devenus des jalons de l'industrie. L'entreprise a été régulièrement classée parmi les « 100 meilleures entreprises où travailler » de Fortune et est un leader dans le Magic Quadrant de Gartner pour le CRM.
Les initiatives d'IA de Salesforce l'ont positionnée comme un acteur majeur dans le domaine de l'IA d'entreprise, en concurrence avec Microsoft et Oracle Cloud. Sa plateforme Einstein et Agentforce sont utilisées par des milliers d'organisations pour automatiser les processus et améliorer les interactions avec les clients.
Controverses
Salesforce a fait face à des défis juridiques et éthiques. En 2020, des employés ont protesté contre les contrats de l'entreprise avec l'U.S. Customs and Border Protection, ce qui a conduit Salesforce à mettre fin à certains travaux avec l'agence. En 2022, la société a fait face à une poursuite pour des pratiques de travail prétendument déloyales. La controverse politique de 2025 impliquant les commentaires de Benioff sur la Garde nationale et l'ICE a attiré une attention médiatique considérable et des dissensions internes.
Voir aussi
- gestion de la relation client
- logiciel en tant que service
- intelligence artificielle
- logiciel d'entreprise