Figure AI, Inc., une entreprise américaine de robotique fondée en 2022 par Brett Adcock, a développé des robots humanoïdes conçus pour fonctionner grâce à l'intelligence artificielle et effectuer du travail manuel. En février 2024, l'entreprise a obtenu un tour de financement en capital-risque de 675 millions de dollars, un investissement significatif qui a valorisé la firme à 2,6 milliards de dollars. Le consortium d'investisseurs comprenait des entreprises technologiques et des personnalités de premier plan, reflétant une large confiance dans le potentiel de la robotique humanoïde pour les applications industrielles. Ce tour a suivi une levée antérieure de 70 millions de dollars en mai 2023 et a précédé un financement supplémentaire en 2025 qui devait finalement porter la valorisation de l'entreprise à 39 milliards de dollars à la fin de 2025.
Financement et investisseurs
Le tour de financement de février 2024 a été mené par un groupe diversifié de bailleurs de fonds stratégiques et financiers. Les principaux participants comprenaient Jeff Bezos, le fondateur d'amazon et d'Amazon Web Services, qui a contribué à titre personnel, ainsi que les géants corporatifs Microsoft (AI) et NVIDIA. Les divisions de financement de startups d'Amazon et d'OpenAI ont également participé, aux côtés d'Intel, qui avait précédemment investi dans l'entreprise. Ce mélange d'investisseurs a souligné la synergie perçue entre les modèles avancés de apprentissage automatique, le matériel d'inférence et la robotique. Le tour a valorisé Figure AI à 2,6 milliards de dollars, une augmentation substantielle par rapport à sa valorisation précédente, et l'a positionnée parmi les startups les mieux financées du secteur de la robotique humanoïde. Le capital était destiné à accélérer le développement et le déploiement de son robot, le Figure 01, qui avait été introduit en 2022.
Contexte et débuts
Figure AI a été fondée par Brett Adcock, un entrepreneur connu auparavant pour avoir fondé Archer Aviation, Vettery et Hark. En 2022, l'entreprise a dévoilé son premier prototype, Figure 01, un robot bipède destiné aux tâches de logistique et d'entreposage. La conception initiale comportait un câblage externe pour faciliter la maintenance, reflétant une orientation vers une utilisation industrielle pratique. La stratégie précoce de l'entreprise mettait l'accent sur la création d'un humanoïde polyvalent capable d'effectuer des tâches dangereuses ou répétitives pour les travailleurs humains. Le tour de financement de mai 2023 a levé 70 millions de dollars, avec un investissement personnel de 20 millions de dollars de la part d'Adcock et le soutien de Parkway Venture Capital. Ce capital précoce a financé le raffinement du matériel du robot et le développement de ses systèmes embarqués de apprentissage profond.
Partenariat avec OpenAI
Un aspect notable de l'annonce de février 2024 était un partenariat avec OpenAI. La collaboration visait à développer des modèles spécialisés de IA générative pour les robots de Figure AI, leur permettant de traiter le langage et d'engager une communication orale avec les humains. Cette intégration était destinée à améliorer la capacité du robot à interpréter les commandes et à fonctionner dans des environnements dynamiques. Le partenariat, cependant, a duré environ un an. Dans des déclarations ultérieures, Adcock a expliqué que l'importance de la technologie des grands modèles de langage avait diminué par rapport aux défis de la réalisation d'un contrôle robotique à haute fréquence, conduisant à la fin de la collaboration. Malgré cela, l'alliance initiale a mis en évidence l'intersection croissante entre l'IA linguistique et la robotique physique, une tendance également observée dans d'autres entreprises comme Anthropic et Character.AI au cours de la même période.
Technologie et développement des robots
Le financement a permis à Figure AI de faire progresser sa technologie robotique. En août 2024, l'entreprise a introduit le Figure 02, un successeur du prototype original. Ce modèle comportait des mains à cinq doigts avec 16 degrés de liberté (DOF) chacune, capables de porter jusqu'à 25 kilogrammes. Il intégrait le câblage dans ses membres et abritait une batterie dans son torse. Le Figure 02 était équipé de six caméras RVB et d'un modèle vision-langage-action (VLA) embarqué, un type de système de réseau neuronal qui traite les entrées visuelles et textuelles pour générer des commandes motrices. Il disposait d'une puissance de calcul trois fois supérieure à celle du modèle précédent, y compris deux unités de traitement graphique soutenues par NVIDIA. Des microphones, des haut-parleurs et des modèles d'IA personnalisés, initialement développés avec OpenAI, permettaient la communication homme-robot. Cette progression matérielle reflétait l'approche itérative typique en robotique, où chaque génération vise à améliorer la vitesse d'inférence et la fiabilité opérationnelle.
Fabrication et mise à l'échelle
Au début de 2025, Figure AI a annoncé BotQ, une installation de fabrication conçue pour produire 12 000 humanoïdes par an, en utilisant ses propres robots dans le processus d'assemblage. Ce plan de mise à l'échelle ambitieux était soutenu par le financement de 2024 et le capital ultérieur. En septembre 2025, un troisième tour de financement a dépassé 1 milliard de dollars, portant la valorisation totale de l'entreprise à 39 milliards de dollars, avec des investisseurs comprenant Brookfield Asset Management, Intel, Macquarie Capital, Nvidia, Parkway Venture Capital, Qualcomm, Salesforce et T-Mobile. L'entreprise a également introduit Helix, un modèle VLA capable de contrôler deux robots simultanément, réduisant le besoin de formation manuelle extensive. En avril 2026, Figure AI avait livré plus de 350 unités de son modèle ultérieur Figure 03 et augmenté la production à un robot par heure, démontrant l'échelle rendue possible par les tours de financement substantiels.
Développements ultérieurs et impact
Le tour de février 2024 a été un événement pivot dans le paysage concurrentiel du financement des robots humanoïdes, parallèlement à d'autres investissements majeurs dans les startups d'IA au cours de 2023-2024, tels que Anthropic Series A 2023 et Inflection AI 2023 Funding. L'afflux de capital a permis à Figure AI de poursuivre une recherche et un développement agressifs. En octobre 2025, l'entreprise a introduit le Figure 03, un robot plus sophistiqué avec 60 DOF au total, dont 20 par main, des capteurs tactiles capables de détecter des forces aussi faibles que 3 grammes, et une charge inductive sans fil. Des démonstrations au début de 2026 ont montré des modèles Figure 02 effectuant des tâches ménagères comme charger des machines à laver et plier du linge. La croissance de l'entreprise, cependant, n'a pas été sans controverse ; en novembre 2025, un ancien responsable de la sécurité des produits a poursuivi l'entreprise en justice pour un licenciement prétendument lié à des préoccupations de sécurité concernant la force des robots. Malgré cela, Figure AI a continué à se développer, avec des plans pour une plateforme d'économie à la demande appelée Index et un investissement significatif dans les GPU de Nvidia, consolidant sa position de leader dans le domaine émergent de la robotique polyvalente.