Microsoft Azure, parfois stylisé Azure, et anciennement Windows Azure, est la plateforme de cloud computing développée par Microsoft. Elle offre la gestion, l'accès et le développement d'applications et de services aux particuliers, aux entreprises et aux gouvernements via son infrastructure mondiale. Azure prend en charge plusieurs langages de programmation, outils et frameworks, y compris des logiciels et systèmes spécifiques à Microsoft ainsi que des tiers.
Azure a été présenté pour la première fois à la Professional Developers Conference (PDC) en octobre 2008 sous le nom de code « Project Red Dog ». Il a été officiellement lancé sous le nom de Windows Azure en février 2010, puis renommé Microsoft Azure le 25 mars 2014. Depuis lors, il a évolué pour englober plus de 600 services, allant des machines virtuelles aux outils avancés d'intelligence artificielle.
Infrastructure et portée mondiale
Azure opère à partir de centres de données répartis dans le monde entier, organisés en régions et zones de disponibilité. Cette empreinte mondiale permet aux clients de déployer des applications à proximité de leurs utilisateurs, garantissant une faible latence et une redondance. La plateforme utilise une virtualisation à grande échelle dans ces centres de données pour fournir des ressources évolutives et flexibles. Microsoft garantit un accord de niveau de service (SLA) de disponibilité de 99,9 % pour les applications et données hébergées sur Azure, sous réserve des conditions spécifiques décrites dans la documentation du SLA.
Services de calcul
Azure propose une gamme d'options de calcul, y compris des machines virtuelles (VM) qui fournissent une infrastructure en tant que service (IaaS). Les utilisateurs peuvent lancer des machines virtuelles Windows et Linux à usage général, ainsi que des images de machines préconfigurées pour des logiciels populaires. À partir de 2022, ces VM sont alimentées par des processeurs cloud-natifs Ampere, offrant des performances et une efficacité énergétique améliorées. La plupart des utilisateurs exécutent Linux sur Azure, avec de nombreuses distributions disponibles, y compris l'Azure Sphere de Microsoft basé sur Linux.
Pour la plateforme en tant que service (PaaS), Azure App Services fournit un environnement pour publier et gérer des sites Web. Azure Web Apps, anciennement Azure Web Sites, permet aux développeurs de créer et déployer des sites Web en utilisant divers langages de programmation et outils de déploiement ; cette fonctionnalité PaaS a été annoncée en juin 2012 et renommée en avril 2015. Les Web Jobs sont des applications qui peuvent être déployées dans un environnement App Service pour implémenter un traitement en arrière-plan, invoquées selon un calendrier, à la demande ou en continu. Les services Blob, Table et Queue peuvent être utilisés pour communiquer entre les Web Apps et les Web Jobs et pour fournir un état.
Azure Kubernetes Service (AKS) permet le déploiement de clusters Kubernetes prêts pour la production, simplifiant l'orchestration de conteneurs. En juillet 2023, la prise en charge du filigrane sur Azure Virtual Desktop a été annoncée comme une fonctionnalité optionnelle de Screen Capture pour fournir une sécurité supplémentaire contre les fuites de données.
Identité et sécurité
Azure fournit des solutions complètes de gestion des identités et des accès sous la marque Microsoft Entra. Entra ID Connect synchronise les annuaires sur site et permet l'authentification unique (SSO). Entra ID B2C permet la gestion des identités et des accès des consommateurs dans le cloud. Entra Domain Services joint des machines virtuelles Azure à un domaine sans nécessiter de contrôleurs de domaine. Azure Information Protection aide à protéger les informations sensibles. Entra ID External Identities permet aux organisations de collaborer avec des utilisateurs externes, y compris les clients et partenaires. Le 11 juillet 2023, Microsoft a annoncé le renommage d'Azure AD en Microsoft Entra ID ; le changement de nom a pris effet quatre jours plus tard.
Services mobiles et de communication
Azure Mobile Engagement collecte des analyses en temps réel qui mettent en évidence le comportement des utilisateurs et fournit des notifications push aux appareils mobiles. HockeyApp est utilisé pour développer, distribuer et tester en version bêta des applications mobiles. Azure Communication Services offre un SDK pour créer des applications de communication web et mobiles incluant SMS, appels vidéo, appels VOIP et PSTN, et chat basé sur le web.
Stockage et gestion des données
Azure Storage Services fournit des API REST et SDK pour stocker et accéder aux données dans le cloud. Le service Table permet aux programmes de stocker du texte structuré dans des collections partitionnées d'entités accessibles par clé de partition et clé primaire ; c'est une base de données non relationnelle NoSQL. Le service Blob permet aux programmes de stocker du texte non structuré et des données binaires comme stockage d'objets blob accessibles via des chemins HTTP(S), avec des mécanismes de sécurité pour contrôler l'accès. Le service Queue permet une communication asynchrone entre programmes via des messages. Le service File permet de stocker et d'accéder aux données dans le cloud en utilisant des API REST ou le protocole SMB.
Pour la gestion des données, Azure Data Explorer fournit des capacités d'analyse de big data et d'exploration de données. Azure Search offre une recherche textuelle et un sous-ensemble des filtres structurés d'OData en utilisant des API REST ou SDK. Cosmos DB est un service de base de données NoSQL qui implémente un sous-ensemble de l'instruction SELECT de SQL sur des documents JSON. Azure Cache for Redis est une implémentation gérée de Redis. StorSimple gère les tâches de stockage entre les appareils sur site et le stockage cloud. Azure SQL Database travaille à créer, mettre à l'échelle et étendre des applications dans le cloud en utilisant la technologie Microsoft SQL Server, s'intégrant avec Active Directory, Microsoft System Center et Hadoop. Azure Synapse Analytics est un entrepôt de données cloud entièrement géré. Azure Data Factory est un service d'intégration de données qui permet la création de flux de travail pilotés par les données pour orchestrer et automatiser le mouvement et la transformation des données. Azure Data Lake est un service de stockage et d'analyse de données évolutif pour les charges de travail d'analyse de big data nécessitant des requêtes massivement parallèles. Azure HDInsight déploie Hortonworks Hadoop sur Azure et prend en charge les clusters Hadoop utilisant Linux avec Ubuntu. Azure Stream Analytics est un moteur de traitement d'événements évolutif sans serveur pour l'analyse en temps réel sur plusieurs flux de données provenant d'appareils, capteurs, sites Web, médias sociaux et autres applications.
Messagerie et intégration
Le Microsoft Azure Service Bus permet aux applications exécutées sur Azure ou sur des appareils hors site de communiquer avec Azure, aidant à créer des applications évolutives et fiables dans une architecture orientée services (SOA). Il prend en charge quatre mécanismes de communication : Event Hubs, qui fournit une entrée d'événements et de télémétrie à grande échelle avec une faible latence et une haute fiabilité (par exemple, suivi des données de téléphones mobiles avec GPS en temps réel) ; Queues, qui permet une communication unidirectionnelle où un expéditeur envoie un message et un récepteur le lit (un seul récepteur traite un message unique) ; Topics, qui fournit une communication unidirectionnelle utilisant un modèle d'abonné où chaque abonné reçoit une copie du message, en filtrant éventuellement selon des critères ; et Relays, qui fournit une communication bidirectionnelle sans stocker les messages en vol, les passant directement à l'application de destination.
IA et orientation entreprise
Azure est devenu une plateforme majeure pour les charges de travail d'intelligence artificielle et de apprentissage automatique, offrant des services comme Azure Machine Learning et l'intégration avec les modèles OpenAI. Il fournit aux entreprises des outils pour construire, entraîner et déployer des modèles à grande échelle, en tirant parti de silicium personnalisé comme la série Maia pour l'accélération de l'IA. Cette focalisation sur l'IA distingue Azure des autres fournisseurs de cloud, le positionnant comme un acteur clé dans le paysage de l'IA générative. Les services d'IA d'Azure sont utilisés dans divers secteurs, de la santé à la finance, et constituent une partie critique de la stratégie de Microsoft pour concurrencer Amazon Web Services et Google Cloud.