En 2025, SoftBank a mené un tour de financement de 40 milliards de dollars dans OpenAI, la société américaine d’intelligence artificielle basée à San Francisco. Ce tour, devenu l’un des plus importants investissements privés du secteur technologique, comprenait 30 milliards de dollars spécifiquement réservés aux infrastructures de calcul. L’accord a souligné les demandes croissantes en capitaux du développement de l’IA de pointe et la concurrence stratégique entre les grands investisseurs technologiques.
Cet investissement est survenu pendant une période d’expansion rapide pour OpenAI, qui avait lancé ChatGPT en novembre 2022, stimulant ainsi le boom de l’IA plus large. Au moment du tour de 2025, OpenAI avait fait évoluer sa structure d’entreprise, sa filiale à but lucratif devenant OpenAI Group PBC, une société à vocation d’intérêt public détenue à 26 % par la fondation à but non lucratif OpenAI. L’entreprise développait des modèles de langage de grande taille de plus en plus puissants et s’étendait à des domaines comme Codex, un agent de codage par IA.
Position stratégique de SoftBank
SoftBank, le conglomérat japonais dirigé par Masayoshi Son, avait auparavant réalisé des paris significatifs sur des entreprises technologiques via son Vision Fund. L’engagement de 40 milliards de dollars dans OpenAI représentait une escalade majeure de son implication dans l’intelligence artificielle. L’allocation de 30 milliards de dollars pour le calcul était notable, car elle reflétait la compréhension que les modèles d’IA avancés nécessitent d’énormes ressources computationnelles, souvent obtenues via Microsoft Azure et d’autres fournisseurs de cloud.
Cet investissement a donné à SoftBank une participation substantielle dans l’une des entreprises d’IA les plus valorisées au monde. En mars 2026, OpenAI a clôturé un tour de financement avec une valorisation post-money de 852 milliards de dollars US, ce qui en faisait l’une des entreprises d’IA pures les plus valorisées, rivalisée uniquement par Anthropic. Le tour de 2025 a contribué à cette trajectoire de valorisation.
Détails de l’investissement en calcul
L’allocation de 30 milliards de dollars pour le calcul était destinée à étendre les capacités d’infrastructure d’OpenAI. Cela comprenait des contrats avec des opérateurs de centres de données et des partenariats avec des fournisseurs de semi-conducteurs avancés. Cet investissement en calcul a été largement interprété comme une réponse à la demande croissante pour l’entraînement et l’exécution de modèles de plus en plus grands, y compris les efforts vers l’intelligence artificielle générale.
La dépendance d’OpenAI à des ressources de calcul massives était une caractéristique définissante depuis sa fondation. En août 2016, Nvidia a offert son premier superordinateur DGX-1 à l’organisation pour aider à entraîner des modèles plus grands. Au milieu des années 2020, l’échelle de calcul requise avait augmenté de façon exponentielle, l’entreprise s’associant à Microsoft, qui avait investi plus de 13 milliards de dollars dans OpenAI, et participant au projet d’infrastructure Stargate avec le gouvernement américain.
Contexte du marché
Le tour mené par SoftBank en 2025 s’est déroulé dans un contexte de concurrence intense dans le secteur de l’IA. Des entreprises rivales comme Anthropic, fondée par d’anciens membres d’OpenAI, levaient également des capitaux substantiels. D’autres sociétés comme Thinking Machines Lab, Safe Superintelligence Inc. et SpaceXAI, toutes fondées par des anciens d’OpenAI, ajoutaient au paysage concurrentiel.
Les investisseurs étaient de plus en plus attirés par les entreprises d’IA en raison du succès commercial des produits d’IA générative. ChatGPT était devenu l’un des sites web les plus visités au monde, et les modèles GPT d’OpenAI étaient largement utilisés dans toutes les industries. Les capitaux levés en 2025 visaient à maintenir la position de leader d’OpenAI et à accélérer le développement de modèles plus avancés, y compris la génération d’images via GPT Image et des agents autonomes.
Gouvernance d’entreprise et surveillance
Selon les termes du tour de 2025, SoftBank a obtenu une voix significative dans la gouvernance d’OpenAI, bien que les détails spécifiques de la représentation au conseil n’aient pas été entièrement divulgués. Cet investissement a suivi une période de turbulences internes chez OpenAI, notamment la décision du conseil de novembre 2023 de retirer Sam Altman de son poste de PDG, suivie de sa réintégration cinq jours plus tard après une refonte du conseil. Cet épisode a mis en lumière les tensions entre l’accélération commerciale et les préoccupations de sécurité de l’IA.
En 2024, environ la moitié des chercheurs en sécurité de l’IA d’OpenAI ont quitté l’entreprise, citant souvent sa dépriorisation de la sécurité. Cet exode comprenait des figures éminentes comme Ilya Sutskever, qui a ensuite fondé Safe Superintelligence Inc. Le tour de financement de 2025 a réaffirmé la confiance des investisseurs dans la direction d’OpenAI malgré ces départs.
Stratégie de calcul et partenariats cloud
La partie calcul de l’investissement était liée aux relations continues d’OpenAI avec les fournisseurs de cloud. Le Azure de Microsoft restait une plateforme principale pour les systèmes d’OpenAI, et l’entreprise s’est également étendue à d’autres infrastructures. Le terme « calcul » dans de tels contextes de financement englobe généralement l’acquisition de puces, d’espace de centres de données et de ressources énergétiques nécessaires pour entraîner et exécuter les modèles.
L’échelle des besoins en calcul d’OpenAI était devenue un sujet de discussion dans l’industrie. Des rapports indiquaient que l’entraînement de modèles de pointe pouvait coûter des centaines de millions de dollars, avec des coûts augmentant encore pour les générations suivantes. L’allocation de 30 milliards de dollars était conçue pour sécuriser la capacité sur plusieurs années et se prémunir contre d’éventuelles pénuries de matériel.
Environnement réglementaire et juridique
Le tour de 2025 s’est déroulé dans un contexte de surveillance réglementaire croissante des entreprises d’IA. OpenAI avait fait face à de multiples poursuites alléguant une violation du droit d’auteur, y compris des actions d’auteurs et de sociétés de médias. Plusieurs États américains avaient également poursuivi, alléguant que ChatGPT encourageait l’automutilation et suscitait des délires. Ces défis juridiques n’ont pas dissuadé l’investissement de SoftBank, qui a été structuré pour s’adapter aux futurs changements réglementaires.
Les partenariats d’OpenAI avec des entités de défense et gouvernementales ont également attiré l’attention. L’entreprise a travaillé avec le Département de la Défense, le Laboratoire national de Los Alamos et la société d’armement Anduril Industries dans le cadre du projet Stargate. Ces relations ont ajouté une couche de complexité à l’investissement, certains parties prenantes soulevant des questions sur les implications éthiques du déploiement de l’IA.
Paysage plus large des investissements en IA
Le tour mené par SoftBank faisait partie d’une vague plus large d’investissements massifs en IA. D’autres accords notables de la même période comprenaient les multiples tours de financement d’Anthropic avec Amazon et Google, chacun atteignant des milliards de dollars. Des entreprises d’infrastructure comme CoreWeave ont également attiré des capitaux significatifs pour construire des centres de données d’IA spécialisés.
Ces investissements reflétaient une ère de boom de l’IA dans laquelle les startups et les entreprises établies cherchaient à sécuriser calcul, talents et parts de marché. Le tour de 40 milliards de dollars a établi une référence pour l’investissement d’entreprise dans une seule entreprise d’IA, dépassant les records précédents. Il a également signalé la conviction de SoftBank que l’IA resterait une force technologique et économique dominante.
Implications pour l’avenir d’OpenAI
Le tour de financement de 2025 a fourni à OpenAI des ressources financières substantielles pour poursuivre sa mission de garantir que l’AGI profite à toute l’humanité. L’investissement en calcul devait permettre des projets de recherche plus ambitieux, y compris ceux liés à la superintelligence. La direction d’OpenAI, y compris le PDG Sam Altman et le cofondateur Greg Brockman, a présenté ce financement comme une validation de la stratégie à long terme de l’entreprise.
Cependant, ce tour a également mis en évidence des tensions persistantes. L’ampleur même des dépenses en calcul a soulevé des questions sur la durabilité et l’impact environnemental. Les défenseurs de la sécurité, y compris d’anciens employés comme Andrej Karpathy et John Schulman, ont continué à appeler à un développement plus prudent. L’investissement de 2025 représentait donc à la fois une opportunité et un défi pour OpenAI alors qu’elle naviguait entre ses obligations envers les investisseurs et l’intérêt public.