2023年，微软通过追加100亿美元投资扩大了与OpenAI的合作关系，使其对该公司总投资达到130亿美元。该协议于2023年1月宣布，是新兴生成式人工智能领域最大规模的投资之一。它巩固了微软作为OpenAI主要云服务提供商和商业合作伙伴的地位，OpenAI的系统运行在微软的Azure平台上。此次扩展正值2022年11月ChatGPT发布后人工智能兴趣激增之际，该发布加速了人工智能热潮，并引发了谷歌和亚马逊等科技巨头的竞争性投资。
追加资金是两家公司更广泛战略协调的一部分。微软将OpenAI的模型整合到其产品中，包括必应聊天和Azure人工智能服务。该合作还包括微软的独家云计算权利，OpenAI承诺使用Azure作为其主要基础设施。这一安排与微软早前在2019年的10亿美元投资相呼应，该投资已建立了深厚的技术和商业关系。
2023年的扩展由OpenAI首席执行官山姆·奥特曼和微软首席执行官萨蒂亚·纳德拉宣布。该协议被构建为多年期协议，微软将获得OpenAI未来利润的显著份额，上限为1000亿美元。这项投资被广泛视为对生成式人工智能和大型语言模型商业可行性的押注，这一押注随着OpenAI估值到2026年3月飙升至8520亿美元而获得回报。
该协议对人工智能行业产生了重大影响。它加剧了云服务提供商之间的竞争，亚马逊网络服务和谷歌云寻求各自的AI合作伙伴关系。它还引发了关于人工智能安全以及权力集中在少数大公司手中的问题。批评者认为，微软的深度参与可能损害OpenAI最初的非营利使命，而支持者则视其为将前沿研究商业化的必要步骤。
对微软而言，这项投资是其成为AI基础设施和服务领导者更广泛战略的一部分。该公司已投资于Inflection AI，并于2024年收购了其关键人员。OpenAI扩展巩固了微软与该时代最杰出AI初创公司的关系，使其获得对GPT-4和Codex（一种AI编码代理）等模型的优先访问权。
100亿美元的扩展并非没有争议。2023年11月，OpenAI董事会短暂罢免了山姆·奥特曼的首席执行官职务，微软公开反对此举。这一事件被称为奥特曼罢免事件，凸显了OpenAI非营利起源与其营利性合作伙伴关系之间的紧张关系。微软的影响力被视为奥特曼在五天后复职的因素之一，此前董事会进行了重组。
这项投资也引起了监管审查。一些立法者和学者对AI开发可能形成垄断控制表示担忧，尤其是考虑到微软在软件和云计算领域现有的市场力量。然而，截至2026年，尚未对该合作关系采取正式反垄断行动。
财务细节
微软追加的100亿美元投资使其对OpenAI的总财务承诺达到130亿美元。该投资以现金和Azure积分相结合的方式构建，微软提供计算积分供OpenAI用于训练和运行其模型。这种安排降低了OpenAI的自付基础设施成本，同时确保微软的Azure平台仍是OpenAI运营的支柱。
该协议还包括利润分享安排。微软有权获得OpenAI利润的75%，直到收回投资，之后份额将下降。报告显示，微软在OpenAI营利性子公司的持股约为49%，尽管这一数字未得到官方确认。具体条款仍属机密，但投资规模凸显了对AI驱动收入增长的高期望。
在宣布时，OpenAI的收入微乎其微，但该合作标志着对AI变革潜力的长期押注。到2024年，OpenAI的年化收入据报道超过34亿美元，根据内部预测，该公司有望在2029年达到1000亿美元的收入。因此，微软的早期投资在纸面上被证明非常有利可图。
战略理由
对微软而言，此次扩展既是防御性也是进攻性举措。在防御方面，旨在防止谷歌、亚马逊和Anthropic等竞争对手获得领先AI模型的独家访问权。在进攻方面，它使微软能够将AI深度整合到其Office套件、Windows和Azure中，创造新的收入来源，并在竞争激烈的市场中使其产品差异化。
对OpenAI而言，这项投资提供了扩展其计算基础设施和支持快速增长用户群所需的资本。ChatGPT已成为历史上增长最快的消费应用之一，对计算的需求巨大。这笔资金还使OpenAI能够吸引顶尖人才，包括那些原本可能加入谷歌DeepMind或其他AI实验室的研究人员。
该合作还具有研究维度。微软和OpenAI在模型开发上进行合作，微软工程师为GPT-4和其他模型的训练做出了贡献。这种合作并非没有摩擦，一些OpenAI研究人员担心微软对公司方向的影响。
对人工智能行业的影响
100亿美元的扩展加剧了生成式人工智能军备竞赛。作为回应，谷歌加速了自身的AI努力，于2023年12月发布了Gemini。亚马逊在2023年向Anthropic投资了40亿美元，谷歌也在同一年投资了30亿美元。这些投资推动了AI领域的一波融资浪潮，像Inflection AI和AI21 Labs这样的初创公司筹集了大量资金。
该协议还影响了云计算市场。微软的Azure在吸引AI初创公司方面获得了竞争优势，因为OpenAI的成功证明了Azure AI工具的价值。AWS和谷歌云以自身的AI服务回应，如AWS Trainium芯片和谷歌的TPU，但微软与OpenAI的合作仍是一个关键差异化因素。
争议与批评
批评者对AI权力集中在少数公司手中表示担忧。微软（一家有反垄断历史的科技巨头）与OpenAI（一家以民主化AI为使命创立的公司）之间的合作似乎自相矛盾。一些前OpenAI员工，包括伊利亚·苏茨克维，后来对公司的安全文化表示担忧。2024年，大约一半的OpenAI AI安全研究人员离职，通常归因于公司对安全的优先级降低。
该合作还面临法律挑战。作家和媒体公司对OpenAI提起版权侵权诉讼，包括作者协会诉OpenAI案。微软未被列为被告，但其资助OpenAI的角色受到审查。
后续发展
微软与OpenAI的合作关系持续演变。2025年，微软重组了其AI投资，包括收购Adept和收购Inflection AI的关键人员。这些举措被视为试图减少对OpenAI的依赖，尽管130亿美元的投资确保了持久的关系。
到2026年，OpenAI已成为世界上最有价值的AI公司之一，估值达8520亿美元。微软的持股价值数百亿美元，使2023年的扩展成为企业历史上的里程碑式交易。该合作还对AI治理产生了更广泛的影响，两家公司与美国政府合作开展布莱切利宣言和Stargate项目等倡议。