萨姆·奥尔特曼是一位美国企业家，也是OpenAI的首席执行官，该组织于2015年12月作为非营利组织成立时，他是联合创始人之一。在OpenAI之前，奥尔特曼联合创立了移动应用公司Loopt，随后于2014年至2019年担任创业加速器Y Combinator的总裁，在此职位上他负责监督数千家早期公司的融资和指导，之后转而全职领导OpenAI。
领导OpenAI
在奥尔特曼的领导下，OpenAI从一个非营利研究实验室发展成为GPT-3、GPT-4和ChatGPT背后的公司，其2022年11月的发布成为历史上消费者产品采用速度最快的案例之一，并引发了广泛的行业反应，常被竞争对手描述为人工智能“红色警报”。奥尔特曼监督了OpenAI从纯非营利组织向“利润上限”模式及后来进一步重组的公司结构的转型，其与Microsoft (AI)在Satya Nadella领导下建立的数十亿美元深度合作伙伴关系，以及从研究领域扩展到大型商业API和消费产品业务。
2023年董事会危机
2023年11月，OpenAI的非营利董事会投票罢免了奥尔特曼的首席执行官职务，理由是对其与董事会沟通的坦诚度失去信心，但未公开具体指控。这一决定，即OpenAI board crisis，引发了内部反抗：OpenAI约800名员工中几乎所有人都签署了一封威胁辞职的信，总裁Greg Brockman辞职以示抗议，微软则表示如果董事会不改变决定，将聘请奥尔特曼和布罗克曼领导一个新的高级人工智能研究部门。五天内，奥尔特曼恢复首席执行官职务，大部分原董事会成员被替换，这一事件事后被广泛分析为人工智能实验室治理的案例研究，以及非营利安全导向董事会与快速发展的商业运营之间的紧张关系。首席科学家Ilya Sutskever曾投票罢免奥尔特曼，后来表示后悔并于次年离开OpenAI。
其他事业
奥尔特曼还支持并领导了Worldcoin（后更名为World），这是一个与亚历克斯·布拉尼亚共同创立的项目，利用虹膜扫描硬件发放加密的“人格证明”凭证，部分定位为在线区分人类与人工智能系统的基础设施，因为生成模型使合成内容和AI代理更难被检测。他经常就Artificial general intelligence时间线和AI governance发表公开评论，并于2023年在美国参议院就人工智能监管作证。