Perplexity AI, Inc., une société américaine privée de logiciels connue pour son moteur de recherche basé sur l'IA, a bouclé un tour de financement de série D en 2025, levant 500 millions de dollars et valorisant l'entreprise à 14 milliards de dollars. Ce tour, s'inscrivant dans une tendance plus large d'investissements substantiels dans les startups d'intelligence artificielle, a souligné la croissance rapide de Perplexity et son ambition de défier les moteurs de recherche établis. En septembre 2025, la valorisation de l'entreprise avait encore grimpé à 20 milliards de dollars, reflétant une confiance continue des investisseurs et une expansion du marché.
L'entreprise a été fondée le 22 août 2022 par Aravind Srinivas, Denis Yarats, Johnny Ho et Andy Konwinski, des ingénieurs ayant des parcours dans les systèmes back-end, l'apprentissage automatique et l'intelligence artificielle. Son produit phare, un moteur de recherche qui synthétise des réponses à partir de contenu web en direct avec des sources citées, a été lancé le 7 décembre 2022 et a rapidement gagné du terrain. En février 2023, Perplexity a rapporté deux millions de visiteurs uniques, et en avril 2024, elle avait levé 165 millions de dollars, franchissant une valorisation d'un milliard de dollars.
Historique du financement et croissance
La trajectoire de financement de Perplexity s'est accélérée de manière significative en 2024 et 2025. En janvier 2024, l'entreprise a levé 73,6 millions de dollars lors d'un tour de série B à une valorisation d'environ 520 millions de dollars, mené par des investisseurs tels que Nvidia et Jeff Bezos. En avril 2024, un tour supplémentaire de 200 millions de dollars a porté la valorisation à plus de 3 milliards de dollars. En juin 2024, un tour de série C de 500 millions de dollars a porté la valorisation à 9 milliards de dollars, avec la participation de Databricks et d'autres bailleurs de fonds existants.
Le tour de série D en 2025, levant à nouveau 500 millions de dollars, a valorisé Perplexity à 14 milliards de dollars. Ce tour comprenait des investissements de Microsoft et d'autres partenaires stratégiques, reflétant un intérêt croissant pour la recherche native IA. La valorisation de l'entreprise a continué d'augmenter, atteignant 20 milliards de dollars en septembre 2025, selon les déclarations de l'entreprise. Les investisseurs ont inclus des personnalités éminentes telles que Nat Friedman, Tobias Lütke et la société de capital-risque 1789 Capital, connue pour son association avec Donald Trump Jr.
Produits et services
L'offre principale de Perplexity est un moteur de recherche piloté par l'IA disponible sous forme de portail web gratuit, avec un niveau premium appelé Perplexity Pro qui donne accès à des modèles avancés tels que GPT-5.4, Claude 4.6 et Gemini 3.1 Pro, ainsi qu'à des modèles propriétaires comme Sonar (basé sur Llama 3.3) et R1 1776 (basé sur DeepSeek R1). L'entreprise s'est étendue à divers secteurs verticaux, notamment un hub shopping lancé en novembre 2024 avec le soutien d'Amazon et de Nvidia, des fonctionnalités financières introduites en octobre 2024 et un assistant lancé en janvier 2025.
En juillet 2025, Perplexity a publié Comet, un navigateur IA basé sur Chromium, initialement réservé aux abonnés haut de gamme puis téléchargeable gratuitement en octobre 2025. L'entreprise a également lancé Perplexity Computer en février 2026, un agent IA polyvalent pour des tâches autonomes en plusieurs étapes, et Personal Computer en avril 2026, une extension pour appareils locaux. De plus, Perplexity a été mandatée pour construire un chatbot pour Truth Social, la plateforme de médias sociaux de Donald Trump.
Détails de la série D et décisions stratégiques
Le tour de série D en 2025 faisait partie de la stratégie d'expansion agressive de Perplexity. En janvier 2025, juste avant l'interdiction américaine de TikTok, Perplexity a soumis une proposition pour fusionner avec TikTok US, bien que l'accord ne se soit pas concrétisé. En août 2025, Perplexity a offert 34,5 milliards de dollars pour acheter Chrome à Google, le proposant comme remède aux litiges antitrust. Ces mouvements ont signalé l'ambition de Perplexity de concurrencer directement Google sur le marché de la recherche.
En décembre 2025, le footballeur Cristiano Ronaldo a pris une participation non divulguée dans Perplexity et a conclu un partenariat de marque mondial. Début 2026, la valorisation de Perplexity a atteint 21,21 milliards de dollars après un tour de série E-6. En janvier 2026, l'entreprise a signé un accord de trois ans de 750 millions de dollars avec Microsoft pour utiliser son cloud Azure et son service Foundry, donnant accès aux modèles d'OpenAI, d'Anthropic et de xAI. Amazon Web Services est resté son principal fournisseur de cloud.
Leadership et vision
Le PDG et cofondateur Aravind Srinivas a été un défenseur vocal du potentiel de l'IA à transformer le travail. Dans un épisode du podcast All-In de mars 2026, il a décrit les licenciements liés à l'IA à venir comme un « avenir glorieux » qui libère les gens d'emplois peu épanouissants et permet l'entrepreneuriat. Son leadership a guidé Perplexity à travers une croissance rapide et des pivots stratégiques, notamment un passage à un modèle axé sur l'abonnement en février 2026, abandonnant la publicité intégrée à l'IA pour préserver la confiance des utilisateurs.
Controverses et défis juridiques
Perplexity a fait face à un examen juridique concernant des problèmes de droits d'auteur et de marques. En juin 2024, Forbes a publiquement critiqué l'entreprise pour avoir utilisé son contenu sans autorisation. De grands organismes de presse, notamment la BBC, Dow Jones et The New York Times, ont allégué une collecte et une utilisation non autorisées de contenu. Des analyses de Wired et Cloudflare ont révélé que Perplexity utilisait des robots d'exploration web non divulgués avec des chaînes de user-agent usurpées pour accéder à des sites web bloquant l'exploration, soulevant des questions éthiques et juridiques sur ses pratiques en matière de données.
Position sur le marché et perspectives
En 2025, Perplexity se présentait comme un concurrent significatif dans l'espace de recherche IA, rivalisant avec ChatGPT d'OpenAI et la recherche avec aperçus IA de Google. Sa croissance de valorisation, passant de 1 milliard de dollars en avril 2024 à 20 milliards de dollars en septembre 2025, reflétait un fort intérêt des investisseurs pour la recherche native IA. Les partenariats de l'entreprise avec de grands fournisseurs de cloud et développeurs de modèles l'ont positionnée pour évoluer, bien que les controverses juridiques et éthiques aient posé des risques persistants. En février 2026, le pivot de Perplexity loin de la publicité vers un modèle d'abonnement a marqué un pari stratégique sur la confiance des utilisateurs plutôt que sur les revenus publicitaires, une décision qui pourrait redéfinir ses flux de revenus dans un paysage concurrentiel.