Nathaniel Dourif Friedman (né le 6 août 1977) est un dirigeant technologique et investisseur américain. Il a été directeur général (CEO) de GitHub de 2018 à 2021 et président de la Fondation GNOME. En 2025, Friedman est responsable produit chez Meta Superintelligence Labs, membre du conseil d'administration de l'Arc Institute et conseiller auprès de Midjourney. Il a également été un investisseur de premier plan dans des entreprises d'intelligence artificielle via des fonds et des programmes de subventions.
Jeunesse et éducation
Friedman est diplômé de la St. Anne's-Belfield School en 1995. En 1996, alors qu'il était en première année au Massachusetts Institute of Technology, il s'est lié d'amitié avec Miguel de Icaza sur LinuxNet, un réseau IRC que Friedman avait créé pour discuter de Linux. En tant que stagiaire chez Microsoft, il a travaillé sur le serveur web IIS. Au MIT, Friedman a étudié l'informatique et les mathématiques, obtenant un baccalauréat en sciences en 1999.
Débuts de carrière et Ximian
En 1999, Friedman a cofondé Ximian (initialement International Gnome Support, puis Helix Code) avec de Icaza pour développer des applications et des infrastructures pour GNOME, un environnement de bureau logiciel libre. L'entreprise a été acquise par Novell en 2003. Chez Novell, Friedman a occupé le poste de directeur technique et stratégique pour l'open source jusqu'en janvier 2010. Il y a lancé le projet Hula, qui a ouvert les composants de Novell NetMail. Pendant son mandat, Novell a migré 6 000 employés de Microsoft Windows vers SUSE Linux et de Microsoft Office vers OpenOffice.org. Son dernier projet avant son départ était SUSE Studio. Pendant une année sabbatique, Friedman a créé et animé un podcast intitulé Hacker Medley avec l'ancien employé de Ximian, Alex Graveley.
Direction de Xamarin et GitHub
En mai 2011, Friedman et de Icaza ont fondé Xamarin, avec Friedman comme CEO. L'entreprise fournissait un support commercial pour Mono, une implémentation logicielle libre de la pile .NET de Microsoft, et commercialisait un SDK multiplateforme pour les développeurs de jeux mobiles et de consoles. Microsoft a acquis Xamarin en 2016.
En juin 2018, Microsoft a annoncé l'acquisition de GitHub pour 7,5 milliards de dollars, avec Friedman, alors vice-président d'entreprise chez Microsoft, devenant le nouveau CEO de GitHub. Il a pris ses fonctions le 29 octobre 2018. Pendant son mandat, GitHub a rapidement introduit des produits tels que GitHub Copilot, GitHub Codespaces, une application mobile native, GitHub Advanced Security, GitHub Sponsors et un nouveau CLI GitHub. Friedman a également acquis six entreprises, dont NPM, Semmle, Dependabot et PullPanda. Il a quitté son poste de CEO en novembre 2021.
Investissement en IA et Meta
Friedman a cofondé California YIMBY en 2017 pour remédier à la pénurie de logements. En 2023, il a créé nat.dev, une interface web pour les grands modèles de langage. Aux côtés de Daniel Gross, il a investi dans l'IA via C2 Investments et a dirigé un programme de subventions en IA fournissant des financements et des crédits Microsoft Azure. Lors de la panique bancaire de la Silicon Valley Bank en mars 2023, Friedman a fourni des capitaux à plusieurs startups. En juin 2025, il a rejoint Meta Platforms pour codiriger Meta Superintelligence Labs avec Alexandr Wang, supervisant les produits pilotés par l'IA et la recherche appliquée.
Vie personnelle
Friedman a épousé Stephanie Schatz en 2009. Ils ont une fille et vivent à Menlo Park depuis 2022, après avoir déménagé de San Francisco suite à une invasion de domicile.