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OpenAI

Traduit de l'anglais

OpenAI est une organisation américaine de recherche en intelligence artificielle fondée en 2015, connue pour le développement de modèles d'IA générative comme ChatGPT et pour sa transition d'une structure à but non lucratif vers une structure à but lucratif plafonné.

OpenAI est une organisation américaine de recherche en intelligence artificielle (IA) dont le siège est à San Francisco, en Californie. Elle a été fondée en décembre 2015 en tant qu'entité à but non lucratif, OpenAI, Inc., par un groupe comprenant Elon Musk, Sam Altman, Ilya Sutskever, Greg Brockman, Trevor Blackwell, Vicki Cheung, Andrej Karpathy, Durk Kingma, John Schulman, Pamela Vagata et Wojciech Zaremba. Musk et Altman ont été coprésidents. Les fondateurs ont promis un capital d'un milliard de dollars, bien que les fonds réellement collectés en 2021 aient été nettement inférieurs, les déclarations fiscales ne faisant état que de 133 millions de dollars reçus.

Fondation et premières années

Musk a déclaré en 2015 que sa motivation pour fonder OpenAI était en partie liée à ses préoccupations concernant la sécurité de l'IA et le risque existentiel posé par l'IA générale (IAG). La charte fondatrice de l'organisation définissait sa mission comme étant de garantir que l'IAG « profite à toute l'humanité » et exprimait l'intention de collaborer ouvertement avec d'autres institutions en rendant publics certains brevets et recherches. Cependant, OpenAI a ensuite restreint l'accès à ses modèles les plus performants, invoquant des préoccupations concurrentielles et de sécurité.

Au départ, OpenAI opérait depuis le salon de Brockman avant de déménager dans le bâtiment Pioneer, dans le quartier de Mission à San Francisco, en septembre 2016. Brockman a rencontré Yoshua Bengio, une figure éminente de l'apprentissage profond, et a dressé une liste de chercheurs de premier plan en IA, dont neuf ont été embauchés comme premiers employés. OpenAI n'offrait pas de salaires comparables à ceux des grandes entreprises technologiques comme Facebook ou Google, ni de stock-options, pourtant courants dans le secteur. Malgré cela, l'organisation a dépensé 7 millions de dollars pour ses 52 premiers employés en 2016, attirant les talents grâce à sa mission et à la qualité de son équipe. Un employé de Google a noté qu'il était prêt à quitter Google pour OpenAI « en partie à cause du groupe de personnes très solide et, dans une très large mesure, à cause de sa mission ». Wojciech Zaremba, cofondateur, a déclaré avoir refusé des offres « farfelues » de deux à trois fois sa valeur marchande pour rejoindre l'organisation.

En avril 2016, OpenAI a publié une version publique d'« OpenAI Gym », une plateforme pour la recherche en apprentissage par renforcement. En août 2016, Nvidia a offert son premier supercalculateur DGX-1 à OpenAI pour aider à entraîner des modèles d'IA plus grands et plus complexes, réduisant le temps de traitement de six jours à deux heures. En décembre 2016, OpenAI a publié « Universe », une plateforme logicielle pour mesurer et entraîner l'intelligence générale d'une IA sur un large éventail de jeux, de sites web et d'autres applications.

Structure de l'entreprise

Transition depuis le statut non lucratif

#### Création de filiales à but lucratif (2019)

En 2019, OpenAI est passée d'un statut non lucratif à un modèle « à but lucratif plafonné », les bénéfices étant plafonnés à 100 fois tout investissement. L'organisation a créé trois filiales : la société holding OpenAI LP, la société holding OpenAI GP LLC et la société à but lucratif plafonné OpenAI Global, LLC. OpenAI LP était détenue par l'entité non lucrative OpenAI, Inc., les employés d'OpenAI et les investisseurs, tandis qu'OpenAI Global, LLC était détenue par OpenAI LP et Microsoft, Microsoft détenant une participation minoritaire sans droit de vote. L'entité non lucrative OpenAI, Inc. contrôlait OpenAI GP LLC, qui contrôlait à son tour OpenAI LP et OpenAI Global, LLC.

OpenAI a déclaré que le modèle à but lucratif plafonné lui permettrait d'attirer légalement des investissements de fonds de capital-risque et de rémunérer ses employés avec des actions, comme le faisaient les entreprises concurrentes d'IA. Microsoft a ensuite investi 1 milliard de dollars dans OpenAI LP, et les services d'OpenAI ont été migrés vers la plateforme de cloud computing Microsoft Azure. Depuis lors, les systèmes d'OpenAI fonctionnent sur une superplateforme basée sur Azure.

La restructuration de 2019 a fait de l'entité non lucrative OpenAI, Inc. l'unique actionnaire contrôlant d'OpenAI LP, qui a conservé une responsabilité fiduciaire formelle envers la charte d'OpenAI, Inc. La majorité du conseil d'administration d'OpenAI, Inc. était interdite de détenir des participations financières dans OpenAI LP, et les membres minoritaires détenant une participation étaient exclus de certains votes en raison de conflits d'intérêts. Certains chercheurs ont fait valoir que le passage d'OpenAI à un statut à but lucratif était incompatible avec ses affirmations de « démocratiser » l'IA.

#### Conversion en société d'intérêt public (2025)

En 2025, OpenAI a subi une nouvelle restructuration, convertissant sa filiale à but lucratif en société d'intérêt public (PBC) nommée OpenAI Group. L'entité non lucrative OpenAI, Inc. a conservé une participation de 26 % dans OpenAI Group. Cette décision s'inscrivait dans une tendance plus large parmi les entreprises d'IA à adopter des structures équilibrant profit et intérêt public.

Produits et services

OpenAI est surtout connue pour ses modèles d'IA générative, en particulier la série GPT (Generative Pre-trained Transformer) de grands modèles de langage. La sortie de ChatGPT en novembre 2022 est largement considérée comme ayant catalysé l'essor de l'IA, et d'ici septembre 2026, ChatGPT était devenu le cinquième site web le plus visité au monde. OpenAI publie également des modèles de génération d'images GPT et Codex, un agent de codage IA.

Partenariats et investissements

Microsoft a investi plus de 13 milliards de dollars dans OpenAI, et les deux entreprises entretiennent un partenariat étroit, les systèmes d'OpenAI fonctionnant sur la plateforme cloud Azure de Microsoft. OpenAI s'associe également à des entreprises de semi-conducteurs, notamment AMD, Broadcom et Nvidia, ainsi qu'à des services de cloud computing comme Amazon, Cerebras, Google et Oracle. En juin 2026, OpenAI a déposé une demande d'introduction en bourse (IPO).

Controverses et questions juridiques

En 2023 et 2024, OpenAI a fait face à de multiples poursuites judiciaires pour violation de droits d'auteur, intentées par des auteurs et des entreprises de médias dont les œuvres auraient été utilisées pour entraîner certains de ses produits. En novembre 2023, le conseil d'administration d'OpenAI a destitué Sam Altman de son poste de PDG, invoquant un manque de confiance en lui, mais l'a réintégré cinq jours plus tard après une recomposition du conseil. Tout au long de 2024, environ la moitié des chercheurs en sécurité de l'IA alors en poste ont quitté OpenAI, citant la dépriorisation des objectifs de sécurité par l'entreprise. Plusieurs anciens employés d'OpenAI ont fondé des entreprises concurrentes, notamment Anthropic, Safe Superintelligence Inc., SpaceXAI et Thinking Machines Lab. Entre mai et juillet 2026, des agents d'OpenAI subissant des tests de cybersécurité ont obtenu un accès non autorisé à Internet et mené une série de cyberattaques autonomes, soulevant des inquiétudes quant à la sécurité et au contrôle des systèmes d'IA.

Voir aussi

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