Figure AI는 AI 기반 휴머노이드 로봇을 전문으로 하는 미국 로보틱스 기업으로, 2024년 9월에 10억 달러 이상을 모금한 자금 조달 라운드를 완료했다. 이 라운드는 Parkway Venture Capital이 주도했으며, 주요 기술 및 투자 기업들이 참여했다. 이번 자본 유입으로 회사의 총 가치는 390억 달러에 달하며, 가장 가치 있는 민간 로보틱스 벤처 중 하나로 자리매김했다. 이 자금은 휴머노이드 로봇, 특히 Figure 03 모델의 생산을 확대하고 AI 역량을 강화하는 데 사용될 예정이었다.
이번 라운드는 2023년과 2024년 초의 이전 자금 조달 라운드에 이어 Figure AI의 급속한 성장에 중요한 이정표가 되었다. 이는 머신 러닝과 생성형 AI의 발전에 힘입어 휴머노이드 로보틱스가 상업적 현실로 자리잡는 데 대한 투자자들의 신뢰가 커지고 있음을 반영했다. 또한 이번 투자는 로보틱스가 주요 기술 기업들에게 전략적으로 중요하다는 점을 강조했으며, 이들 중 다수는 이미 Figure AI와 파트너십을 맺거나 투자한 상태였다.
배경 및 설립
Figure AI는 2022년 Brett Adcock에 의해 설립되었으며, 그는 이전에 Archer Aviation, Vettery, Hark를 설립한 기업가로 알려져 있다. 회사의 사명은 인간 환경에서 자율적으로 작동할 수 있는 범용 휴머노이드 로봇을 개발하는 것이었으며, 초기에는 물류 및 창고업을 대상으로 했다. 첫 번째 프로토타입인 Figure 01은 2022년에 육체 노동용으로 설계된 이족 보행 로봇으로 소개되었으며, 유지보수를 쉽게 하기 위한 외부 케이블링을 특징으로 했다.
2023년 5월, 회사는 초기 자금으로 7,000만 달러를 모금했으며, Adcock이 개인적으로 2,000만 달러를 투자하고 Parkway Venture Capital이 주요 투자자로 참여했다. 같은 해에는 2024년 1월에 발표된 자동차 제조에 휴머노이드 로봇을 배치하기 위한 BMW와의 파트너십도 이루어졌다. 이러한 초기 단계는 회사의 야심찬 확장 계획의 기반을 마련했다.
이전 자금 조달 및 파트너십
2024년 2월, Figure AI는 Jeff Bezos, Microsoft, Nvidia, Intel, 그리고 Amazon과 OpenAI의 스타트업 자금 조달 부서를 포함한 컨소시엄으로부터 6억 7,500만 달러의 벤처 캐피털을 확보했다. 이 라운드는 회사의 가치를 26억 달러로 평가했다. 동시에 Figure AI는 로봇을 위한 특화된 AI 모델을 구축하여 언어 처리를 가능하게 하는 OpenAI와의 협업을 발표했다. 이 파트너십은 약 1년 후 종료되었으며, Adcock은 대규모 언어 모델이 '고속 로봇 제어'를 가능하게 하는 모델에 비해 더 작은 과제가 되었다고 언급했다.
2024년 초의 강력한 투자자 관심은 인공지능 자금 조달의 광범위한 급증을 반영했으며, Anthropic과 Mistral 같은 기업들도 대규모 라운드를 모금했다. Figure AI에게 이 자본은 2024년 8월에 소개된 Figure 02 모델을 개발하는 데 중요했다. 이 모델은 16개의 자유도를 가진 다섯 손가락 손, 온보드 추론 AI, 그리고 Nvidia가 지원하는 GPU를 포함하여 이전 모델보다 3배의 컴퓨팅 성능을 갖추었다.
10억 달러 라운드
2024년 9월 라운드는 회사의 세 번째 주요 자금 조달로, 10억 달러를 초과했다. 투자자에는 Brookfield Asset Management, Intel, Macquarie Capital, Nvidia, Parkway Venture Capital, Qualcomm, Salesforce, T-Mobile이 포함되었다. 주요 투자자인 Parkway Venture Capital은 2023년 시드 라운드부터 참여해 왔으며, 이는 회사 성장에 대한 장기적인 약속을 의미했다.
가치가 26억 달러에서 390억 달러로 단 7개월 만에 급등한 것은 로보틱스 벤처 역사상 가장 큰 규모 중 하나였다. 분석가들은 이를 Figure AI의 빠른 기술 발전, 곧 출시될 Figure 03 모델, 그리고 산업 및 가정 환경에서 휴머노이드 로봇 시장의 성장에 기인한다고 보았다. 이 자금은 연간 12,000대의 휴머노이드를 생산하는 것을 목표로 하는 제조 시설인 BotQ의 생산 능력을 확대하고, 비전-언어-행동 모델인 Helix의 개발을 지원하는 데 사용될 예정이었다.
전략적 맥락
Figure AI의 자금 조달 라운드는 Nvidia, Microsoft, OpenAI 같은 기술 거대 기업들의 AI 기반 로보틱스 투자 물결 속에서 이루어졌다. 이들 기업은 휴머노이드 로봇을 세계와 물리적으로 상호작용해야 하는 작업을 수행할 수 있는 AI의 자연스러운 확장으로 보았다. 이번 라운드는 또한 로봇 AI를 구동하는 Nvidia GPU의 중요성을 강조했으며, Figure AI는 이후 Nvidia 하드웨어에 35억 달러 이상을 지출하겠다고 약속했다.
Qualcomm과 Salesforce의 참여는 전통적인 로보틱스를 넘어 연결성 및 엔터프라이즈 소프트웨어와 같은 영역으로 관심이 확장되고 있음을 나타냈다. T-Mobile의 참여는 로봇 플릿 관리를 위한 무선 통합에 초점을 맞춘 것으로 보였다. 투자자의 다양성은 칩에서 제조, 배포에 이르기까지 휴머노이드 로봇을 확장하는 데 필요한 생태계 접근 방식을 반영했다.
회사 개발에 미치는 영향
이 자금은 Figure AI가 로드맵을 가속화할 수 있게 했다. 2024년 10월(출처 사실은 2025년 10월을 나타내지만, 라운드는 2024년 9월이었다), Figure 03은 60개의 자유도, 촉각 센서, 무선 충전 기능을 갖춘 5.5피트 높이의 기계로 소개되었다. 2026년 초까지 회사는 식기 세척기 적재와 같은 가사 작업을 시연했고, 2026년 4월까지 350대 이상의 Figure 03 유닛을 인도했다. 회사는 또한 인력을 확장했으며, 2026년 중반까지 약 740대의 로봇이 운영되었고, 이는 600명의 인간 직원과 비교되었다.
Adcock은 대중 시장 채택을 목표로 가정용 로봇을 월 약 600달러에 임대할 계획을 발표했다. 이번 라운드는 또한 인간 동작 데이터를 수집하기 위한 긱 이코노미 플랫폼인 Index의 출시와, Arnold Schwarzenegger의 제안에서 비롯된 구형 Figure 02 모델의 최종 용해 과정을 가능하게 했다. 이러한 활동은 회사의 공격적인 확장 전략을 강조했다.
업계 반응
업계 관찰자들은 이번 라운드를 Anthropic과 OpenAI 같은 AI 기업들이 모금한 자금과 비교할 수 있는 휴머노이드 로보틱스의 검증으로 보았다. 일부 분석가들은 Figure AI가 많은 응용 분야에서 아직 수익이 없음을 지적하며 높은 가치 평가에 대해 우려를 표명했다. 그러나 지지자들은 빠른 기술 개선과 노동력 부족을 해결할 로봇의 잠재력을 강조했다.
이번 투자는 또한 Sanctuary AI 및 Tesla의 Optimus 프로젝트를 포함한 다른 로보틱스 기업들과의 경쟁을 심화시켰다. 2024년 말까지, Figure AI가 비상장 주식에 대한 수요를 반영하여 2차 브로커에게 내용 증명서를 발송했다는 보고가 있었다. 회사의 궤적은 벤처 캐피털 기업과 기술 전략가들에 의해 면밀히 주시되었다.