제프리 프레스턴 베조스(Jeffrey Preston Bezos, 1964년 1월 12일 출생)는 미국의 사업가이자 세계 최대 전자상거래 및 클라우드 컴퓨팅 기업인 아마존의 창립자이자 회장, 전 사장 겸 CEO이다. 블룸버그 억만장자 지수와 포브스에 따르면, 그는 2017년부터 2021년까지 세계 최고 부자였으며, 2026년 기준 그의 순자산은 약 2,840억 달러였다. 그는 또한 2000년에 항공우주 제조업체 블루 오리진(Blue Origin)을 설립했고, 2013년에 워싱턴 포스트를 인수했다.
베조스는 뉴멕시코주 앨버커키에서 태어나 휴스턴과 마이애미에서 성장했다. 그는 1986년 프린스턴 대학교에서 공학 학위를 취득했다. 1986년부터 1994년까지 월스트리트에서 금융 및 기술 분야에서 일한 후, 1994년 중반에 아마존을 설립했다. 이 회사는 처음에는 온라인 서점으로 시작하여 비디오 및 오디오 스트리밍, 클라우드 컴퓨팅, 인공지능을 포함한 다양한 제품과 서비스로 확장했다. 아마존은 세계 최대 온라인 판매 기업이자 매출 기준 최대 인터넷 기업이며, 아마존 웹 서비스(AWS) 부문을 통해 가상 비서 및 클라우드 인프라의 선도적 제공업체이다.
초기 생애와 교육
베조스는 1964년 1월 12일 뉴멕시코주 앨버커키에서 재클린(옛 성씨 기세)과 테드 요르겐센 사이에서 제프리 프레스턴 요르겐센으로 태어났다. 그가 태어났을 당시 그의 어머니는 17세의 고등학생이었고 아버지는 19세였다. 1965년 부모가 이혼한 후, 그의 어머니는 1968년 쿠바 이민자 미겔 "마이크" 베조스와 재혼했고, 그는 제프를 입양하여 성을 베조스로 바꾸었다. 가족은 텍사스주 휴스턴으로 이주했고, 마이크는 엑슨에서 엔지니어로 일했으며, 이후 플로리다주 마이애미로 이주했다.
휴스턴에서 베조스는 리버 오크스 초등학교를 다녔다. 그는 여름을 텍사스주 코툴라 근처 외할아버지의 목장에서 보냈으며, 나중에 그 목장을 구입하여 확장했다. 마이애미에서는 마이애미 팔메토 고등학교를 다녔으며, 그곳에서 졸업생 대표, 전국 장학생, 1982년 실버 나이트 상 수상자가 되었다. 그는 또한 맥도날드에서 아침 교대 근무 중 단시간 요리사로 일했다.
베조스는 프린스턴 대학교에 진학하여 처음에는 물리학을 전공했지만 전기 공학과 컴퓨터 과학으로 전환했다. 그는 우주 탐사 및 개발 학생회(SEDS)의 프린스턴 지부 회장을 역임했으며, 1986년에 공학 학사 학위를 최우등으로 졸업했다.
초기 사업 경력
졸업 후, 베조스는 여러 기술 및 금융 회사에서 일했다. 그는 먼저 국제 무역을 위한 네트워크를 구축한 금융 기술 스타트업인 피텔(Fitel)에 합류했다. 그런 다음 1988년부터 1990년까지 뱅커스 트러스트에서 제품 관리자로 일했다. 1990년부터 1994년까지는 수학적 모델링에 중점을 둔 헤지펀드인 D. E. 쇼 앤 컴퍼니에서 일했으며, 30세에 수석 부사장이 되었다.
아마존 설립
1994년 봄, 베조스는 웹 사용량이 연간 2,300% 성장하고 있다는 기사를 읽고 온라인 서점을 시작하기로 결정했다. 그는 당시 아내였던 매켄지 스콧과 함께 직장을 그만두고, 뉴욕시에서 시애틀로의 대륙 횡단 운전 중 사업 계획을 작성한 후, 1994년 7월 5일 워싱턴주 벨뷰의 임대 차고에서 아마존을 설립했다. 회사는 처음에는 카다브라(Cadabra)로 명명되었지만, 나중에 알파벳순 목록에서 'A'로 시작하는 이름이 먼저 나타나는 이유도 있어 아마존 강의 이름을 따서 아마존으로 변경되었다.
아마존은 온라인 서점으로 출범하여 다른 제품으로 빠르게 확장했다. 베조스의 지도 아래 회사는 아마존 프라임, 아마존 웹 서비스, 킨들 및 에코와 같은 기기와 같은 서비스를 도입했다. AWS는 클라우드 컴퓨팅의 지배적인 세력이 되었으며, AI 분야를 포함한 수많은 기업과 조직에 인프라를 제공했다. 베조스는 또한 아마존 AI 이니셔티브에 투자하여 머신 러닝과 생성형 AI를 제품과 서비스에 통합했다.
이후 경력과 벤처
베조스는 2000년에 우주 탐사와 준궤도 우주 비행을 발전시키기 위해 블루 오리진을 설립했다. 그는 2021년 블루 오리진 NS-16을 타고 우주에 다녀왔다. 2013년에는 워싱턴 포스트를 인수했으며, 벤처 캐피털 회사인 베조스 익스페디션스를 통해 다른 투자도 관리하고 있다.
2021년 7월 5일, 베조스는 아마존의 CEO와 사장에서 물러나 회장이 되었다. 그의 후임은 아마존 웹 서비스의 전 CEO인 앤디 재시였다. 베조스는 또한 앤트로픽과 같은 AI 관련 기업에 투자했으며, 이는 인공지능과 머신 러닝에 대한 그의 지속적인 관심을 반영한다.
개인 생활과 재산
베조스는 1993년부터 2019년까지 매켄지 스콧과 결혼했으며, 슬하에 네 자녀를 두고 있다. 그는 베조스 데이 원 펀드와 베조스 어스 펀드를 포함한 자선 활동에 참여해 왔다. 그의 순자산은 2,000억 달러 이상으로 정점에 달했으며, 역사상 가장 부유한 사람 중 한 명이 되었다. 2018년에는 순자산이 1,500억 달러에 도달한 후 "현대사에서 가장 부유한 사람"으로 선정되었다.
베조스의 영향력은 비즈니스를 넘어 기술과 우주 탐사로 확장된다. 아마존에서의 그의 리더십은 전자상거래와 클라우드 컴퓨팅을 변화시켰으며, 항공우주와 미디어 분야의 그의 벤처는 상당한 문화적, 경제적 영향을 미쳤다.