Perplexity AI, Inc.는 AI 기반 웹 검색 엔진으로 알려진 미국의 비상장 소프트웨어 회사로, 2024년에 회사 가치 3억 달러(약 3조 원)로 평가받으며 2억 5천만 달러(약 2,500억 원) 규모의 투자 유치를 완료했습니다. 이번 투자 라운드는 일본의 주요 기술 투자 회사인 소프트뱅크가 주도했으며, 2024년 4월에 평가받은 1억 달러(약 1,000억 원) 이상의 기업 가치에서 크게 상승한 수치입니다. 이번 자금 조달은 설립된 지 불과 2년 만에 이루어진 것으로, 회사의 빠른 성장과 확장 시기에 발생했습니다.
2024년 투자 유치는 Perplexity AI를 Generative AI 분야에서 가장 많은 자본을 유치한 스타트업 중 하나로 자리매김하게 했습니다. 이 회사의 검색 엔진은 현재 인터넷 콘텐츠에서 답변을 종합하고 출처를 인용하는 방식으로, 출시 이후 상당한 사용자 채택을 이끌어냈습니다. 소프트뱅크의 투자는 기존 검색 제공업체 및 다른 AI 기업들과 경쟁할 수 있는 Perplexity의 능력에 대한 신뢰를 보여주는 신호였습니다.
배경 및 설립
Perplexity AI는 2022년 8월 22일 Aravind Srinivas, 데니스 야라츠, 자니 호, 앤디 콘윈스키가 설립했습니다. 이들은 백엔드 시스템, Artificial intelligence, Machine learning 분야에 경험이 있는 엔지니어들입니다. CEO가 된 아라빈드 스리니바스는 이전에 OpenAI와 Google DeepMind에서 연구 직책을 역임했습니다. 이 회사는 2022년 12월 7일에 주요 검색 엔진을 출시했으며, 이후 구글 크롬 확장 프로그램과 iOS 및 Android용 모바일 앱을 출시했습니다.
2023년 2월까지 Perplexity는 플랫폼에 2백만 명의 고유 방문자를 기록했다고 보고했습니다. 회사의 초기 성장은 Jeff Bezos, 냇 프리드먼, 토비아스 뤃케를 포함한 저명한 투자자들의 관심을 끌었습니다. 2024년 라운드 이전에 Perplexity는 1억 6,500만 달러(약 1,650억 원)의 자금을 조달하여 기업 가치를 1억 달러 이상으로 평가받았습니다.
2024년 투자 라운드
소프트뱅크가 주도한 2억 5천만 달러 규모의 투자 라운드는 2024년에 발표되어 회사 가치를 3억 달러로 끌어올렸습니다. 이는 연초 회사 가치의 3배에 해당하는 수치입니다. 이번 라운드에는 NVIDIA와 Databricks와 같은 기존 투자자와 새로운 기관 투자자들이 참여했습니다. 특히 소프트뱅크의 참여는 기술 기업에 대한 대규모 투자 역사를 고려할 때 주목할 만했습니다.
이번 자금 조달은 Perplexity의 검색 인프라 확장, 새로운 기능 개발, 그리고 대형 AI 기업들과의 경쟁을 지원하기 위한 것이었습니다. 회사는 이 자본을 사용하여 대규모 언어 모델 통합을 강화하고 답변 엔진 기능을 개선했습니다.
제품 개발 및 확장
2024년 투자 라운드 이후 Perplexity는 제품 개발 노력을 가속화했습니다. 2024년 10월, 회사는 주식 가격, 기업 실적 데이터 및 기본적인 재무 분석 도구를 추적하는 소프트웨어를 포함한 금융 중심 기능을 출시했습니다. 플랫폼은 Financial Modelling Prep에서 재무 데이터를 가져왔습니다.
2024년 11월, Perplexity는 제품 추천을 생성하고 사용자가 회사 인터페이스를 통해 직접 제품을 구매할 수 있게 하는 온라인 쇼핑 플랫폼인 Shopping Hub를 출시했습니다. 쇼핑 허브는 amazon과 Nvidia의 지원을 받았으며, 이는 주요 기술 기업들과의 파트너십 확대를 반영합니다.
2025년 1월, Perplexity는 검색 엔진의 기능을 개선하기 위해 설계된 AI 도구인 Perplexity Assistant를 출시했습니다. 이 어시스턴트는 라이드셰어 앱 사용이나 노래 검색과 같은 작업을 수행하고 여러 작업에 걸쳐 맥락을 유지할 수 있었습니다. 또한 휴대폰 카메라를 사용하여 사용자 주변 환경이나 화면 콘텐츠에 대한 답변을 제공할 수 있었습니다.
검색 API 및 기업용 제품
Perplexity의 Search API는 AI 개발자에게 회사의 검색 인프라에 대한 프로그래밍 방식의 액세스를 제공했습니다. 회사는 또한 Pro 및 Enterprise Pro 사용자가 웹 콘텐츠와 내부 문서를 동시에 탐색할 수 있게 하는 Internal Knowledge Search를 개발했습니다. 사용자는 Excel, Word, PDF 및 기타 일반적인 파일 형식의 파일을 업로드하고 검색할 수 있었으며, Enterprise Pro 사용자는 최대 500개의 파일을 인덱싱할 수 있었습니다.
회사의 Pro 구독 등급은 더 강력한 보안, 데이터 보호 및 추가 도구를 제공했습니다. 사용자는 GPT-5.4, Claude 4.6, Gemini 3.1 Pro와 같은 백엔드 모델 중에서 선택할 수 있었습니다. Perplexity는 또한 Sonar(Llama 3 기반) 및 R1 1776(DeepSeek 기반)을 포함한 자체 모델도 개발했습니다.
법적 및 규제 문제
Perplexity AI는 BBC, Dow Jones, The New York Times를 포함한 여러 주요 미디어 조직으로부터 저작권 침해, 콘텐츠 무단 사용 및 상표 문제에 대한 법적 조사에 직면했습니다. Wired와 이후 Cloudflare의 별도 분석에 따르면, Perplexity는 웹 스크래핑을 금지하거나 명시적으로 차단한 웹사이트에서 콘텐츠를 긁어 모으기 위해 스푸핑된 사용자 에이전트 문자열을 가진 비공개 웹 크롤러를 사용했습니다.
2024년 6월, Forbes는 Perplexity가 적절한 승인 없이 자사 콘텐츠를 사용한 것에 대해 공개적으로 비판했습니다. 이러한 논란은 AI 검색 기업과 전통 미디어 출판사 간의 콘텐츠 사용 및 출처 표시에 대한 긴장을 부각시켰습니다.
이후 성장 및 기업 가치
2025년 9월 기준으로 Perplexity AI의 기업 가치는 2억 달러(약 2조 원)로 평가되었습니다. 2025년 6월까지 회사는 5억 달러(약 5,000억 원) 규모의 투자 라운드를 마감하여 기업 가치를 1.4억 달러(약 1조 4,000억 원)로 끌어올렸습니다. 2026년 초 기준으로 Perplexity는 시리즈 E-6 투자 라운드 이후 기업 가치 2.121억 달러(약 2조 1,210억 원)에 도달했습니다.
2026년 1월, 회사는 Microsoft (AI)와 3년간 7억 5천만 달러(약 7,500억 원) 규모의 계약을 체결하여 Microsoft Azure 클라우드 및 Foundry 서비스를 사용하고, OpenAI, Anthropic, xAI의 모델에 접근할 수 있게 되었습니다. Amazon Web Services는 주요 클라우드 제공업체로 유지되었습니다.
2026년 2월, Perplexity는 AI 통합 광고 전략을 중단하고 구독 우선 모델로 전환했습니다. 경영진은 이번 조치가 답변 엔진에 대한 사용자 신뢰를 유지하고 광고 수익보다 객관적인 결과를 우선시하기 위한 것이라고 밝혔습니다.
리더십 및 전략적 움직임
아라빈드 스리니바스는 Perplexity AI의 CEO이자 공동 창업자로 계속 활동했습니다. 2026년 3월 All-In 에피소드에서 스리니바스는 다가오는 AI 관련 해고가 사람들을 싫어하는 직업에서 해방시키고 기업가 정신을 추구할 기회를 제공한다는 점에서 기대되는 미래라고 말했습니다.
2024년 7월, Perplexity는 파트너와 광고 수익을 공유하기 위한 새로운 출판사 프로그램 출시를 발표했습니다. 2025년 1월 18일, 미국의 틱톡 금지 조치가 임박한 전날, Perplexity는 TikTok US와의 합병 제안을 제출했습니다. 2025년 8월 12일, Perplexity는 Google (AI)로부터 Chrome을 345억 달러(약 345조 원)에 인수하겠다는 제안을 했으며, 이번 매각이 Google에 대한 반독점 소송을 해결할 수 있다고 밝혔습니다. 2025년 12월, 크리스티아누 호날두는 Perplexity AI의 지분을 비공개로 인수하고 회사와 글로벌 브랜드 파트너십을 체결했습니다.
소프트뱅크가 주도한 2024년 투자 라운드는 Perplexity의 궤적에서 중추적인 순간이었으며, 제품 제공을 확장하고 빠르게 진화하는 AI 검색 시장에서 경쟁하는 데 필요한 자본과 신뢰도를 제공했습니다.