Perplexity AI, Inc.는 AI 기반 검색 엔진으로 알려진 미국의 비상장 소프트웨어 회사로, 2025년 시리즈 D 자금 조달 라운드를 완료하여 5억 달러를 모금하고 기업 가치를 140억 달러로 평가받았습니다. 이 라운드는 인공지능 스타트업에 대한 대규모 투자라는 광범위한 추세의 일부로, Perplexity의 빠른 성장과 기존 검색 엔진에 도전하려는 야망을 강조했습니다. 2025년 9월까지 회사의 가치는 200억 달러로 더 상승하여 투자자들의 지속적인 신뢰와 시장 확장을 반영했습니다.
이 회사는 2022년 8월 22일 Aravind Srinivas, Denis Yarats, Johnny Ho, Andy Konwinski에 의해 설립되었으며, 이들은 백엔드 시스템, 머신러닝, 인공지능 분야의 배경을 가진 엔지니어들입니다. 주력 제품인 라이브 웹 콘텐츠에서 인용 출처와 함께 답변을 종합하는 검색 엔진은 2022년 12월 7일에 출시되어 빠르게 주목을 받았습니다. 2023년 2월까지 Perplexity는 200만 명의 고유 방문자를 보고했으며, 2024년 4월까지 1억 6,500만 달러를 모금하여 10억 달러 가치를 돌파했습니다.
자금 조달 역사와 성장
Perplexity의 자금 조달 궤적은 2024년과 2025년에 크게 가속화되었습니다. 2024년 1월, 회사는 Nvidia와 Jeff Bezos를 포함한 투자자들이 주도한 시리즈 B 라운드에서 약 5억 2,000만 달러의 가치로 7,360만 달러를 모금했습니다. 2024년 4월까지 추가로 2억 달러 라운드가 가치를 30억 달러 이상으로 끌어올렸습니다. 2024년 6월, 시리즈 C 라운드에서 5억 달러를 모금하여 가치가 90억 달러에 도달했으며, Databricks와 다른 기존 투자자들이 참여했습니다.
2025년 시리즈 D 라운드에서 다시 5억 달러를 모금하여 Perplexity의 가치는 140억 달러로 평가되었습니다. 이 라운드에는 Microsoft와 다른 전략적 파트너들의 투자가 포함되어 AI 네이티브 검색에 대한 관심이 증가하고 있음을 반영했습니다. 회사의 가치는 계속 상승하여 회사 성명에 따르면 2025년 9월까지 200억 달러에 도달했습니다. 투자자에는 Nat Friedman, Tobias Lütke, 그리고 Donald Trump Jr.와의 연관성으로 알려진 벤처 회사 1789 Capital과 같은 저명한 인물들이 포함되었습니다.
제품 및 서비스
Perplexity의 핵심 제공은 무료 웹 포털로 제공되는 AI 기반 검색 엔진이며, Perplexity Pro라는 프리미엄 등급은 GPT-5.4, Claude 4.6, Gemini 3.1 Pro와 같은 고급 모델뿐만 아니라 Sonar(Llama 3.3 기반) 및 R1 1776(DeepSeek R1 기반)과 같은 독점 모델에 대한 접근을 제공합니다. 회사는 2024년 11월 Amazon과 Nvidia의 지원으로 출시된 쇼핑 허브, 2024년 10월에 도입된 금융 기능, 2025년 1월에 출시된 어시스턴트를 포함한 다양한 분야로 확장했습니다.
2025년 7월, Perplexity는 Chromium 기반 AI 브라우저인 Comet을 출시했으며, 처음에는 최상위 구독자에게 제공되다가 2025년 10월에 무료로 다운로드할 수 있게 되었습니다. 회사는 또한 2026년 2월에 자율적인 다단계 작업을 위한 범용 AI 에이전트인 Perplexity Computer를 출시했고, 2026년 4월에는 로컬 장치 확장인 Personal Computer를 출시했습니다. 또한 Perplexity는 Donald Trump의 소셜 미디어 플랫폼인 Truth Social용 챗봇 구축 계약을 체결했습니다.
시리즈 D 세부 사항 및 전략적 움직임
2025년 시리즈 D 라운드는 Perplexity의 공격적인 확장 전략의 일부였습니다. 2025년 1월, 미국의 TikTok 금지 직전에 Perplexity는 TikTok US와의 합병 제안을 제출했지만 거래는 성사되지 않았습니다. 2025년 8월, Perplexity는 Google에서 Chrome을 인수하기 위해 345억 달러를 제안했으며, 이를 반독점 소송의 해결책으로 제안했습니다. 이러한 움직임은 검색 시장에서 Google과 직접 경쟁하려는 Perplexity의 야망을 시사했습니다.
2025년 12월, 축구 선수 Cristiano Ronaldo는 Perplexity의 지분을 비공개로 인수하고 글로벌 브랜드 파트너십을 체결했습니다. 2026년 초까지 Perplexity의 가치는 시리즈 E-6 라운드 이후 212억 1,000만 달러에 도달했습니다. 2026년 1월, 회사는 Azure 클라우드 및 Foundry 서비스를 사용하기 위해 Microsoft와 3년간 7억 5,000만 달러 계약을 체결하여 OpenAI, Anthropic, xAI의 모델에 접근할 수 있게 되었습니다. Amazon Web Services는 주요 클라우드 제공업체로 유지되었습니다.
리더십과 비전
CEO이자 공동 창업자인 Aravind Srinivas는 일을 변화시킬 AI의 잠재력에 대한 목소리 높은 지지자였습니다. 2026년 3월 All-In 팟캐스트 에피소드에서 그는 다가오는 AI 관련 해고를 사람들을 보람 없는 직업에서 해방시키고 기업가 정신을 가능하게 하는 '영광스러운 미래'라고 설명했습니다. 그의 리더십은 빠른 성장과 전략적 전환을 통해 Perplexity를 이끌었으며, 여기에는 2026년 2월 구독 우선 모델로의 전환과 사용자 신뢰를 보존하기 위한 AI 통합 광고 중단이 포함됩니다.
논란 및 법적 문제
Perplexity는 저작권 및 상표 문제로 법적 조사를 받았습니다. 2024년 6월, Forbes는 회사가 허가 없이 콘텐츠를 사용한 것에 대해 공개적으로 비판했습니다. BBC, Dow Jones, The New York Times를 포함한 주요 미디어 조직은 허가 없는 스크래핑 및 콘텐츠 사용을 주장했습니다. Wired와 Cloudflare의 분석에 따르면 Perplexity는 스크래핑을 차단하는 웹사이트에 접근하기 위해 스푸핑된 사용자 에이전트 문자열을 가진 비공개 웹 크롤러를 사용했으며, 이는 데이터 관행에 대한 윤리적 및 법적 질문을 제기했습니다.
시장 위치 및 전망
2025년 기준으로 Perplexity는 AI 검색 공간에서 중요한 경쟁자로 자리 잡았으며, OpenAI의 ChatGPT 및 Google의 Search with AI Overviews와 경쟁했습니다. 2024년 4월 10억 달러에서 2025년 9월 200억 달러로의 가치 성장은 AI 네이티브 검색에 대한 강한 투자자 관심을 반영했습니다. 주요 클라우드 제공업체 및 모델 개발자와의 파트너십은 확장을 위한 위치를 확보했지만, 법적 및 윤리적 논란은 지속적인 위험을 제기했습니다. 2026년 2월, Perplexity의 광고에서 구독 모델로의 전환은 광고 수익보다 사용자 신뢰에 대한 전략적 베팅을 의미했으며, 이는 경쟁 환경에서 수익 흐름을 재정의할 수 있는 움직임이었습니다.