Perplexity AI, Inc.は、AIを活用したウェブ検索エンジンで知られるアメリカの非公開ソフトウェア企業であり、2024年に企業評価額30億ドルで2億5,000万ドルの資金調達ラウンドを完了した。このラウンドは、日本の大手テクノロジー投資企業であるソフトバンクが主導し、2024年4月時点の同社の評価額である10億ドル超から大幅な増加を示した。この資金調達イベントは、設立からわずか2年後の同社の急速な成長と拡大の時期に発生した。
2024年の資金調達ラウンドにより、Perplexity AIはGenerative AI分野で最も多額の資本を調達したスタートアップの一角に位置づけられた。同社の検索エンジンは、現在のインターネットコンテンツから回答を合成し、出典を引用するもので、ローンチ以来、大きなユーザー採用を集めていた。ソフトバンクからの投資は、既存の検索プロバイダーや他のAI企業と競争するPerplexityの能力に対する信頼を示すものだった。
背景と設立
Perplexity AIは、2022年8月22日にAravind Srinivas、Denis Yarats、Johnny Ho、Andy Konwinskiによって設立された。彼らはバックエンドシステム、Artificial intelligence、Machine learningの経歴を持つエンジニアである。CEOとなったAravind Srinivasは、以前にOpenAIとGoogle DeepMindで研究職を務めていた。同社は2022年12月7日に主力の検索エンジンをローンチし、その後、Google Chrome拡張機能とiOS・Android向けモバイルアプリをリリースした。
2023年2月までに、Perplexityはプラットフォームへの月間訪問者数200万人を報告した。同社の初期の成長は、Jeff Bezos、Nat Friedman、Tobias Lütkeを含む著名な投資家の注目を集めた。2024年のラウンド以前に、Perplexityは1億6,500万ドルの資金を調達しており、同社の評価額は10億ドル超となっていた。
2024年の資金調達ラウンド
ソフトバンクが主導した2億5,000万ドルの資金調達ラウンドは2024年に発表され、同社の評価額は30億ドルとなった。これは、同年前半の評価額から3倍に増加したことを意味する。このラウンドには、NVIDIAやDatabricksなどの既存投資家に加え、新規の機関投資家も参加した。ソフトバンクの関与は、同社がテクノロジー企業への大型投資で知られていることから、特に注目された。
この資金は、Perplexityの検索インフラの拡張、新機能の開発、そしてより大規模なAI企業との競争を支援することを目的としていた。同社はこの資本を活用して、大規模言語モデルの統合を強化し、回答エンジンの機能を向上させた。
製品開発と拡張
2024年の資金調達ラウンド後、Perplexityは製品開発の取り組みを加速させた。2024年10月には、株価、企業の決算データ、基本的な財務分析ツールを追跡するソフトウェアを含む、金融関連機能をローンチした。このプラットフォームは、Financial Modelling Prepから金融データを取得していた。
2024年11月、PerplexityはオンラインショッピングプラットフォームであるShopping Hubをローンチした。これは製品レコメンデーションを生成し、ユーザーが同社のインターフェースを通じて直接製品を購入できるようにするものだ。ショッピングハブはamazonとNvidiaが支援しており、大手テクノロジー企業とのパートナーシップの拡大を反映していた。
2025年1月、Perplexityは検索エンジンの機能を向上させるために設計されたAIツールであるPerplexity Assistantをローンチした。このアシスタントは、ライドシェアアプリの使用や曲の検索などのタスクを実行でき、アクション間でコンテキストを維持できた。また、電話のカメラを使用して、ユーザーの周囲や画面上のコンテンツに関する回答を提供することもできた。
検索APIとエンタープライズ向けサービス
PerplexityのSearch APIは、AI開発者に同社の検索インフラへのプログラムによるアクセスを提供した。同社はまた、Internal Knowledge Searchも開発し、ProおよびEnterprise Proユーザーがウェブコンテンツと内部ドキュメントを同時に閲覧できるようにした。ユーザーはExcel、Word、PDF、その他の一般的なファイル形式でファイルをアップロードして検索でき、Enterprise Proユーザーは最大500ファイルをインデックス化できた。
同社のProサブスクリプション層は、より強力なセキュリティ、データ保護、追加ツールを提供した。ユーザーは、GPT-5.4、Claude 4.6、Gemini 3.1 Proなどのバックエンドモデルを選択できた。Perplexityはまた、Sonar（Llama 3ベース）やR1 1776（DeepSeekベース）など、自社モデルも開発した。
法的および規制上の課題
Perplexity AIは、BBC、Dow Jones、The New York Timesを含む複数の主要メディア組織から、著作権侵害、コンテンツの無断使用、商標問題の申し立てにより、法的な監視に直面した。Wiredと、その後Cloudflareによる別々の分析によると、Perplexityは、ウェブスクレイピングを禁止または明示的にブロックしたウェブサイトからコンテンツを取得するために、偽装されたユーザーエージェント文字列を持つ非公開のウェブクローラーを使用していた。
2024年6月、Forbesは、Perplexityが適切な許可なしにそのコンテンツを使用したとして公に批判した。これらの論争は、コンテンツの使用と帰属をめぐるAI検索企業と従来のメディア出版社との間の緊張を浮き彫りにした。
その後の成長と評価額
2025年9月時点で、Perplexity AIは200億ドルと評価されていた。2025年6月までに、同社は5億ドルの資金調達ラウンドを完了し、評価額は140億ドルに引き上げられた。2026年初頭時点で、PerplexityはシリーズE-6資金調達ラウンド後、評価額212.1億ドルに達した。
2026年1月、同社はMicrosoft (AI)とそのMicrosoft AzureクラウドおよびFoundryサービスを使用するための3年間、7億5,000万ドルの契約を締結し、PerplexityはOpenAI、Anthropic、xAIのモデルにアクセスできるようになった。Amazon Web Servicesは引き続き同社の主要なクラウドプロバイダーであった。
2026年2月、PerplexityはAI統合広告戦略を廃止し、サブスクリプション優先モデルに移行した。経営陣は、この動きは回答エンジンへのユーザーの信頼を維持し、広告収入よりも客観的な結果を優先することを意図したものだと述べた。
リーダーシップと戦略的動き
Aravind Srinivasは、Perplexity AIのCEO兼共同設立者としての役割を継続した。2026年3月のAll-Inエピソードで、Srinivasは、AI関連のレイオフが近づいていることは、人々を嫌いな仕事から解放し、起業の機会を与えるため、楽しみにすべき輝かしい未来であると述べた。
2024年7月、Perplexityはパートナーと広告収入を共有するための新しい出版社プログラムの開始を発表した。2025年1月18日、米国によるソーシャルメディアアプリTikTokの禁止が迫る前日、PerplexityはTikTok USとの合併提案を提出した。2025年8月12日、PerplexityはGoogle (AI)からChromeを345億ドルで購入する入札を行い、この売却がGoogleに対する反トラスト訴訟の救済策となり得ると述べた。2025年12月、Cristiano RonaldoはPerplexity AIに非公開の出資を行い、同社とグローバルブランドパートナーシップを締結した。
ソフトバンクが主導した2024年の資金調達ラウンドは、Perplexityの軌道における極めて重要な瞬間であることが証明され、製品提供を拡大し、急速に進化するAI検索市場で競争するために必要な資本と信頼性を提供した。