Perplexity AI, Inc.は、AIを活用した検索エンジンで知られるアメリカの非公開ソフトウェア企業であり、2024年に2億ドルの資金調達ラウンドを完了し、同社の評価額は10億ドルに達した。このラウンドには、NVIDIAやジェフ・ベゾスなどが投資家として参加し、同社の財務軌道における大幅な拡大を示すものとなった。この資金調達イベントは、生成AI分野の急速な成長の中で発生し、Perplexityは既存の検索エンジンやAI企業に対する有力な競合として位置づけられた。
同社は2022年8月22日に、Aravind Srinivas、Denis Yarats、Johnny Ho、Andy Konwinskiによって設立され、それ以前にも2023年のシリーズAなど、より小規模な資金調達を実施していた。2024年のラウンドは、しばしば「2億ドルラウンド」と呼ばれ、公開報告によると、2024年4月時点でPerplexityの総調達額は約1億6500万ドルに達したが、正確な数字は情報源によって異なっていた。10億ドルへの評価額の跳ね上がりは、しばしば「ユニコーン」ステータスと表現され、大規模言語モデルとリアルタイムのウェブ検索を組み合わせるPerplexityのアプローチに対する投資家の信頼を強調するものだった。
背景と設立
Perplexity AIは、人工知能、機械学習、バックエンドシステムのバックグラウンドを持つエンジニアによって2022年8月に設立された。CEOとなったAravind Srinivasは、以前にOpenAI、Google DeepMind、その他のAI研究機関で研究職を務めていた。彼の共同設立者には、Denis Yarats、Johnny Ho、Andy Konwinskiが含まれ、それぞれが自然言語処理や分散システムなどの分野で専門知識を提供した。同社は2022年12月7日に主力検索エンジンを立ち上げ、その後、Google Chrome拡張機能やiOS・Android向けモバイルアプリをリリースした。2023年2月までに、Perplexityは200万人のユニークビジターを報告し、初期の市場での牽引力を示した。
設立チームの主要AIラボでの経験は、OpenAIやGoogle DeepMindを含むものであり、Perplexityの中核製品である、現在のインターネットコンテンツから回答を合成し、使用した情報源を引用する検索エンジンの開発に影響を与えた。このアプローチは、リンクのリストではなく直接的な回答を提供することで従来の検索エンジンとは異なり、Large language model技術を活用していた。
2024年の資金調達ラウンド
2024年の2億ドルラウンドは、Perplexityにとって極めて重要な瞬間だった。報告によると、このラウンドは既存の投資家が主導し、AIインフラブームの中心的存在となっていたグラフィックス処理ユニット（GPU）メーカーであるNVIDIAなどの新規支援者も含まれていた。Amazonの創業者であるJeff Bezosも参加し、投資家リストに著名な名前を加えた。他の投資家には、GitHubの元CEOであるNat Friedmanや、データ分析企業のDatabricksが含まれていた。このラウンドでPerplexityの評価額は10億ドルとなり、2023年のシリーズAでの約5億ドルから大幅に増加した。
この資金調達は、2024年にAIスタートアップへの投資が広がる波の一部であり、AnthropicやOpenAIなどの企業も多額の資金を調達していた。PerplexityがNVIDIAのような戦略的投資家とベゾスのような著名人から資本を引き付けられたことは、長年Google (AI)が支配してきた検索市場を破壊する可能性があると認識されていたことを浮き彫りにした。
投資家と戦略的含意
NVIDIAの参加は、同社がAIトレーニングと推論用のGPUの主要サプライヤーとなっていたため、注目に値した。Perplexityは、OpenAI、Anthropic、Meta (AI research)のLlamaシリーズを含む大規模言語モデルに依存しており、NVIDIAのハードウェアはその運用に不可欠だった。この投資は、成長するAIアプリケーション企業との関係を強化し、NVIDIA製品への需要を促進する方法と見なすことができた。
ジェフ・ベゾスの関与も、Amazonとそのクラウドコンピューティング部門であるAmazon Web Servicesとの歴史を考えると重要だった。Perplexityは後にAWSを主要クラウドプロバイダーとして使用し、ベゾスの投資がこの関係を促進した可能性がある。このラウンドの他の投資家には、ドナルド・トランプ・ジュニアに関連するベンチャーキャピタル企業である1789 Capitalが含まれており、同社の投資家基盤に政治的な側面を加えた。
このラウンドの成功により、Perplexityは製品ラインナップと従業員数を拡大することができた。2024年4月までに、同社は一部の報告によると総額1億6500万ドルを調達していたが、2億ドルラウンドによりその数字はさらに上昇した。10億ドルの評価額は、約18か月しか運営していない企業にとってのマイルストーンだった。
製品開発と市場での位置づけ
資金調達ラウンド後、Perplexityは製品開発を継続した。2024年7月、同社はコンテンツパートナーと広告収入を共有するパブリッシャープログラムを発表し、コンテンツ使用に関する懸念に対処した。2024年10月には、Financial Modelling Prepから提供される株価追跡や決算データを含む金融特化機能を開始した。2024年11月、PerplexityはAmazonとNVIDIAの支援を受けたオンラインショッピングプラットフォームであるShopping Hubを導入し、ユーザーがインターフェースを通じて直接製品を購入できるようにした。
同社はまた、サブスクリプション層であるPerplexity Proを拡大し、GPT-5、Claude (AI model family)、Geminiを含むより高度な言語モデルや、Llama 3に基づくSonarやDeepSeekに基づくR1 1776などの自社モデルへのアクセスを提供した。これらの開発により、Perplexityは単なる検索エンジンではなく、多用途のAIプラットフォームとして位置づけられた。
成長にもかかわらず、Perplexityは、独自のAI搭載検索機能を持つGoogleのような既存プレイヤーや、同様の機能を開発しているAnthropicやOpenAIのようなスタートアップとの競争に直面していた。2024年の資金調達ラウンドは、この混雑した分野で競争するために必要な資本を提供した。
法的・倫理的論争
Perplexityの急速な成長には、法的な監視が伴っていた。2024年6月、ForbesはPerplexityが適切な帰属なしにコンテンツを使用したと公に批判し、同年後半には、BBC、Dow Jones、The New York Timesを含む主要メディア組織が著作権侵害と無許可のコンテンツ使用の申し立てを提起した。WiredとCloudflareによる分析は、Perplexityがウェブスクレイピングを禁止またはブロックするウェブサイトをスクレイピングするために、偽装されたユーザーエージェント文字列を持つ未公開のウェブクローラーを使用したことを示唆した。これらの論争は、AI企業とコンテンツ作成者の間の緊張を浮き彫りにし、これはGenerative AI業界におけるより広範な問題だった。
同社はまた、商標問題にも直面したが、運営と拡大を継続した。これらの法的課題は投資家を阻害するようには見えず、2025年と2026年のその後の資金調達ラウンドでは、同社の評価額はそれぞれ140億ドルと212億1000万ドルに達した。
AI業界への影響
2024年の資金調達ラウンドは、AIインフラとアプリケーションへの大規模投資というより大きなトレンドの一部だった。OpenAI、Anthropic、Mistral AIなどの企業は、同じ期間に数十億ドルを調達し、Machine learningの研究と展開のブームを促進した。Perplexityの成功は、AI搭載検索が重要なベンチャーキャピタルを引き付けることができることを示し、従来の検索エンジンの支配に挑戦した。
NVIDIAとベゾスの関与は、AIアプリケーションが主要テクノロジー企業の戦略の中心になりつつあることを示唆した。NVIDIAのPerplexityへの投資は、CoreweaveやInflection AIを含むAIスタートアップへの複数の投資の1つであり、ハードウェア販売を超えた拡大への関心を反映していた。
その後の展開
2024年のラウンド後、Perplexityは成長を続けた。2025年1月、ライドシェアアプリの使用や曲の検索などのタスクを実行できるAIツールであるPerplexity Assistantを開始した。2025年7月には、Chromiumに基づくAIブラウザであるCometを導入し、2025年10月に無料で利用可能になった。2026年2月、Perplexityは汎用AIエージェントであるPerplexity Computerを開始し、2026年4月にはローカルデバイス操作のための拡張機能であるPersonal Computerを導入した。
同社はまた、2025年1月にTikTok USの合併提案を提出し、2025年8月にGoogleからChromeを購入するために345億ドルを入札するなど、戦略的な動きも行った。2025年12月、クリスティアーノ・ロナウドはPerplexityに非公開の株式を取得し、グローバルブランドパートナーシップを結んだ。2026年初頭までに、PerplexityはシリーズE-6ラウンド後に評価額212億1000万ドルに達し、2026年1月にはMicrosoftと3年間の7億5000万ドル契約を結び、AzureとFoundryサービスを使用する一方、AWSを主要クラウドプロバイダーとして維持した。
2026年2月、Perplexityはサブスクリプション優先モデルに移行し、ユーザーの信頼を維持するためにAI統合広告戦略を廃止した。これらの開発は、2024年の資金調達ラウンドが持続的な拡大の出発点であったことを示したが、同社は著作権侵害の申し立てやAI関連の人員削減に関する経営陣の発言など、進行中の論争にも直面していた。
結論
2024年の2億ドルの資金調達ラウンドは、Perplexity AIにとって決定的な出来事であり、評価額を10億ドルに引き上げ、NVIDIAやジェフ・ベゾスなどの主要業界人物からの投資を引き付けた。このラウンドにより、同社は製品を拡大し、法的課題を乗り越え、AI検索分野の主要プレイヤーとしての地位を確立することができた。同社は重大な論争に直面したが、2026年初頭までに210億ドルの評価額に成長したことは、この初期投資の永続的な影響を示した。Perplexityの軌跡は、急速な革新と多額の資本流入が競争環境を再形成したAI業界の広範なトレンドを反映している。