Anthropicは、サンフランシスコに本社を置くアメリカの人工知能公益法人であり、2023年に40億ドルの資金調達ラウンドを完了した。このラウンドには、Google (AI)やフィデリティなどの主要投資家に加え、暗号通貨取引所FTXの創業者であるサム・バンクマン＝フリードによる注目すべき個人投資が含まれていた。この資金は、主力製品であるクロード（一連の独自の大規模言語モデル）を開発しながら、AI安全性の促進というAnthropicの使命を支援することを目的としていた。当時、Anthropicは生成AI分野で主要な競合として台頭しつつあり、そのモデルはOpenAIや他の企業のモデルよりも安全な代替手段として位置づけられていた。
このラウンドは、GPT-4の公開とAIチャットボットの急速な普及に続く、2023年のAI企業への投資の広範な波の一部であった。ラウンド後のAnthropicの評価額は数百億ドル規模と報告され、研究主導のアプローチと、アライメントと解釈可能性への焦点に対する投資家の信頼を反映していた。Google (AI)の参加は特に重要であり、両社間の既存の関係（以前からクラウドコンピューティングとAI安全性研究で協力していた）を深めるものであった。
背景と設立
Anthropicは2021年1月に、OpenAIの元メンバーによって設立された。その中には、それぞれCEOと社長を務めたダリオ・アモデイとダニエラ・アモデイの兄弟が含まれていた。創業者たちは、安全性と長期的な社会的影響を重視した、より慎重なAI開発アプローチを追求するためにOpenAIを離れた。初期の数年間で、Anthropicは2021年5月に1億2400万ドルを調達し、その後2022年にはアリババや他のテック企業からの投資を含むシリーズBラウンドを完了した。同社の初期の取り組みは、モデルの行動を人間の価値観に合わせることを目的とした憲法AIなどの技術を用いた大規模言語モデルのトレーニングに焦点を当てていた。
2023年までに、Anthropicは3月に最初の公開モデルであるClaude 1をリリースし、7月にはClaude 2をリリースした。これらのモデルは、多くの競合他社よりも透明性が高く、有害な出力が発生しにくいように設計されており、AIリスクを懸念する企業や政策立案者にアピールした。2023年の40億ドルのラウンドは極めて重要な瞬間であり、計算リソースを拡張し、チームを拡大するために必要な資本を提供した。
資金調達ラウンド
40億ドルのラウンドは複数のトランシェで構成され、Google (AI)は2023年10月に20億ドルをコミットし、同社からの以前の3億ドルの投資に続いた。大手資産運用会社であるフィデリティも参加し、ラウンドの総額に貢献した。サム・バンクマン＝フリードの関与は、彼の詐欺裁判と2023年後半の有罪判決の前に行われたため注目に値した。彼の投資は、2022年11月にすでに崩壊していたFTXを通じてではなく、彼の個人資産を通じて行われた。このラウンドは当時のAI史上最大級のものであり、この分野における人材とインフラをめぐる激しい競争を示していた。
Anthropicは、この資金を使用してトレーニング実行を増やし、Amazon Web ServicesやGoogle Cloudなどのクラウドプロバイダーから計算リソースを購入し、ヤン・ライクやクリス・オラーなどの著名な人物を含む研究者を雇用した。同社はまた、解釈可能性とアライメント研究に焦点を当てた安全性チームを拡大した。Google (AI)からの投資にはクラウドコンピューティング契約も含まれており、AnthropicはモデルトレーニングのためにTPUへのアクセスを得た。
投資家の動機
投資家はAnthropicの差別化されたアプローチに惹かれた。OpenAIが利益上限付きモデルに転換し、マイクロソフトと緊密に提携していたのとは異なり、Anthropicは公益法人構造を維持し、純粋な利益よりも安全性を優先していた。これは、AIによる実存的リスクを懸念する投資家にアピールした。Google (AI)の投資は戦略的であり、自社のAI能力を強化し、マイクロソフトとOpenAIの提携に対抗しようとするものであった。フィデリティの参加は、高成長のAIスタートアップに対する機関投資家の関心を反映していた。サム・バンクマン＝フリードの投資は、彼の法的問題の前に行われ、AIベンチャーへの資金提供という彼の広範なパターンの一部であったが、後に彼の詐欺罪での有罪判決により精査を受けることとなった。
AI情勢への影響
40億ドルのラウンドは、AI支配をめぐる競争を激化させた。これにより、Anthropicは2024年にClaude 3などのより高性能なモデルをリリースすることができ、多くの競合他社をベンチマークで上回った。この資金はまた、AnthropicがAIモデルを外部ツールに接続するためのオープン標準であるMCPに投資することを可能にし、これはマイクロソフトやAzureなどの主要企業によって採用された。このラウンドは、2023年後半のAmazonによるAnthropicへの40億ドル投資など、大規模なAI投資の広範な傾向に貢献し、同社の財務状況をさらに強化した。
規制と倫理的考慮事項
このラウンドは、規制上の監視が強まる背景の中で行われた。2023年11月には、ブレッチリー宣言が国際政府によって署名され、高度なAIのリスクが認識された。Anthropicの安全性への重点はこれらの懸念と一致しており、同社は政策議論に積極的に参加した。サム・バンクマン＝フリードの関与はAI資金の源泉について疑問を提起したが、Anthropicはデューデリジェンスを実施し、投資が正当であると述べた。同社はまた、テック大手から多額の資金を受け入れることで独立性が損なわれる可能性があると主張する一部のAI安全性擁護者から批判も受けた。
その後の展開
2023年のラウンドに続き、Anthropicは2023年のAmazonからの40億ドルの投資や2024年のシリーズEラウンドなど、資本調達を継続した。2025年までに、同社はコーディングアシスタントであるClaude Codeを立ち上げ、国防総省やパランティアとの提携を拡大した。2023年の資金調達ラウンドは、Anthropicの2026年の評価額9650億ドルへの基盤を築き、最も価値のある民間AI企業の一つとなった。このラウンドはまた、AI安全性重視企業への大規模投資の先例を設定し、Inflection AIやCharacter AIなどの企業へのその後の資金調達ラウンドに影響を与えた。
遺産
2023年の40億ドルのラウンドは、Anthropicにとって転換点として記憶されており、研究ラボから主要な商業プレーヤーへの移行を可能にした。また、フィデリティや個人の億万長者などの非伝統的な投資家がAIセクターで果たす役割の拡大も浮き彫りにした。このラウンドの成功はAI産業の急速な拡大に貢献したが、権力の集中や、このような大規模な資本流入の倫理的影響についての懸念も引き起こした。Anthropicのその後の成長と安全性への焦点は、AIガバナンスをめぐる継続的な議論において、OpenAIに対する重要な対抗勢力となっている。