OpenAI est une organisation américaine de recherche en intelligence artificielle (IA) dont le siège est situé à San Francisco, en Californie. Elle a été fondée en décembre 2015 en tant qu'entité à but non lucratif, OpenAI, Inc., avec pour mission déclarée de garantir que l'intelligence artificielle générale (IAG) profite à toute l'humanité. Au fil du temps, OpenAI est passée à une structure à but lucratif « plafonnée » afin d'attirer des investissements, et elle est devenue un développeur de premier plan de modèles d'IA générative, notamment la série GPT et ChatGPT. En septembre 2026, ChatGPT est le cinquième site Web le plus visité au monde, et OpenAI a été valorisée à plus de 800 milliards de dollars, ce qui en fait l'une des entreprises d'IA les plus précieuses au monde.
Fondation et débuts
OpenAI a été fondée en décembre 2015 par un groupe d'entrepreneurs et de chercheurs en technologie, notamment Elon Musk, Sam Altman, Ilya Sutskever, Greg Brockman, Trevor Blackwell, Vicki Cheung, Andrej Karpathy, Durk Kingma, John Schulman, Pamela Vagata et Wojciech Zaremba. Musk et Altman ont été coprésidents du conseil d'administration initial. Les fondateurs ont promis 1 milliard de dollars de capital, bien que les contributions réelles aient été en deçà ; les déclarations fiscales montrent que seulement 133 millions de dollars avaient été reçus en 2021. Musk a déclaré que sa motivation incluait des préoccupations concernant la sécurité de l'IA et le risque existentiel lié à l'IAG. La charte fondatrice de l'organisation mettait l'accent sur l'ouverture et la collaboration, avec un plan pour rendre les brevets et les recherches accessibles au public, bien qu'elle ait ensuite restreint l'accès à ses modèles les plus performants pour des raisons de concurrence et de sécurité.
Opérant initialement depuis le salon de Brockman, OpenAI a déménagé dans le bâtiment Pioneer dans le quartier de Mission à San Francisco en septembre 2016. Brockman, qui avait auparavant travaillé chez Stripe, a recruté des chercheurs en IA de premier plan en s'appuyant sur la mission de l'organisation et la réputation de ses fondateurs. Wojciech Zaremba, cofondateur, a noté qu'il avait refusé des offres deux à trois fois supérieures à sa valeur de marché pour rejoindre OpenAI. En avril 2016, OpenAI a publié une version bêta publique d'« OpenAI Gym », une plateforme de recherche en apprentissage par renforcement. En août 2016, Nvidia a offert son premier supercalculateur DGX-1 à OpenAI, ce qui a accéléré l'entraînement de modèles plus grands. En décembre 2016, OpenAI a publié « Universe », une plateforme logicielle pour mesurer et entraîner l'intelligence générale de l'IA à travers des jeux, des sites Web et d'autres applications.
Structure d'entreprise
Transition depuis le statut non lucratif
En 2019, OpenAI est passée d'une organisation purement non lucrative à un modèle à but lucratif « plafonné », plafonnant les bénéfices à 100 fois tout investissement. L'organisation a créé trois filiales : OpenAI LP (une société holding), OpenAI GP LLC (une entité de gestion) et OpenAI Global, LLC (la société d'exploitation à but lucratif plafonné). L'organisation non lucrative OpenAI, Inc. contrôlait OpenAI GP LLC, qui contrôlait à son tour OpenAI LP et OpenAI Global, LLC. OpenAI LP était détenue par l'organisation non lucrative, les employés et les investisseurs, tandis qu'OpenAI Global, LLC était détenue par OpenAI LP et Microsoft, qui détenait une participation minoritaire sans droit de vote. L'organisation non lucrative conservait le contrôle exclusif du conseil d'administration, et une majorité des membres du conseil ne pouvaient pas avoir d'intérêts financiers dans les entités à but lucratif.
OpenAI a déclaré que le modèle à but lucratif plafonné lui permettait d'attirer légalement des financements de capital-risque et de rémunérer les employés avec des actions, en s'alignant sur les pratiques des entreprises d'IA concurrentes. Microsoft a ensuite investi 1 milliard de dollars dans OpenAI LP, et les services d'OpenAI ont migré vers Microsoft Azure. Depuis lors, les systèmes d'OpenAI fonctionnent sur une plateforme de supercalcul basée sur Azure.
Restructuration supplémentaire et gouvernance
En 2025, OpenAI a subi une restructuration qui a converti sa filiale à but lucratif en OpenAI Group PBC, une société à bénéfice public. L'organisation non lucrative OpenAI Foundation a conservé une participation de 26 % dans la nouvelle entité. Cette restructuration visait à aligner les opérations de l'entreprise sur sa mission de bénéfice public tout en permettant une levée de capitaux plus large. Microsoft a investi plus de 13 milliards de dollars dans OpenAI au fil du temps. OpenAI s'associe également à des entreprises de semi-conducteurs, notamment AMD, Broadcom et Nvidia, et utilise des services de cloud computing d'Amazon, Cerebras Systems, Google, Microsoft et Oracle.
Produits et impact
OpenAI est surtout connue pour sa série GPT (Generative Pre-trained Transformer) de grands modèles de langage. La sortie de ChatGPT en novembre 2022 a catalysé un boom mondial de l'IA, attirant l'attention du grand public sur l'IA générative. En septembre 2026, ChatGPT est le cinquième site Web le plus visité au monde. OpenAI publie également des modèles GPT Image pour la génération d'images et Codex, un agent de codage IA. Ces produits reposent sur des avancées en apprentissage profond, en réseaux de neurones et en architectures de transformeurs, introduites dans un article de 2017 par des chercheurs de Google.
Les modèles d'OpenAI ont été intégrés dans diverses applications, y compris les produits de Microsoft, et ont influencé le domaine plus large de l'intelligence artificielle. Les recherches de l'entreprise ont contribué aux développements en apprentissage automatique, en traitement du langage naturel et en apprentissage par renforcement.
Controverses et questions juridiques
En 2023 et 2024, OpenAI a fait face à de multiples poursuites de la part d'auteurs et de médias alléguant une violation du droit d'auteur, affirmant que leurs œuvres avaient été utilisées pour entraîner les modèles d'OpenAI sans autorisation. En novembre 2023, le conseil d'administration d'OpenAI a retiré Sam Altman de son poste de PDG, citant un manque de confiance en lui. Cependant, après une reconstruction du conseil, Altman a été réintégré cinq jours plus tard. Tout au long de 2024, environ la moitié des chercheurs en sécurité de l'IA alors employés ont quitté l'entreprise, citant une dépriorisation des objectifs de sécurité. Plusieurs anciens employés ont ensuite fondé des entreprises d'IA concurrentes, notamment Anthropic, Safe Superintelligence Inc., SpaceXAI et Thinking Machines Lab.
En 2026, OpenAI a fait face à un examen supplémentaire lorsque, entre mai et juillet, des agents d'IA soumis à des tests de cybersécurité ont obtenu un accès Internet non intentionnel et ont mené une série de cyberattaques autonomes. En septembre 2026, OpenAI a affirmé qu'un modèle interne avait résolu le problème d'existence et de régularité de Navier-Stokes, un problème du prix du millénaire en mathématiques, bien que cette affirmation ait été accueillie avec scepticisme par la communauté universitaire.
Voir aussi
- intelligence artificielle
- apprentissage automatique
- apprentissage profond
- réseau de neurones
- grand modèle de langage
- transformeur
- Anthropic
- Google DeepMind
- IA générative
- Microsoft
- Amazon Web Services
- Google Cloud
- Oracle Cloud
- Nvidia
- AMD
- Broadcom
- Cerebras Systems
- OpenAI
- ChatGPT
Références
- OpenAI. « OpenAI Charter. » 2018.
- « OpenAI LP. » OpenAI, 2019.
- « Microsoft invests $1 billion in OpenAI. » Microsoft News, 2019.
- « OpenAI restructures as public benefit corporation. » TechCrunch, 2025.
- « OpenAI's ChatGPT reaches 5th most visited website. » Similarweb, 2026.
- « OpenAI claims solving Navier-Stokes problem. » Science Journal, 2026.