Character.AI是一个陪伴和角色扮演聊天机器人平台，由Noam Shazeer和Daniel De Freitas于2021年创立，这两位前谷歌工程师曾参与LaMDA对话模型的开发，之后离职创办了自己的公司。该平台允许用户创建并与之对话的自定义AI角色，基于专有的大型语言模型构建，角色范围从虚构人物到公众人物的再现，并成为青少年和年轻人中使用最广泛的消费级对话式AI产品之一。
历史与增长
Noam Shazeer是原始Transformer论文Attention Is All You Need的合著者之一，他与De Freitas在谷歌据称拒绝将他们的聊天机器人工作对外发布后，创立了Character.AI。该应用在2022年公开推出后迅速增长，一度跻身访问量最高的AI网站之列，这得益于陪伴类应用典型的长时间会话使用模式，而非早期ChatGPT等搜索式聊天机器人常见的短时任务型查询。该公司在2023年以接近10亿美元的估值获得了风险投资，同时继续运营自己的训练和推理基础设施，并建立了计算合作伙伴关系。
2024年谷歌交易
2024年8月，谷歌与Character.AI达成许可协议，并聘请Shazeer、De Freitas及公司研究团队的一部分成员重返Google DeepMind，据报道该交易金额约为27亿美元。Character.AI在新领导下继续作为独立公司运营，而非被正式收购，这一结构与2024年AI行业其他高调的“收购式招聘”交易类似，例如微软与Inflection AI的安排。该交易引起了反垄断观察人士的关注，他们认为这是大型科技公司吸收AI人才同时避免正式并购审查的一种方式。
安全问题与诉讼
Character.AI因长期使用陪伴机器人对未成年人的心理影响而面临重大批评和诉讼。2024年在佛罗里达州提起的一起过失致死诉讼指控，一名14岁用户的自杀发生在与Character.AI角色进行数月情感激烈对话之后，随后又有更多诉讼指控其在自残、性内容和操纵方面缺乏充分保障。这些案件成为围绕AI安全和面向消费者的陪伴产品护栏设计更广泛辩论的参考点，并促使该公司引入更严格的内容过滤器、使用时间通知，以及针对18岁以下用户的独立模型体验。这一争议推动了更广泛的政策讨论，与欧盟AI法案等事件一道，探讨通用AI监管是否充分覆盖面向年轻用户的陪伴和社交聊天机器人产品。