2025년, 소프트뱅크는 샌프란시스코에 본사를 둔 미국 인공지능 기업 OpenAI에 400억 달러 규모의 자금 조달 라운드를 주도했다. 이 라운드는 기술 부문에서 가장 큰 민간 투자 중 하나가 되었으며, 그중 300억 달러는 컴퓨팅 인프라에 특별히 배정되었다. 이 거래는 프런티어 AI 개발에 필요한 자본 수요가 급증하고 있음과 주요 기술 투자자들 간의 전략적 경쟁을 부각시켰다.
이 투자는 OpenAI가 2022년 11월 ChatGPT를 출시하고 이후 더 넓은 AI 붐을 주도하면서 빠르게 확장하던 시기에 이루어졌다. 2025년 라운드 시점에 OpenAI는 기업 구조를 전환하여 영리 자회사가 비영리 재단인 OpenAI 재단이 26%를 소유한 공익 법인인 OpenAI Group PBC가 되었다. 회사는 점점 더 강력한 대규모 언어 모델을 개발하고 있었으며 AI 코딩 에이전트인 Codex와 같은 영역으로 확장하고 있었다.
소프트뱅크의 전략적 위치
손정의가 이끄는 일본의 대기업 소프트뱅크는 이전에 비전 펀드를 통해 기술 기업에 상당한 투자를 해왔다. OpenAI에 대한 400억 달러 규모의 투자는 인공지능 분야에 대한 참여의 큰 확대를 의미했다. 300억 달러가 컴퓨팅에 배정된 것은 주목할 만한데, 이는 고급 AI 모델이 Microsoft Azure 및 기타 클라우드 제공업체를 통해 조달되는 경우가 많은 엄청난 계산 자원을 필요로 한다는 이해를 반영한 것이다.
이 투자는 소프트뱅크에게 세계에서 가장 가치 있는 AI 기업 중 하나에 대한 상당한 지분을 제공했다. 2026년 3월 기준으로 OpenAI는 사후 평가액 8,520억 달러로 자금 조달 라운드를 마감하여 Anthropic에 이어 가장 가치 있는 AI 순수 기업 중 하나가 되었다. 2025년 라운드는 이러한 평가액 상승 궤적에 기여했다.
컴퓨팅 투자 세부 사항
300억 달러의 컴퓨팅 배정액은 OpenAI의 인프라 역량 확장에 사용되었다. 여기에는 데이터 센터 운영업체와의 계약 및 고급 반도체 공급업체와의 파트너십이 포함되었다. 컴퓨팅 투자는 인공 일반 지능을 향한 노력을 포함하여 점점 더 큰 모델을 훈련하고 실행하는 데 대한 수요가 심화되는 것에 대한 대응으로 널리 해석되었다.
OpenAI의 막대한 계산 자원 의존도는 창립 이래로 정의적인 특징이었다. 2016년 8월, 엔비디아는 더 큰 모델을 훈련하는 데 도움을 주기 위해 첫 DGX-1 슈퍼컴퓨터를 조직에 기증했다. 2020년대 중반까지 필요한 컴퓨팅 규모는 기하급수적으로 증가했으며, 회사는 130억 달러 이상을 OpenAI에 투자한 Microsoft와 파트너십을 맺고 미국 정부와 함께 스타게이트 프로젝트 인프라 벤처에 참여했다.
시장 상황
2025년 소프트뱅크가 주도한 라운드는 AI 부문의 치열한 경쟁을 배경으로 이루어졌다. 전 OpenAI 직원들이 설립한 Anthropic과 같은 경쟁 기업들도 상당한 자본을 조달하고 있었다. Thinking Machines Lab, Safe Superintelligence Inc., SpaceXAI와 같은 다른 기업들도 모두 OpenAI 동문들이 설립하여 경쟁 구도를 더했다.
투자자들은 생성형 AI 제품의 상업적 성공으로 인해 AI 기업에 점점 더 끌리고 있었다. ChatGPT는 전 세계에서 가장 많이 방문하는 웹사이트 중 하나가 되었으며 OpenAI의 GPT 모델은 다양한 산업에서 널리 사용되었다. 2025년에 조달된 자본은 OpenAI의 리더십 위치를 유지하고 GPT Image를 통한 이미지 생성 및 자율 에이전트를 포함한 더 고급 모델 개발을 가속화하기 위한 것이었다.
기업 지배 구조 및 감독
2025년 라운드의 조건에 따라 소프트뱅크는 OpenAI의 지배 구조에서 상당한 발언권을 얻었지만, 구체적인 이사회 대표 세부 사항은 완전히 공개되지 않았다. 이 투자는 2023년 11월 이사회가 샘 알트만을 CEO에서 해임하고 5일 후 이사회 재구성 이후 복귀시킨 사건을 포함한 OpenAI의 기업 혼란 기간에 이어 이루어졌다. 이 사건은 상업적 가속화와 AI 안전 우려 사이의 긴장을 부각시켰다.
2024년에 OpenAI의 AI 안전 연구원 중 약 절반이 회사를 떠났으며, 종종 안전의 우선순위가 낮아진 것을 이유로 들었다. 이탈에는 나중에 Safe Superintelligence Inc.를 설립한 일리야 수츠케버와 같은 저명한 인물이 포함되었다. 2025년 자금 조달 라운드는 이러한 이탈에도 불구하고 OpenAI의 리더십에 대한 투자자 신뢰를 재확인했다.
컴퓨팅 전략 및 클라우드 파트너십
투자의 컴퓨팅 부분은 OpenAI와 클라우드 제공업체 간의 지속적인 관계와 연결되었다. Microsoft의 Azure는 OpenAI 시스템의 주요 플랫폼으로 남아 있었으며 회사는 다른 인프라로도 확장했다. 이러한 자금 조달 맥락에서 "컴퓨팅"이라는 용어는 일반적으로 모델을 훈련하고 실행하는 데 필요한 칩, 데이터 센터 공간 및 에너지 자원의 조달을 포함한다.
OpenAI의 컴퓨팅 수요 규모는 업계 논의의 주제가 되었다. 보고서에 따르면 프런티어 모델 훈련 비용은 수억 달러에 달할 수 있으며 후속 세대에서는 비용이 더욱 증가한다고 한다. 300억 달러 배정액은 수년에 걸쳐 용량을 확보하고 잠재적인 하드웨어 부족에 대비하기 위해 설계되었다.
규제 및 법적 환경
2025년 라운드는 AI 기업에 대한 규제 조사가 증가하는 가운데 진행되었다. OpenAI는 저작권 침해를 주장하는 여러 소송에 직면했으며, 작가와 미디어 기업의 소송이 포함되었다. 여러 미국 주에서도 ChatGPT가 자해를 조장하고 망상을 부추겼다고 주장하며 소송을 제기했다. 이러한 법적 문제는 소프트뱅크의 투자를 막지 못했으며, 투자는 향후 규제 변화를 수용하도록 구조화되었다.
OpenAI의 국방 및 정부 기관과의 파트너십도 주목을 받았다. 회사는 스타게이트 프로젝트를 통해 국방부, 로스앨러모스 국립 연구소 및 무기 회사인 Anduril Industries와 협력했다. 이러한 관계는 일부 이해관계자가 AI 배포의 윤리적 영향에 대해 의문을 제기하면서 투자에 복잡성을 더했다.
더 넓은 AI 투자 환경
소프트뱅크가 주도한 라운드는 대규모 AI 투자의 더 넓은 흐름의 일부였다. 같은 기간의 다른 주목할 만한 거래에는 Amazon과 Google과의 Anthropic의 여러 자금 조달 라운드가 포함되었으며, 각각 수십억 달러에 달했다. CoreWeave와 같은 인프라 기업도 전문 AI 데이터 센터를 구축하기 위해 상당한 자본을 유치했다.
이러한 투자는 스타트업과 기존 기업 모두 컴퓨팅, 인재 및 시장 점유율을 확보하려는 AI 붐 시대를 반영했다. 400억 달러 라운드는 단일 AI 기업에 대한 기업 투자의 기준을 세웠으며 이전 기록을 넘어섰다. 또한 AI가 지배적인 기술 및 경제적 힘으로 남을 것이라는 소프트뱅크의 확신을 나타냈다.
OpenAI의 미래에 대한 시사점
2025년 자금 조달 라운드는 OpenAI에게 AGI가 모든 인류에게 이익이 되도록 보장한다는 사명을 추구할 상당한 재정적 자원을 제공했다. 컴퓨팅 투자는 초지능과 관련된 것을 포함하여 더 야심찬 연구 프로젝트를 가능하게 할 것으로 기대되었다. CEO 샘 알트만과 공동 창립자 그렉 브록맨을 포함한 OpenAI의 리더십은 이 자금 조달을 회사의 장기 전략에 대한 검증으로 규정했다.
그러나 이 라운드는 지속적인 긴장도 부각시켰다. 컴퓨팅 지출의 엄청난 규모는 지속 가능성과 환경 영향에 대한 의문을 제기했다. 안드레이 카파시와 존 슐먼과 같은 전 직원을 포함한 안전 옹호자들은 더 신중한 개발을 계속 촉구했다. 따라서 2025년 투자는 OpenAI가 투자자와 공공 이익에 대한 이중 의무를 탐색하면서 기회와 도전을 동시에 나타냈다.