Horizons Ventures는 홍콩 억만장자 리카싱의 벤처 캐피털 회사로, 초기 단계 기술 및 인터넷 스타트업을 지원하기 위해 설립되었다. 이 회사는 인공지능 분야에 대한 투자로 잘 알려져 있으며, 여기에는 딥마인드(이후 구글이 인수)와 시리(애플이 인수)가 포함된다. 이 회사는 리카싱의 다른 사업 이익과는 별개의 법인으로 운영되며, 글로벌 잠재력을 지닌 파괴적 혁신에 초점을 맞춘다.
이 회사는 2000년대 초에 설립되었으며, 리카싱이 개인 자금으로 활동을 지원했다. AI, 생명공학, 핀테크, 청정 에너지 등 다양한 분야에 걸쳐 100건 이상의 투자를 진행했다. Horizons Ventures는 일반적으로 시드 또는 시리즈 A 단계에 투자하며, 자본뿐만 아니라 전략적 자문과 리카싱의 광범위한 네트워크에 대한 접근도 제공한다.
투자 전략 및 초점
Horizons Ventures는 산업을 변화시킬 수 있는 획기적인 기술을 목표로 한다. 투자 철학은 특히 인공지능과 머신러닝 같은 딥테크, 그리고 신경망 연구 및 응용을 강조한다. 이 회사는 야심 찬 비전을 가진 창업자를 찾으며, 종종 기업이 주류 인지도를 얻기 전에 투자한다.
주목할 만한 초기 투자로는 2011년 영국 기반 AI 연구소인 딥마인드 테크놀로지스에 대한 투자가 있다. Horizons Ventures는 딥마인드가 딥러닝 알고리즘을 발전시키는 데 도움을 준 자금 조달 라운드에 참여했다. 딥마인드는 이후 알파고 프로그램으로 명성을 얻었고 2014년 구글이 인수했다. 유사하게, Horizons Ventures는 2009-2010년에 자연어 처리를 사용하는 음성 비서를 개발한 Siri Inc.의 1,550만 달러 규모 시리즈 B 라운드를 주도했다. 시리는 2010년 애플이 인수했다.
주요 포트폴리오 기업
AI 외에도 Horizons Ventures는 다양한 기업에 투자했다. 생성형 AI 분야에서는 대규모 언어 모델과 AI 작문 도구를 개발하는 스타트업인 AI21 Labs를 지원했다. 또한 개인 AI 비서에 초점을 맞춘 Inflection AI와 기업용 AI 솔루션을 개발하는 Essential AI에도 투자했다.
로봇 공학 분야에서 Horizons Ventures는 휴머노이드 로봇을 구축하는 Sanctuary AI와 범용 휴머노이드 로봇을 개발하는 Figure AI에 자금을 지원했다. 이 회사는 또한 자율 주행 분야의 선두주자인 Waymo(구글 자율 주행 자동차 프로젝트)에도 투자했다.
다른 주목할 만한 투자로는 ChatGPT의 배후에 있는 AI 연구 기관인 OpenAI가 있으며, 정확한 시기와 금액은 공개적으로 상세히 알려지지 않았다. Horizons Ventures는 또한 AI 워크로드용 칩 제조사인 영국 기반 Graphcore와 양자 컴퓨팅 기업인 D-Wave Systems를 지원했다.
리카싱의 자선 활동과의 연계
Horizons Ventures는 빌 & 멜린다 게이츠 재단에 이어 세계에서 두 번째로 큰 민간 재단인 리카싱 재단과 함께 운영된다. 이 재단은 교육, 의료, 의학 연구에 수십억 달러를 기부했다. Horizons Ventures는 영리 법인이지만, 그 투자는 종종 삶의 질을 향상시킬 수 있는 기술을 지원하는 등 리카싱의 자선 관심사와 일치한다.
리카싱은 1928년 중국 광둥성에서 태어나 1940년 홍콩으로 피신했으며, 플라스틱 제조로 시작해 사업 제국을 건설했다. 그의 대기업인 CK Hutchison Holdings는 항만, 소매, 인프라에 걸쳐 있다. 2018년 5월 CK Hutchison에서 은퇴한 후, 리카싱은 Horizons Ventures와 자선 활동에 더욱 집중했다.
글로벌 범위와 영향
Horizons Ventures는 홍콩, 런던, 샌프란시스코에 사무소를 두고 있어 글로벌 투자 범위를 반영한다. 이 회사는 이스라엘, 캐나다, 미국을 포함한 20개 이상의 국가에서 기업을 지원했다. 포트폴리오에는 로봇 수술의 선구자인 인튜이티브 서지컬과 내비게이션 기술 기업인 톰톰이 포함된다.
이 회사의 AI 잠재력에 대한 조기 인식은 벤처 캐피털 환경에서 중요한 역할을 하게 만들었다. 기초 AI 연구와 응용에 투자함으로써, Horizons Ventures는 현재 많은 현대 대규모 언어 모델과 트랜스포머 아키텍처의 기반이 되는 기술 개발에 기여했다.
과제와 향후 전망
모든 벤처 캐피털 회사와 마찬가지로, Horizons Ventures는 시장 변동성과 기술적 불확실성으로 인한 위험에 직면한다. 그러나 장기적 관점과 풍부한 자금 덕분에 어려운 단계를 통해 스타트업을 지원할 수 있다. 2026년 기준으로 리카싱의 순자산은 약 470억 달러로 추산되어 향후 투자를 위한 충분한 자원을 보장한다.
이 회사는 생성형 AI, 휴머노이드 로봇 공학, 양자 컴퓨팅과 같은 신흥 분야를 계속 탐구하고 있다. 변혁적 기업을 지원한 실적을 바탕으로, Horizons Ventures는 글로벌 기술 생태계에서 핵심 역할을 계속하고 있다.