2025年、ソフトバンクはイーロン・マスクが設立した人工知能企業xAIに対し、200億ドルの資金調達ラウンドを主導し、同社の評価額は1000億ドルに達した。この投資は、AI分野における競争の激化と、AIインフラとモデルに対するソフトバンクの積極的な賭けを浮き彫りにした。このラウンドは、オープンAIやアンソロピックなどの競合他社も巨額の資金を調達していた時期における、AI資金調達の広範な急増の一部であった。
2023年3月に設立されたxAIは、グロックチャットボットとモデルをリリースし、AIブームにおける主要プレーヤーとして急速に台頭した。2025年に報じられたソフトバンク主導のラウンドは、これまでのAIへの民間投資としては最大級のものとなり、xAIの軌道、ソーシャルメディアプラットフォームXとの統合、そして野心的なコンピュート拡張計画に対する投資家の信頼を反映した。
背景と設立
xAIは、2023年3月9日にイーロン・マスクと、ジミー・バ、クリスチャン・セゲディ、カイル・コシックを含む11人の研究者チームによって設立された。彼らの多くはGoogle DeepMindや他の主要なAI研究所での経歴を持つ。マスクは2023年7月12日に同社を公に発表し、高度な人工知能の開発競争においてOpenAIやAnthropicへの挑戦者として位置づけた。同社の主要製品であるGrokは、2023年11月にローンチされ、Xソーシャルネットワークと統合された大規模言語モデルであった。
2025年の資金調達ラウンド
2025年、孫正義率いる日本のコングロマリットであるソフトバンクは、xAIに対する200億ドルの資金調達ラウンドを主導した。このラウンドにより、xAIの評価額は1000億ドルとなり、2025年3月にxAIがX Corp.と合併してX.AI Holdings Corp.となった際の前回評価額800億ドルから大幅に増加した。この投資は、Nvidiaへの初期の投資やビジョン・ファンドに続く、AIへの積極的な投資を行うソフトバンクの広範な戦略の一部であった。このラウンドには他の投資家も参加したが、ソフトバンクが主導的役割を果たした。
この資金は、xAIのAIモデル開発を加速し、コンピュートインフラを拡張し、Xとの統合を支援することを目的としていた。1000億ドルの評価額により、xAIは当時の民間市場評価額において、オープンAIとアンソロピックに次ぐ、最も価値のある民間AI企業の一つとなった。
戦略的コンテキストと競争
ソフトバンク主導のラウンドは、AIスタートアップとインフラへの投資が集中したAIブームの時期に行われた。xAIは、マイクロソフトから数十億ドルを調達したOpenAIや、アマゾンとグーグルに支援されたAnthropicとの激しい競争に直面していた。ソフトバンクの投資は、xAIの地位を強化し、AI分野での影響力を獲得する動きと見なされた。特に、ソフトバンクは他のAIベンチャーにも投資し、支配的なAIエコシステムの構築を目指していた。
当時、xAIは積極的な拡大も進めていた。2025年12月、xAIはテネシー州メンフィスで3棟目の建物を購入し、トレーニング容量を約2ギガワットのコンピュートパワーに増強し、コロッサススーパーコンピュータを少なくとも100万基のグラフィックス処理ユニットに拡張する計画を発表した。200億ドルのラウンドは、これらの取り組みに資金を提供するために必要な資本を提供した。
xAIの事業への影響
この資金調達ラウンドにより、xAIは事業を大幅に拡大することができた。2026年初頭、xAIはスペースXによって全株式取引で買収され、評価額は2500億ドルとなった。この動きは、同社の強固な財務状況によって部分的に促進された。ソフトバンクの投資は、xAIが人材を引き付け、維持するのにも役立ったが、同社は後に共同創業者の離脱やリストラを経験した。
ソフトバンクの関与は、戦略的パートナーシップと資本市場へのアクセスももたらした。この投資は、アンソロピックの35億ドルラウンドやOpenAIの巨額調達など、AI業界における一連の大型資金調達ラウンドの一部であり、AI開発の資本集約的な性質を浮き彫りにした。
より広範なAI投資環境
ソフトバンク主導のラウンドは、AI投資環境における画期的な出来事であった。これは、CoreWeaveやDatabricksなどの企業も数十億ドルを調達した、AI分野におけるメガラウンドの傾向を反映していた。ソフトバンクが単一企業に200億ドルを投資する意欲は、AIが産業を変革するという高い賭けと期待を示していた。
この投資は、AI研究所間の競争力学にも影響を与えた。xAIの1000億ドルの評価額は、多くの競合他社を上回ったが、2025年後半に1500億ドル以上と評価されたOpenAIには及ばなかった。この資金により、xAIはXと統合され、画像や動画の生成を含むさまざまな用途に使用されるGrokモデルの開発を継続することができた。
その後の展開
ソフトバンクのラウンド後、xAIは進化を続けた。2026年2月、スペースXがxAIを買収し、同社はスペースXAI、その後スペースXスーパーインテリジェンスに改名された。この買収により、xAIの評価額は2500億ドルとなり、ソフトバンクのラウンド時の1000億ドルから大幅に増加した。これは、同社の急速な成長とAI市場全体の拡大を反映していた。
ソフトバンクの投資は、xAIの歴史における極めて重要な瞬間であり、その後の成功のための財務基盤を提供した。また、AIが戦略的資産としてますます重要になっていることを示し、ソフトバンクのような主要投資家がこの分野の主要プレーヤーを支援しようとしていることを実証した。
遺産と意義
2025年にソフトバンクが主導した200億ドルのラウンドは、AI史上最大級の民間投資の一つであった。これは、AI企業間の激しい競争と、最先端のモデルとインフラを開発するための巨額の資本要件を浮き彫りにした。この投資はまた、シコイア・キャピタルやNvidiaなどの他の投資家と並んで、AIエコシステムにおける主要プレーヤーとしてのソフトバンクの地位を確固たるものにした。
xAIにとって、この資金は、その拡大と最終的なスペースXへの統合を可能にする上で極めて重要であった。2023年に設立されたスタートアップから、2026年に2500億ドルと評価されたスペースXの子会社への軌跡は注目に値し、ソフトバンクのラウンドはその旅路における重要なマイルストーンであった。
このラウンドはまた、少数の主要研究所への資本集中や、コンピュートリソースの重要性の高まりなど、AI業界の広範な傾向を反映していた。2026年時点で、AI分野は記録的な投資を引き続き集めており、AnthropicやOpenAIなどの企業も数十億ドルを調達していたが、ソフトバンクとxAIの取引は、その規模と戦略的影響力において際立っていた。