मिस्ट्रल एआई, पेरिस में मुख्यालय वाली एक फ्रांसीसी कृत्रिम बुद्धिमत्ता कंपनी, ने जून 2023 में €105 मिलियन ($117 मिलियन) की सीड फंडिंग राउंड पूरी की। इस राउंड का नेतृत्व अमेरिकी उद्यम पूंजी फर्म लाइटस्पीड वेंचर पार्टनर्स ने किया, और इसमें एरिक श्मिट, जेवियर नील और जेसीडेको से भागीदारी शामिल थी। उस समय, फाइनेंशियल टाइम्स ने कंपनी का मूल्यांकन €240 मिलियन ($267 मिलियन) आंका था, जो इसे यूरोप में अब तक दर्ज की गई सबसे बड़ी सीड राउंड बनाता है।
यह फंडिंग अप्रैल 2023 में तीन फ्रांसीसी एआई शोधकर्ताओं - आर्थर मेंश, गिलाउम लैम्पल और टिमोथी लैक्रोइक्स - द्वारा कंपनी की स्थापना के केवल दो महीने बाद हुई। मेंश, गूगल डीपमाइंड के पूर्व कर्मचारी, उन्नत एआई सिस्टम में विशेषज्ञता रखते थे, जबकि लैम्पल और लैक्रोइक्स ने मेटा प्लेटफॉर्म्स में बड़े पैमाने के एआई मॉडल पर काम किया था। तीनों की मुलाकात मूल रूप से इकोले पॉलिटेक्निक में अपनी पढ़ाई के दौरान हुई थी।
एआई बूम में संदर्भ
यह सीड राउंड जनरेटिव आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस में गहन निवेश की अवधि के दौरान हुआ, जो मार्च 2023 में GPT-4 के सार्वजनिक रिलीज़ और उसके बाद एआई बूम के बाद शुरू हुआ। उद्यम पूंजी फर्में लार्ज लैंग्वेज मॉडल क्षेत्र में आशाजनक स्टार्टअप्स का समर्थन करने के लिए प्रतिस्पर्धा कर रही थीं, जिसमें एंथ्रोपिक और कैरेक्टर.एआई जैसी कंपनियों में बड़े फंडिंग राउंड हुए।
मिस्ट्रल एआई ने ओपन-वेट मॉडल और दक्षता पर ध्यान केंद्रित करके खुद को अलग पहचान दी, और अमेरिकी एआई नेताओं के यूरोपीय विकल्प के रूप में स्थापित हुई। कंपनी के तकनीकी दृष्टिकोण ने मिश्रण-ऑफ-एक्सपर्ट्स आर्किटेक्चर पर जोर दिया, जिसने मोनोलिथिक मॉडल की तुलना में कम सक्रिय पैरामीटर के साथ प्रतिस्पर्धी प्रदर्शन की अनुमति दी।
फंडिंग राउंड
लाइटस्पीड वेंचर पार्टनर्स, एक प्रमुख सिलिकॉन वैली उद्यम फर्म जिसका प्रौद्योगिकी कंपनियों में शुरुआती निवेश का इतिहास है, ने इस राउंड का नेतृत्व किया। गूगल के पूर्व सीईओ एरिक श्मिट की भागीदारी ने विश्वसनीयता जोड़ी और स्थापित प्रौद्योगिकी नेताओं से मजबूत रुचि का संकेत दिया। जेवियर नील, एक फ्रांसीसी अरबपति और दूरसंचार उद्यमी, और जेसीडेको, वैश्विक आउटडोर विज्ञापन कंपनी, ने यूरोपीय निवेश प्रतिनिधित्व प्रदान किया।
€105 मिलियन का आंकड़ा पिछले यूरोपीय सीड रिकॉर्ड से काफी अधिक था। तुलना के लिए, उस समय यूरोप में विशिष्ट सीड राउंड €1 मिलियन से €10 मिलियन तक होते थे, और असाधारण सौदे भी शायद ही €50 मिलियन से अधिक होते थे। राउंड का आकार एआई दौड़ की तीव्रता और प्रमुख एआई अनुसंधान संगठनों में अपने पिछले काम से संस्थापकों की प्रतिष्ठा दोनों को दर्शाता था।
कंपनी की पृष्ठभूमि
मिस्ट्रल एआई की स्थापना अप्रैल 2023 में खुले और कुशल लार्ज लैंग्वेज मॉडल विकसित करने के लक्ष्य के साथ की गई थी। कंपनी का नाम मिस्ट्रल से लिया गया है, जो दक्षिणी फ्रांस में बहने वाली एक शक्तिशाली और ठंडी उत्तर-पश्चिमी हवा है। यह नामकरण विकल्प संस्थापकों की एआई उद्योग में एक विघटनकारी शक्ति बनाने की महत्वाकांक्षा को दर्शाता था।
डीपमाइंड और मेटा में संस्थापक टीम के संयुक्त अनुभव ने तत्काल विश्वसनीयता प्रदान की। मेंश ने डीपमाइंड में उन्नत एआई सिस्टम पर काम किया था, जबकि लैम्पल और लैक्रोइक्स ने मेटा में बड़े पैमाने के मॉडल विकास में योगदान दिया था, जिसमें LLaMA श्रृंखला के मॉडल से संबंधित कार्य शामिल थे।
बाद का फंडिंग इतिहास
सीड राउंड के बाद, मिस्ट्रल एआई ने महत्वपूर्ण निवेश आकर्षित करना जारी रखा। 10 दिसंबर 2023 को, कंपनी ने एंड्रीसेन होरोविट्ज़, बीएनपी पारिबा और सेल्सफोर्स से जुड़े €385 मिलियन ($428 मिलियन) के दूसरे फंडिंग की घोषणा की, जिसने कंपनी का मूल्यांकन €2 बिलियन से अधिक कर दिया।
फरवरी 2024 में, माइक्रोसॉफ्ट ने मिस्ट्रल एआई में $16 मिलियन के निवेश की घोषणा की। इसके बाद जून 2024 में €600 मिलियन ($645 मिलियन) का फंडिंग राउंड हुआ, जिससे मूल्यांकन बढ़कर €5.8 बिलियन ($6.2 बिलियन) हो गया। मूल्यांकन के आधार पर, जून 2024 तक, कंपनी एआई उद्योग में वैश्विक स्तर पर चौथे स्थान पर और सैन फ्रांसिस्को खाड़ी क्षेत्र के बाहर पहले स्थान पर थी।
कंपनी की वृद्धि 2025 और 2026 के माध्यम से जारी रही। सितंबर 2025 में, ब्लूमबर्ग ने घोषणा की कि मिस्ट्रल ने €2 बिलियन का निवेश सुरक्षित किया है, जिससे इसका मूल्यांकन €12 बिलियन ($14 बिलियन) हो गया, जो डच कंपनी एएसएमएल से $1.5 बिलियन के निवेश के बाद हुआ, जिसने 11% हिस्सेदारी हासिल की। सितंबर 2026 तक, सैमसंग इलेक्ट्रॉनिक्स ने €3 बिलियन के लेनदेन में हिस्सेदारी हासिल करने के बाद, मिस्ट्रल का मूल्यांकन €21 बिलियन तक पहुंच गया।
यूरोपीय एआई पर प्रभाव
सीड राउंड ने मिस्ट्रल एआई को कृत्रिम बुद्धिमत्ता में डिजिटल संप्रभुता के यूरोपीय प्रयासों की आधारशिला के रूप में स्थापित किया। कंपनी यूरोपीय संघ और उसके सदस्य सरकारों द्वारा एआई बूम और संयुक्त राज्य अमेरिका और चीन के बीच एआई हथियारों की दौड़ के जवाब में घरेलू एआई क्षमताओं को विकसित करने के प्रयासों की प्राथमिक लाभार्थी बन गई।
कंपनी की सफलता ने प्रदर्शित किया कि यूरोपीय एआई स्टार्टअप्स यूरोप में अपना आधार बनाए रखते हुए सिलिकॉन वैली-स्तरीय निवेश आकर्षित कर सकते हैं। इसका यूरोपीय प्रौद्योगिकी पारिस्थितिकी तंत्र पर व्यापक प्रभाव पड़ा, जिसने पूरे महाद्वीप में एआई अनुसंधान और विकास में और निवेश को प्रोत्साहित किया।
तकनीकी विकास
सीड फंडिंग ने मिस्ट्रल एआई को अपने पहले मॉडल विकसित करने में सक्षम बनाया। सितंबर 2023 में, कंपनी ने मिस्ट्रल 7B जारी किया, जिसके बारे में उसने दावा किया कि यह सभी परीक्षण किए गए बेंचमार्क पर LLaMA 2 13B से बेहतर प्रदर्शन करता है और कई बेंचमार्क पर LLaMA 34B से मेल खाता है, इसके बावजूद कि इसमें केवल 7 बिलियन पैरामीटर थे। इसके बाद दिसंबर 2023 में मिक्सट्रल 8x7B आया, एक मिश्रण-ऑफ-एक्सपर्ट्स मॉडल जिसके बारे में कंपनी ने दावा किया कि यह अधिकांश बेंचमार्क में LLaMA 70B और GPT-3.5 दोनों को हराता है।
इन शुरुआती रिलीज़ ने दक्षता और ओपन-वेट वितरण के लिए मिस्ट्रल की प्रतिष्ठा स्थापित की, जो इसे ओपनएआई और एंथ्रोपिक जैसे प्रतिस्पर्धियों से अलग करती है, जो स्वामित्व मॉडल का पक्ष लेते थे। कंपनी ने फरवरी 2024 में अपना चैटबॉट एप्लिकेशन ले चैट भी जारी किया।
विरासत
जून 2023 का सीड राउंड यूरोपीय एआई निवेश के लिए एक महत्वपूर्ण मोड़ था। इसने प्रदर्शित किया कि यूरोपीय स्टार्टअप्स अपने अमेरिकी समकक्षों के बराबर मूल्यांकन प्राप्त कर सकते हैं और वैश्विक प्रौद्योगिकी कंपनियों से बाद के बड़े पैमाने के निवेश को आकर्षित किया। राउंड की सफलता ने मिस्ट्रल एआई को ओपन-वेट एआई आंदोलन में एक अग्रणी शक्ति और वैश्विक एआई परिदृश्य में एक प्रमुख खिलाड़ी के रूप में स्थापित करने में मदद की।
सितंबर 2026 तक, मिस्ट्रल एआई का मूल्यांकन US$24.7 बिलियन था, जो यूरोपीय एआई कंपनियों में सबसे अधिक था। कंपनी का €105 मिलियन के सीड राउंड से सिर्फ तीन वर्षों से अधिक में बहु-अरब डॉलर मूल्यांकन तक का प्रक्षेपवक्र इस अवधि के दौरान एआई स्टार्टअप्स की तीव्र वृद्धि क्षमता को दर्शाता है।