मिस्ट्रल एआई, पेरिस में मुख्यालय वाली एक फ्रांसीसी कृत्रिम बुद्धिमत्ता कंपनी, ने जून 2023 में एक सीड फंडिंग राउंड पूरा किया जिसमें €105 मिलियन ($117 मिलियन) जुटाए गए, जिससे यह यूरोपीय इतिहास के सबसे बड़े सीड राउंड में से एक बन गया। इस राउंड का नेतृत्व अमेरिकी उद्यम पूंजी फर्म लाइटस्पीड वेंचर पार्टनर्स ने किया, जिसमें गूगल के पूर्व सीईओ एरिक श्मिट, साथ ही फ्रांसीसी निवेशक जेवियर निएल और जेसीडेको ने भाग लिया। फाइनेंशियल टाइम्स ने राउंड के समय कंपनी का मूल्यांकन €240 मिलियन ($267 मिलियन) होने का अनुमान लगाया।
सीड राउंड कंपनी की स्थापना के सिर्फ दो महीने बाद आया, जब अप्रैल 2023 में तीन फ्रांसीसी एआई शोधकर्ताओं - आर्थर मेंश, गुइल्यूम लैम्पल, और टिमोथी लैक्रोइक्स - ने इसकी नींव रखी। मेंश, जिन्होंने पहले गूगल डीपमाइंड में काम किया था, ने सीईओ के रूप में कार्य किया, जबकि लैम्पल और लैक्रोइक्स, दोनों मेटा प्लेटफॉर्म्स के पूर्व शोधकर्ता, ने तकनीकी नेतृत्व की भूमिकाएं संभालीं। तीनों की मुलाकात इकोले पॉलिटेक्निक में अपनी पढ़ाई के दौरान हुई थी।
एआई बूम का संदर्भ
सीड राउंड जनरेटिव एआई में गहन निवेश की अवधि के दौरान हुआ, जो 2022 के अंत में ओपनएआई द्वारा चैटजीपीटी जारी करने के बाद शुरू हुआ था। एआई बूम ने उद्यम पूंजी फर्मों को आशाजनक एआई स्टार्टअप्स में हिस्सेदारी के लिए आक्रामक रूप से प्रतिस्पर्धा करने के लिए प्रेरित किया, जिससे पूरे उद्योग में रिकॉर्ड मूल्यांकन और फंडिंग राशि देखी गई। मिस्ट्रल एआई के संस्थापकों ने कंपनी को अमेरिकी एआई दिग्गजों के यूरोपीय विकल्प के रूप में स्थापित किया, जिसमें ओपन-सोर्स मॉडल और डेटा गोपनीयता पर ध्यान केंद्रित किया गया।
यह राउंड न केवल अपने आकार के लिए बल्कि अपनी गति के लिए भी उल्लेखनीय था। रिपोर्टों के अनुसार, कंपनी लाइटस्पीड वेंचर पार्टनर्स को मुख्य निवेशक के रूप में चुनने से पहले कई निवेशकों के साथ बातचीत कर रही थी। गूगल की मूल कंपनी अल्फाबेट छोड़ने के बाद एक प्रमुख एआई निवेशक बन चुके एरिक श्मिट की भागीदारी ने युवा स्टार्टअप को विश्वसनीयता प्रदान की।
संस्थापक टीम और प्रारंभिक रणनीति
सीईओ आर्थर मेंश ने मिस्ट्रल की सह-स्थापना से पहले डीपमाइंड में बड़े पैमाने पर एआई सिस्टम पर कई साल बिताए थे। गुइल्यूम लैम्पल और टिमोथी लैक्रोइक्स ने मेटा में अपने समय से बड़े भाषा मॉडल को प्रशिक्षित करने में विशेषज्ञता लाई, जहां उन्होंने एलएलएएमए श्रृंखला के मॉडल पर काम किया था। संस्थापकों का अनुसंधान और इंजीनियरिंग दोनों में संयुक्त अनुभव निवेशकों को आकर्षित करने में एक प्रमुख कारक था।
मिस्ट्रल की प्रारंभिक रणनीति कुशल बड़े भाषा मॉडल विकसित करने पर केंद्रित थी जो बहुत बड़े सिस्टम के साथ प्रतिस्पर्धा कर सकें। कंपनी ने मिश्रण-ऑफ-एक्सपर्ट्स आर्किटेक्चर का उपयोग करने की योजना बनाई, जो मॉडल को प्रत्येक कार्य के लिए अपने मापदंडों का केवल एक उपसमूह सक्रिय करने की अनुमति देता है, जिससे कम्प्यूटेशनल लागत कम होती है। इस दृष्टिकोण को एआई में अमेरिकी प्रभुत्व को चुनौती देने के साथ-साथ यूरोपीय डेटा संप्रभुता बनाए रखने के तरीके के रूप में देखा गया।
कंपनी ने ओपन-सोर्स विकास के प्रति अपनी प्रतिबद्धता पर भी जोर दिया, शोधकर्ताओं और डेवलपर्स को अपने काम पर निर्माण करने की अनुमति देने के लिए मॉडल वेट सार्वजनिक रूप से जारी किए। यह ओपनएआई जैसे प्रतिस्पर्धियों के अधिक बंद दृष्टिकोण के विपरीत था, जो अपने मॉडल को मालिकाना रखता था।
निवेशक प्रोफ़ाइल और शर्तें
मुख्य निवेशक लाइटस्पीड वेंचर पार्टनर्स ने पहले कई सफल प्रौद्योगिकी कंपनियों का समर्थन किया था और यूरोप में अपनी उपस्थिति का विस्तार कर रहा था। उद्योग सूत्रों के अनुसार, सौदे में शामिल फर्म के साझेदार डीपमाइंड और मेटा में अपने समय से मिस्ट्रल के संस्थापकों पर नज़र रख रहे थे। एरिक श्मिट का निवेश उनके व्यक्तिगत वेंचर वाहन के माध्यम से किया गया था, जो यूरोपीय एआई स्टार्टअप्स में उनकी बढ़ती रुचि को दर्शाता है।
सीड राउंड की शर्तें पूरी तरह से सार्वजनिक रूप से खुलासा नहीं की गईं, लेकिन रिपोर्टों ने संकेत दिया कि निवेशकों को मानक एंटी-डिल्यूशन सुरक्षा के साथ पसंदीदा शेयर प्राप्त हुए। €240 मिलियन का मूल्यांकन दर्शाता है कि संस्थापकों ने कंपनी पर महत्वपूर्ण नियंत्रण बनाए रखा, जो एआई क्षेत्र में प्रारंभिक चरण के सौदों की एक सामान्य विशेषता है।
अन्य एआई फंडिंग राउंड के साथ तुलना
सीड राउंड एआई कंपनियों में बड़े प्रारंभिक चरण के निवेश की व्यापक प्रवृत्ति का हिस्सा था। उसी वर्ष, एंथ्रोपिक ने सीरीज सी राउंड में $450 मिलियन जुटाए, जबकि कैरेक्टर.एआई ने सीरीज ए में $150 मिलियन सुरक्षित किए। मिस्ट्रल का राउंड उल्लेखनीय था क्योंकि यह एक सीड राउंड था, जो आमतौर पर छोटी राशि के लिए आरक्षित होता है, और क्योंकि इसने कंपनी को उस स्तर पर मूल्यांकित किया जो आमतौर पर बाद के चरण की फंडिंग से जुड़ा होता है।
यूरोपीय एआई स्टार्टअप्स ने ऐतिहासिक रूप से अपने अमेरिकी समकक्षों के समान उद्यम पूंजी आकर्षित करने के लिए संघर्ष किया था। सीड राउंड को एक संकेत के रूप में देखा गया कि यूरोपीय निवेशक महत्वाकांक्षी एआई परियोजनाओं, विशेष रूप से मजबूत तकनीकी नींव और स्पष्ट व्यावसायिक क्षमता वाले, को वित्त पोषित करने के लिए अधिक इच्छुक हो रहे थे।
यूरोपीय एआई पारिस्थितिकी तंत्र पर प्रभाव
सीड राउंड की सफलता ने मिस्ट्रल को यूरोपीय एआई पारिस्थितिकी तंत्र में एक अग्रणी खिलाड़ी के रूप में स्थापित करने में मदद की। इसने यूरोप में डिजिटल संप्रभुता के व्यापक प्रयास की ओर भी ध्यान आकर्षित किया, जिसमें नीति निर्माताओं और व्यापारिक नेताओं ने घरेलू एआई क्षमताओं में अधिक निवेश का आह्वान किया। कंपनी का पेरिस मुख्यालय महाद्वीप की एआई महत्वाकांक्षाओं का केंद्र बिंदु बन गया।
सीड राउंड के बाद, मिस्ट्रल ने महत्वपूर्ण निवेश आकर्षित करना जारी रखा। दिसंबर 2023 में, कंपनी ने एंड्रीसेन होरोविट्ज़ के नेतृत्व में एक राउंड में €385 मिलियन ($428 मिलियन) जुटाए, जिसमें बीएनपी पारिबा और सेल्सफोर्स ने भाग लिया, जिससे कंपनी का मूल्यांकन €2 बिलियन से अधिक हो गया। इसके बाद जून 2024 में €600 मिलियन ($645 मिलियन) का राउंड आया, जिसने कंपनी को €5.8 बिलियन ($6.2 बिलियन) पर मूल्यांकित किया।
बाद की वृद्धि और मूल्यांकन
सितंबर 2026 तक, मिस्ट्रल एआई ने US$24.7 बिलियन का मूल्यांकन हासिल कर लिया था, जिससे यह सबसे अधिक मूल्यांकित यूरोपीय एआई कंपनी बन गई। कंपनी की वृद्धि प्रमुख प्रौद्योगिकी फर्मों के साथ रणनीतिक साझेदारी द्वारा समर्थित थी, जिसमें जुलाई 2026 में माइक्रोसॉफ्ट के साथ एक बहु-अरब डॉलर का समझौता और सितंबर 2026 में सैमसंग इलेक्ट्रॉनिक्स से €3 बिलियन का निवेश शामिल था। ये सौदे वैश्विक एआई परिदृश्य में कंपनी की विस्तारित भूमिका को दर्शाते हैं।
सीड राउंड की सफलता के एआई उद्योग के लिए भी व्यापक निहितार्थ थे। इसने प्रदर्शित किया कि यूरोपीय स्टार्टअप शीर्ष स्तरीय उद्यम पूंजी के लिए अमेरिकी फर्मों के साथ प्रतिस्पर्धा कर सकते हैं, और इसने अन्य संस्थापकों को सिलिकॉन वैली और सैन फ्रांसिस्को के पारंपरिक केंद्रों के बाहर महत्वाकांक्षी एआई परियोजनाओं को आगे बढ़ाने के लिए प्रोत्साहित किया। एआई फंडिंग परिदृश्य के बाद के विश्लेषणों में इस राउंड को अक्सर प्रारंभिक चरण के सौदों के लिए एक बेंचमार्क के रूप में उद्धृत किया गया।
विरासत और महत्व
जून 2023 का सीड राउंड मिस्ट्रल एआई के इतिहास में परिभाषित क्षणों में से एक बना हुआ है। इसने कंपनी को अपने पहले मॉडल विकसित करने के लिए आवश्यक पूंजी प्रदान की, जिसमें सितंबर 2023 में जारी मिस्ट्रल 7बी और उसी वर्ष बाद में आने वाला मिक्सट्रल 8x7बी शामिल था। इन मॉडलों ने उच्च-प्रदर्शन, कुशल एआई सिस्टम का उत्पादन करने के लिए मिस्ट्रल की प्रतिष्ठा स्थापित की।
इस राउंड ने एआई में बड़े सीड निवेश के लिए एक मिसाल भी स्थापित की, जिसने उद्यम पूंजी फर्मों के क्षेत्र में प्रारंभिक चरण के सौदों के दृष्टिकोण को प्रभावित किया। जबकि बाद के राउंड प्रारंभिक €105 मिलियन को पीछे छोड़ देंगे, सीड राउंड का महत्व मिस्ट्रल की बाद की सफलता की नींव के रूप में इसकी भूमिका और यूरोपीय एआई उद्योग के विकास में इसके योगदान में निहित है।