xAI, la société d'intelligence artificielle fondée par Elon Musk, a bouclé un tour de financement privé de 6 milliards de dollars en décembre 2024, à une époque où le boom de l'IA accélérait la demande pour le calcul à grande échelle et le développement de modèles. Ce tour, qui valorisait l'entreprise à 24 milliards de dollars, a inclus la participation de grands investisseurs tels que Andreessen Horowitz et Sequoia Capital, aux côtés de BlackRock et Fidelity. Cela a porté le financement total de xAI à plus de 12 milliards de dollars depuis sa création, la positionnant parmi les startups d'IA les mieux capitalisées de l'époque.
Le tour de financement a eu lieu au milieu d'une vague plus large d'investissements dans les entreprises d'IA générative, y compris les rivaux OpenAI et Anthropic, qui avaient également levé des sommes substantielles en 2023 et 2024. Le produit principal de xAI, le chatbot Grok, avait été lancé en novembre 2023 et était intégré à la plateforme de médias sociaux X, offrant à l'entreprise de Musk un canal de distribution unique. Le nouveau capital était destiné à étendre l'infrastructure de calcul de xAI, en particulier son cluster de supercalculateurs Colossus à Memphis, Tennessee, et à accélérer le développement de modèles de langage de grande taille plus avancés.
Fondation et développement initial
xAI a été fondée le 9 mars 2023 par Elon Musk et une équipe de onze chercheurs, dont Christian Szegedy, Jimmy Ba et Igor Babuschkin, ce dernier ayant précédemment travaillé chez Google DeepMind. L'entreprise a été initialement constituée dans le Nevada en tant que société à but d'intérêt public, bien qu'elle ait abandonné ce statut en mai 2024. Musk a annoncé publiquement l'entreprise le 12 juillet 2023, la présentant comme un effort pour comprendre la véritable nature de l'univers et créer des systèmes d'IA qui bénéficieraient à l'humanité.
L'équipe fondatrice apportait une expertise approfondie en apprentissage profond et en architectures transformers, plusieurs membres ayant contribué à des projets majeurs chez Google et DeepMind. Dans ses premiers mois, xAI s'est concentrée sur la construction de modèles fondamentaux, aboutissant à la sortie de Grok 1 en novembre 2023. Grok a été conçu pour fournir des réponses conversationnelles avec un sens de l'humour et une connaissance en temps réel de X, le distinguant des autres chatbots comme GPT-4 et Claude.
Le tour de série B de 6 milliards de dollars
Le tour de financement de décembre 2024 était une série B, faisant suite à un tour précédent qui avait levé 6 milliards de dollars en mai 2024 à une valorisation de 18 milliards de dollars. Le nouveau tour, annoncé le 23 décembre 2024, a été mené par un consortium d'investisseurs comprenant Andreessen Horowitz, Sequoia Capital, BlackRock et Fidelity. La valorisation de 24 milliards de dollars reflétait une forte confiance des investisseurs dans la trajectoire de xAI, malgré le fait que l'entreprise avait généré des revenus minimes à ce moment-là.
Les fonds étaient destinés à l'expansion du cluster Colossus, qui visait à atteindre au moins un million d'unités de traitement graphique (GPU), et au développement de nouveaux modèles, y compris des capacités de génération d'images et de vidéos. Le tour a également soutenu le recrutement agressif de chercheurs et d'ingénieurs en IA par xAI, en concurrence avec OpenAI et Anthropic pour attirer les meilleurs talents.
Mouvements stratégiques et expansion
Dans les mois suivant le financement, xAI a réalisé plusieurs mouvements stratégiques. En janvier 2025, elle a ouvert un bureau à Londres au 20 Air Street à Soho, signalant une expansion internationale. Le 10 février 2025, xAI et d'autres investisseurs ont fait une offre de 97,4 milliards de dollars pour acquérir OpenAI, une offre qui a finalement été rejetée mais qui a mis en évidence les ambitions de Musk dans le secteur de l'IA. Le 17 mars 2025, xAI a acquis Hotshot, une startup spécialisée dans la génération de vidéos par IA, ajoutant à son portefeuille de produits.
Le 28 mars 2025, Musk a annoncé que xAI avait acquis X Corp., l'entité qui possédait la plateforme de médias sociaux X (anciennement Twitter), dans le cadre d'un accord entièrement en actions valorisé à 33 milliards de dollars. L'entité combinée a été nommée X.AI Holdings Corp., avec xAI valorisée à 80 milliards de dollars. Cette intégration a permis à xAI de tirer parti de la base d'utilisateurs et des données de X pour entraîner ses modèles, créant ainsi une entreprise d'IA et de médias sociaux verticalement intégrée.
Centre de données et infrastructure de calcul
Un objectif clé du déploiement du capital de xAI était ses opérations de centre de données, centrées sur le cluster Colossus à Memphis, Tennessee. À la fin de 2025, xAI avait acheté plusieurs bâtiments à Memphis pour étendre la capacité d'entraînement à près de 2 gigawatts de puissance de calcul. L'entreprise a également annoncé des plans pour faire passer Colossus à au moins un million de GPU, ce qui en ferait l'un des plus grands supercalculateurs d'IA au monde.
L'infrastructure de calcul était essentielle pour entraîner les modèles Grok, qui nécessitaient d'énormes quantités de puissance de traitement. xAI a également commencé à offrir des services de centre de données à des clients externes, y compris Anthropic et Google, une décision qui a diversifié ses sources de revenus. Cependant, l'expansion rapide a suscité des critiques concernant les préoccupations environnementales, notamment l'installation de turbines à gaz naturel sans permis fédéraux pour l'air, comme l'a rapporté Reuters en juillet 2026.
Restructuration d'entreprise et acquisition par SpaceX
Au début de 2026, xAI a subi une restructuration significative. Le 2 février 2026, la société de vols spatiaux Elon Musk, SpaceX, a acquis xAI dans le cadre d'une transaction entièrement en actions, valorisant xAI à 250 milliards de dollars et SpaceX à 1 billion de dollars. L'acquisition a fait de xAI une filiale à part entière de SpaceX, et l'entreprise a été rebaptisée SpaceXAI en juillet 2026, puis SpaceXSI (SpaceX Super Intelligence) en octobre 2026.
La restructuration a conduit au départ de plusieurs cofondateurs, dont Guodong Zhang et Zihang Dai, ne laissant que Musk et Ross Nordeen, qui est également parti plus tard en mars 2026. En avril 2026, xAI a annoncé un accord avec Cursor, une entreprise de codage par IA, donnant à SpaceX le droit de l'acquérir pour 60 milliards de dollars. L'acquisition a été finalisée en août 2026, intégrant Cursor dans l'équipe SpaceXAI.
Impact et héritage
Le tour de série B de 6 milliards de dollars a été un événement marquant dans le boom de l'IA du milieu des années 2020, démontrant les flux de capitaux immenses vers l'infrastructure et le développement de modèles d'IA. Il a permis à xAI de faire évoluer ses opérations, d'élargir sa gamme de produits et de concurrencer des acteurs établis comme OpenAI et Anthropic. L'acquisition ultérieure par SpaceX et le changement de marque en SpaceXSI ont reflété la vision plus large de Musk d'intégrer l'IA à travers ses entreprises, y compris la conduite autonome de Tesla et l'exploration spatiale.
Malgré ses succès, xAI a fait face à des controverses, notamment des allégations selon lesquelles Grok aurait été développé en utilisant la distillation de modèles OpenAI, comme indiqué dans Musk v. Altman, et des préoccupations concernant la génération de contenu inapproprié. Les centres de données de l'entreprise ont également fait l'objet d'un examen minutieux pour leurs impacts environnementaux. Néanmoins, le tour de financement et la croissance ultérieure ont consolidé la position de xAI en tant qu'acteur majeur de l'industrie de l'IA, avec ses modèles et son infrastructure influençant l'écosystème plus large.