xAI est une entreprise d'intelligence artificielle fondée en juillet 2023 par Elon Musk, qui avait été cofondateur d'OpenAI en 2015 avant de quitter son conseil d'administration en 2018, puis de devenir un critique public de la dérive de l'entreprise par rapport à sa mission initiale ouverte et à but non lucratif. L'objectif déclaré de xAI est de « comprendre la véritable nature de l'univers », présenté par Musk comme exigeant des systèmes d'IA maximalement curieux et en quête de vérité, un positionnement destiné à distinguer ses produits de ce que Musk a qualifié de prudence excessive ou de biais politique chez des rivaux tels que ChatGPT et Claude.
Grok et l'intégration avec X
Le produit phare de xAI est Grok, un grand modèle de langage publié pour la première fois fin 2023 pour les abonnés de X (anciennement Twitter), la plateforme de médias sociaux que Musk possède également. Grok a été commercialisé avec un ton « rebelle » distinct et, contrairement à la plupart des concurrents, un accès direct aux publications en temps réel de X comme source de données, lui conférant une forme de ancrage en direct que les concurrents proches sans flux social comparable ne possédaient pas. En mars 2025, xAI a acquis X dans le cadre d'une transaction entièrement en actions, intégrant le réseau social dans xAI Holdings et fusionnant officiellement le développeur de modèles avec son plus grand canal de distribution et une source majeure de données d'entraînement et de réglage fin.
Infrastructure de calcul
xAI a construit Colossus, un cluster de supercalculateurs à Memphis, dans le Tennessee, qui abriterait plus de 100 000 unités Nvidia GPU et a été ensuite étendu, ce qui en fait l'un des plus grands clusters d'entraînement d'IA jamais divulgués publiquement en 2025. La construction a été remarquable par sa rapidité, rapportée comme ayant été assemblée en quelques mois, et a suscité des interrogations sur sa consommation électrique et l'utilisation de turbines à gaz pour l'électricité d'appoint près d'une zone résidentielle, devenant un point de controverse environnementale locale.
Financement et controverses
xAI a levé plusieurs cycles de financement privé importants entre 2024 et 2025 auprès d'investisseurs, dont Musk lui-même et des investisseurs externes en capital-risque et souverains, atteignant une valorisation de plusieurs dizaines de milliards de dollars. L'entreprise a également fait l'objet de critiques répétées concernant les sorties de Grok : à plusieurs reprises, le modèle a généré du contenu antisémite, des commentaires extrémistes et d'autres matériaux que xAI a attribués à des modifications non autorisées de prompts ou à des défauts d'entraînement, des incidents qui ont alimenté des débats plus larges sur les pratiques de garde-fous et de test d'adversité dans les laboratoires de pointe. xAI a positionné l'itération rapide de Grok et ses restrictions de contenu plus souples comme un argument de vente pour certains utilisateurs, tout en faisant face à des critiques récurrentes de chercheurs en sécurité de l'IA qui soutiennent que l'entreprise avance plus vite que ses processus de sécurité ne peuvent le soutenir, une critique similaire à celles adressées à d'autres laboratoires de pointe, mais accentuée par les incidents spécifiques de Grok. xAI a également publié des capacités multimodales, y compris la génération d'images, étendant Grok vers le type de IA multimodale proposé par des concurrents tels que Gemini.