Samsung NEXT est le groupe mondial d'innovation et de capital-risque de Samsung Electronics, axé sur l'identification et le développement de startups et de technologies dans des domaines tels que l'intelligence artificielle, la blockchain et d'autres domaines technologiques futurs. L'organisation fonctionne comme une unité stratégique d'investissement et d'incubation, visant à accélérer le développement de nouveaux produits et services alignés sur les intérêts commerciaux plus larges de Samsung. Elle a été créée pour combler l'écart entre l'innovation externe et les efforts internes de recherche et développement de Samsung, avec des bureaux dans les principaux pôles technologiques mondiaux.
Le groupe fonctionne à la fois comme investisseur et incubateur, fournissant des financements, une expertise technique et un accès aux ressources de Samsung aux entreprises en phase de démarrage. Son portefeuille couvre un large éventail de secteurs, notamment l'IA, l'Internet des objets (IoT), la santé numérique et la mobilité. Samsung NEXT gère également un programme d'accélération interne qui soutient les startups sélectionnées avec du mentorat et des outils de développement, les aidant à affiner leurs produits et à étendre leurs opérations.
Histoire et évolution
Samsung NEXT a été lancé en 2013 en tant que centre d'innovation dédié de Samsung, se concentrant initialement sur les logiciels et les services pour compléter les points forts matériels de l'entreprise. Au fil du temps, il a élargi son champ d'action pour inclure des investissements en capital-risque et des partenariats avec des entrepreneurs externes. L'organisation a établi des bureaux dans des écosystèmes d'innovation clés, notamment la Silicon Valley, New York et Tel Aviv, lui permettant de puiser dans des bassins de talents diversifiés et des tendances émergentes.
À la fin des années 2010, Samsung NEXT a déplacé son accent vers l'IA générative et la blockchain, reflétant les mouvements plus larges de l'industrie. Il a investi dans de nombreuses startups travaillant sur des modèles de apprentissage automatique, des applications décentralisées et la robotique avancée. Le groupe collabore également avec Samsung Research, la branche R&D d'entreprise de Samsung, pour aligner les innovations externes sur les feuilles de route technologiques internes.
Approche d'investissement et d'incubation
Samsung NEXT emploie une double stratégie : des investissements directs dans des startups externes et un programme d'incubation interne. L'équipe d'investissement se concentre sur le financement de série A et des étapes ultérieures, avec des tailles de chèques typiques allant de 1 million à 10 millions de dollars. Le programme d'incubation, connu sous le nom de « Foundry » de Samsung NEXT, fournit aux équipes sélectionnées un financement de démarrage, un mentorat technique et un accès aux écosystèmes de produits de Samsung, y compris les appareils mobiles et les appareils électroménagers intelligents.
Le groupe privilégie les startups qui démontrent une forte différenciation technique et un potentiel de marché. Dans le domaine de l'IA, il a montré un intérêt particulier pour les applications de grands modèles de langage, la vision par ordinateur et les solutions d'informatique de périphérie. Samsung NEXT évalue également les startups blockchain pour leur potentiel à améliorer la sécurité des données et la transparence de la chaîne d'approvisionnement, des domaines où Samsung voit une valeur stratégique.
Domaines d'intervention clés
La thèse d'investissement de Samsung NEXT repose sur trois piliers principaux : l'intelligence artificielle, la blockchain et les technologies futures. Dans le domaine de l'IA, le groupe soutient des entreprises développant des algorithmes de apprentissage profond, des architectures de réseaux neuronaux et des outils d'automatisation pilotés par l'IA. Il a soutenu des entreprises travaillant sur le traitement du langage naturel et l'apprentissage par renforcement, visant à intégrer ces capacités dans les produits de consommation de Samsung, tels que les smartphones et les appareils électroménagers.
Dans le domaine de la blockchain, Samsung NEXT a investi dans des plateformes permettant l'identité décentralisée, la gestion d'actifs numériques et des solutions de contrats intelligents. Le groupe explore également des applications dans la gestion de la chaîne d'approvisionnement et la santé numérique, où la blockchain peut fournir des enregistrements immuables et renforcer la confiance. Les domaines technologiques futurs incluent l'informatique quantique, la robotique et les véhicules autonomes, avec des investissements dans des startups comme Waymo et Figure AI.
Entreprises notables du portefeuille
Samsung NEXT a constitué un portefeuille diversifié de plus de 100 entreprises dans le monde. Les investissements notables incluent AI21 Labs, une entreprise spécialisée dans les assistants d'écriture et les modèles de langage basés sur l'IA ; Inflection AI, qui développe des systèmes d'IA conversationnelle ; et Essential AI, une startup axée sur l'intelligence d'affaires pilotée par l'IA. Dans le domaine de la blockchain, Samsung NEXT a investi dans Halcyon, une plateforme de finance décentralisée, et Omniscient, qui utilise l'IA pour l'optimisation des réseaux.
Le groupe a également financé des entreprises dans d'autres domaines, comme Fermata, qui applique l'IA à l'agriculture, et Braina, une startup développant des interfaces cerveau-ordinateur. Ces investissements reflètent la volonté de Samsung NEXT d'explorer des applications non conventionnelles des technologies émergentes, cherchant à créer des synergies avec les gammes de produits existantes de Samsung.
Impact et orientations futures
Samsung NEXT a joué un rôle significatif dans la définition de la stratégie d'innovation de Samsung, fournissant un accès précoce aux technologies disruptives et aux talents. Ses investissements ont contribué aux avancées dans les fonctionnalités d'IA mobile, telles que l'apprentissage automatique sur appareil pour la photographie et les assistants vocaux. L'accent du groupe sur l'IA générative s'est intensifié depuis la sortie de grands modèles de langage comme la série GPT de OpenAI, Samsung NEXT cherchant activement des startups capables de tirer parti de ces modèles pour des applications d'entreprise et grand public.
À l'avenir, Samsung NEXT prévoit d'augmenter ses investissements dans l'infrastructure de l'intelligence artificielle, y compris des solutions de conception de puces et d'informatique en nuage. Il vise également à favoriser des partenariats avec des institutions académiques comme MIT CSAIL et Stanford AI Lab pour rester à la pointe de la recherche en IA. En 2025, Samsung NEXT continue d'opérer comme un véhicule clé pour les efforts d'innovation ouverte de Samsung, s'adaptant au paysage technologique en évolution rapide.