ChatGPT est un chatbot génératif d'intelligence artificielle développé par OpenAI, lancé pour la première fois au public le 30 novembre 2022. Construit sur de grands modèles de langage, en particulier des transformeurs génératifs pré-entraînés (GPT), il génère du texte, de la parole et des images en réponse aux requêtes des utilisateurs. Son lancement a marqué un tournant décisif dans l'histoire de l'intelligence artificielle, déclenchant une période accélérée d'investissements, de recherche et de débat public connue sous le nom de boom de l'IA. En deux mois, ChatGPT a atteint 100 millions d'utilisateurs actifs mensuels, devenant ainsi l'une des applications grand public à la croissance la plus rapide de l'histoire. En février 2026, il a rapporté 900 millions d'utilisateurs actifs hebdomadaires. OpenAI exploite le service selon un modèle freemium, offrant des niveaux gratuits et payants. L'adoption rapide et les capacités du produit ont suscité des discussions sur la créativité, le travail du savoir et les implications éthiques du contenu généré par l'IA, notamment des préoccupations concernant la désinformation, les biais et la malhonnêteté académique.
Contexte et développement
OpenAI, fondée en 2015 en tant qu'organisation de recherche en IA à but non lucratif, avait déjà développé plusieurs modèles influents avant ChatGPT. La série GPT de l'entreprise, introduite avec l'architecture Transformer en 2018, a démontré le potentiel de l'augmentation de l'échelle des modèles de langage. La sortie de GPT-3 en 2020, avec 175 milliards de paramètres, a montré que les grands modèles pouvaient effectuer une large gamme de tâches avec un minimum de réglage fin. Cependant, ces modèles n'étaient pas directement accessibles au grand public. ChatGPT a été construit sur une variante de GPT-3.5, affinée à l'aide de apprentissage par renforcement à partir de retours humains (RLHF), une technique qui aligne les sorties du modèle sur les préférences humaines. Cette approche a permis à ChatGPT de suivre des instructions, de maintenir un contexte conversationnel et de refuser des demandes nuisibles, le rendant plus utilisable et engageant que les modèles précédents. L'équipe de développement, dirigée par des figures telles que Brad Lightcap et Jakob Uszkoreit, s'est appuyée sur les avancées en réseaux de neurones, en apprentissage profond et en mécanismes d'attention multi-têtes.
Lancement public et impact immédiat
Le lancement public du 30 novembre 2022 a été accueilli avec un enthousiasme sans précédent. En cinq jours, plus d'un million d'utilisateurs s'étaient inscrits, et le service atteignait fréquemment ses limites de capacité en raison d'une demande écrasante. La capacité du chatbot à produire des essais cohérents, du code et du contenu créatif à la demande a captivé l'imagination des technologues et du grand public. Les médias, les plateformes de réseaux sociaux et les institutions académiques ont rapidement commencé à discuter de ses implications. Le lancement a également intensifié la concurrence entre les entreprises d'IA. Anthropic, fondée par d'anciens chercheurs d'OpenAI, a publié son propre chatbot Claude en 2023. Google DeepMind et d'autres grandes entreprises technologiques ont accéléré leur recherche en IA et le développement de produits. Le boom de l'IA a conduit à des investissements significatifs dans les startups de IA générative et les infrastructures, y compris des puces spécialisées de sociétés comme Nvidia (bien que non incluses dans la liste fournie, le contexte est implicite) et des services cloud de Amazon Web Services, Microsoft Azure et Google Cloud.
Fonctionnalités et capacités
ChatGPT est conçu pour gérer une grande variété de tâches. Il peut écrire et déboguer des programmes informatiques, composer de la musique, des scripts, des histoires et des essais, répondre à des questions (parfois à un niveau dépassant celui d'un candidat moyen), et générer des concepts commerciaux. Il est fréquemment utilisé pour la traduction et la synthèse, et peut simuler des environnements interactifs tels qu'un terminal Linux, une salle de discussion multi-utilisateurs ou des jeux textuels simples comme le morpion. Les utilisateurs interagissent à travers des conversations composées d'entrées et de sorties textuelles, audio et images, appelées requêtes. Une fonctionnalité facultative « Mémoire » permet aux utilisateurs d'instruire ChatGPT de se souvenir d'informations spécifiques, et une autre option lui permet de rappeler d'anciennes conversations. Des classificateurs de modération basés sur GPT sont utilisés pour réduire le risque de sorties nuisibles. En mars 2023, OpenAI a ajouté le support des plugins, y compris la navigation web et l'interprétation de code, ainsi que des plugins externes de développeurs tels qu'Expedia, OpenTable et Zapier. D'octobre à décembre 2024, ChatGPT Search a été déployé, permettant au chatbot de rechercher sur le web des réponses plus précises et à jour, augmentant la concurrence avec les principaux moteurs de recherche. En décembre 2024, OpenAI a lancé une fonctionnalité permettant aux utilisateurs d'appeler ChatGPT par téléphone jusqu'à 15 minutes par mois gratuitement. En octobre 2025, OpenAI a lancé ChatGPT Atlas, un navigateur intégrant l'assistant directement dans la navigation web, avec un « mode agentique » capable d'effectuer des actions en ligne pour l'utilisateur.
Niveaux payants et applications mobiles
ChatGPT était initialement gratuit pour le public et reste gratuit dans une capacité limitée. En février 2023, OpenAI a lancé ChatGPT Plus, un service premium coûtant 20 dollars US par mois. Le plan payant offrait un accès prioritaire, des temps de réponse plus rapides et l'accès à des modèles plus récents. En décembre 2024, un niveau Pro à 200 dollars par mois a été introduit, coïncidant avec la sortie du modèle de raisonnement o1. En août 2025, ChatGPT Go a été proposé en Inde pour 399 roupies par mois, avec des limites plus élevées que la version gratuite. Des applications mobiles pour iOS et Android ont été publiées entre mai et juillet 2023, et une application Windows a été lancée sur le Microsoft Store le 15 octobre 2024. Ces applications ont élargi l'accessibilité, permettant aux utilisateurs d'interagir avec ChatGPT en déplacement.
Support linguistique et localisation
OpenAI a fait des efforts pour améliorer les performances de ChatGPT dans les langues non anglaises. En 2022, l'entreprise a rencontré le président islandais Guðni Th. Jóhannesson, et en 2023, a travaillé avec une équipe de 40 bénévoles islandais pour affiner les compétences conversationnelles en islandais de ChatGPT dans le cadre des tentatives de l'Islande de préserver la langue. En 2023, ChatGPT (basé sur GPT-4) était mieux capable de traduire le japonais vers l'anglais par rapport à Bing, Bard et DeepL Translator. En décembre 2023, le gouvernement albanais a décidé d'utiliser ChatGPT pour la traduction rapide des documents de l'Union européenne et l'analyse des changements requis pour l'adhésion de l'Albanie à l'UE. Plusieurs études ont montré que ChatGPT peut surpasser Google Translate dans certaines tâches de traduction courantes, bien qu'en 2024, aucun service de traduction automatique n'égale la performance des experts humains.
GPT, plugins et recherche approfondie
En novembre 2023, OpenAI a publié GPT Builder, un outil permettant aux utilisateurs de personnaliser le comportement de ChatGPT pour des cas d'utilisation spécifiques. Ces systèmes personnalisés sont appelés GPT. En janvier 2024, OpenAI a lancé le GPT Store, un marché pour les GPT, qui comprenait au lancement plus de 3 millions de GPT créés par les utilisateurs. En septembre 2025, OpenAI a ajouté le support du protocole de contexte de modèle (MCP) aux applications ChatGPT, permettant un meilleur accès tiers aux outils et serveurs ChatGPT. En juillet 2026, les applications ChatGPT ont été renommées plugins. En février 2025, OpenAI a publié Deep Research, une fonctionnalité qui génère des rapports basés sur des recherches web approfondies, initialement basée sur le modèle de raisonnement o3, prenant de 3 à 30 minutes par rapport.
Génération d'images et agents
En octobre 2023, OpenAI a intégré son modèle de génération d'images DALL-E 3 dans ChatGPT, utilisant le chatbot pour écrire des requêtes pour DALL-E guidées par des conversations. En mars 2025, OpenAI a mis à jour ChatGPT pour générer des images en utilisant GPT Image au lieu de DALL-E, améliorant considérablement la génération de texte dans les images, bien que cette capacité soit nettement moins bonne dans les alphabets non latins. Le modèle peut également générer de nouvelles images basées sur des images existantes, et les images sont générées avec des métadonnées C2PA pour vérifier qu'elles sont générées par IA. En 2025, OpenAI a ajouté plusieurs fonctionnalités agentiques. En janvier, Operator a été publié, capable d'effectuer de manière autonome des tâches via des interactions avec un navigateur web, y compris remplir des formulaires, passer des commandes en ligne, planifier des rendez-vous et d'autres tâches basées sur le navigateur.
Réception et controverses
Le lancement de ChatGPT a généré à la fois de l'enthousiasme et des critiques. Les partisans ont souligné son potentiel à transformer les domaines professionnels, tandis que les critiques ont pointé des limites et des risques. Le chatbot peut générer des réponses incorrectes ou absurdes qui semblent plausibles, connues sous le nom d'hallucinations. Les biais dans ses données d'entraînement se sont reflétés dans ses réponses. Il peut faciliter la malhonnêteté académique, générer de la désinformation et créer du code malveillant. L'éthique de son développement, en particulier l'utilisation de contenu protégé par le droit d'auteur comme données d'entraînement, a suscité des controverses. Ces problèmes ont déclenché un débat public sur la nature de la créativité et l'avenir du travail du savoir, et ont conduit à des appels à la réglementation et au développement responsable de l'IA.