2025년, 소프트뱅크는 엘론 머스크가 설립한 인공지능 기업 xAI에 200억 달러 규모의 자금 조달 라운드를 주도했으며, 이로써 기업 가치는 1000억 달러로 평가되었다. 이 투자는 AI 분야에서 치열해지는 경쟁과 소프트뱅크의 AI 인프라 및 모델에 대한 공격적인 베팅을 부각시켰다. 이 라운드는 해당 기간 AI 자금 조달의 광범위한 급증의 일부였으며, 경쟁사인 OpenAI와 Anthropic도 막대한 자금을 조달하고 있었다.
2023년 3월에 설립된 xAI는 그록 챗봇과 모델을 출시하며 AI 붐의 주요 플레이어로 빠르게 부상했다. 2025년에 보도된 소프트뱅크 주도 라운드는 당시 AI 분야 최대 규모의 민간 투자 중 하나였으며, xAI의 성장 궤적, 소셜 미디어 플랫폼 X와의 통합, 그리고 야심찬 컴퓨팅 확장 계획에 대한 투자자들의 신뢰를 반영했다.
배경 및 설립
xAI는 2023년 3월 9일 엘론 머스크와 지미 바, 크리스티안 세게디, 카일 코식 등 11명의 연구원 팀에 의해 설립되었으며, 이들 중 다수는 Google DeepMind 및 다른 주요 AI 연구소 출신이었다. 머스크는 2023년 7월 12일 회사를 공개적으로 발표하며, 고급 인공지능 개발 경쟁에서 OpenAI와 Anthropic에 도전하는 기업으로 포지셔닝했다. 회사의 주요 제품인 Grok은 2023년 11월에 출시되었으며, X 소셜 네트워크와 통합된 대규모 언어 모델이었다.
2025년 자금 조달 라운드
2025년, 마사요시 손이 이끄는 일본의 대기업 소프트뱅크는 xAI에 200억 달러 규모의 자금 조달 라운드를 주도했다. 이 라운드는 xAI의 가치를 1000억 달러로 평가했으며, 이는 xAI가 X Corp.와 합병하여 X.AI Holdings Corp.를 설립한 2025년 3월의 이전 평가액 800억 달러에서 크게 증가한 수치였다. 이 투자는 소프트뱅크가 Nvidia와 같은 기업에 대한 초기 투자와 비전 펀드에 이어 AI에 대규모 투자하는 광범위한 전략의 일부였다. 이 라운드에는 다른 투자자들도 참여했지만, 소프트뱅크가 주도자였다.
이 자금은 xAI의 AI 모델 개발을 가속화하고, 컴퓨팅 인프라를 확장하며, X와의 통합을 지원하기 위한 것이었다. 1000억 달러의 평가액은 xAI를 가장 가치 있는 민간 AI 기업 중 하나로 만들었으며, 당시 민간 시장 평가액에서 OpenAI와 Anthropic에 이어 뒤를 이었다.
전략적 맥락 및 경쟁
소프트뱅크 주도 라운드는 AI 스타트업과 인프라에 대한 집중적인 투자가 이루어진 AI 붐 기간에 발생했다. xAI는 마이크로소프트로부터 수십억 달러를 조달한 OpenAI와 아마존과 구글의 지원을 받는 Anthropic과 치열한 경쟁에 직면했다. 소프트뱅크의 투자는 xAI의 입지를 강화하고 AI 분야에서 영향력을 확보하려는 움직임으로 여겨졌으며, 특히 소프트뱅크는 다른 AI 벤처에도 투자하고 지배적인 AI 생태계를 구축하려고 했다.
당시 xAI는 공격적인 확장도 추진하고 있었다. 2025년 12월, xAI는 테네시주 멤피스에서 세 번째 건물을 구매하여 훈련 용량을 거의 2기가와트의 컴퓨팅 파워로 늘렸고, 콜로서스 슈퍼컴퓨터를 최소 100만 개의 그래픽 처리 장치로 확장할 계획을 발표했다. 200억 달러 라운드는 이러한 계획을 실행하는 데 필요한 자본을 제공했다.
xAI 운영에 미친 영향
이 자금 조달 라운드는 xAI가 운영을 크게 확장할 수 있게 했다. 2026년 초, xAI는 스페이스X에 의해 전액 주식 거래로 인수되었으며, xAI의 가치는 2500억 달러로 평가되었다. 이는 부분적으로 회사의 강력한 재무 상태에 의해 촉진된 움직임이었다. 소프트뱅크의 투자는 또한 xAI가 인재를 유치하고 유지하는 데 도움이 되었지만, 회사는 이후 공동 설립자의 이탈과 구조 조정을 겪었다.
소프트뱅크의 참여는 전략적 파트너십과 자본 시장 접근성도 가져왔다. 이 투자는 Anthropic의 35억 달러 라운드와 OpenAI의 대규모 자금 조달을 포함한 AI 산업의 일련의 대규모 자금 조달 라운드의 일부였으며, AI 개발의 자본 집약적 특성을 강조했다.
광범위한 AI 투자 환경
소프트뱅크 주도 라운드는 AI 투자 환경의 이정표였다. 이는 CoreWeave와 Databricks 같은 기업들도 수십억 달러를 조달하는 AI 분야의 메가 라운드 추세를 반영했다. 소프트뱅크가 단일 기업에 200억 달러를 투자하려는 의지는 AI가 산업을 변화시킬 것이라는 높은 이해관계와 기대를 강조했다.
이 투자는 또한 AI 연구소 간의 경쟁 역학에 영향을 미쳤다. xAI의 1000억 달러 평가액은 많은 경쟁사를 앞섰지만, 2025년 말 1500억 달러 이상으로 평가된 OpenAI에는 뒤처졌다. 이 자금은 xAI가 X와 통합되고 이미지 및 비디오 생성 등 다양한 애플리케이션에 사용되는 Grok 모델을 계속 개발할 수 있게 했다.
이후의 발전
소프트뱅크 라운드 이후, xAI는 계속 진화했다. 2026년 2월, 스페이스X가 xAI를 인수했고, 회사는 SpaceXAI로, 이후 SpaceX Super Intelligence로 브랜드가 변경되었다. 이 인수는 xAI의 가치를 2500억 달러로 평가했으며, 이는 소프트뱅크 라운드 당시의 1000억 달러 평가액에서 크게 증가한 수치로, 회사의 빠른 성장과 더 넓은 AI 시장의 확장을 반영했다.
소프트뱅크의 투자는 xAI 역사에서 중추적인 순간이었으며, 이후 성공을 위한 재정적 기반을 제공했다. 또한 AI가 전략적 자산으로서 중요성이 커지고 있음을 보여주었으며, 소프트뱅크와 같은 주요 투자자들이 이 분야의 선두 주자들을 지원하려고 했다.
유산 및 중요성
2025년 소프트뱅크가 주도한 200억 달러 라운드는 AI 역사상 가장 큰 민간 투자 중 하나였다. 이는 AI 기업 간의 치열한 경쟁과 최첨단 모델 및 인프라 개발에 필요한 막대한 자본 요구를 강조했다. 이 투자는 또한 소프트뱅크를 Sequoia Capital 및 Nvidia와 같은 다른 투자자들과 함께 AI 생태계의 주요 플레이어로 확고히 자리매김하게 했다.
xAI에게 이 자금은 확장과 궁극적인 스페이스X 통합을 가능하게 하는 데 중요한 역할을 했다. 2023년에 설립된 스타트업에서 2026년 2500억 달러 가치의 스페이스X 자회사로의 회사 궤적은 놀라웠으며, 소프트뱅크 라운드는 그 여정의 핵심 이정표였다.
이 라운드는 또한 몇몇 선도 연구소에 자본이 집중되고 컴퓨팅 자원의 중요성이 커지는 AI 산업의 광범위한 추세를 반영했다. 2026년 현재, AI 분야는 Anthropic과 OpenAI 같은 기업들도 수십억 달러를 조달하며 기록적인 투자를 계속 유치하고 있지만, 소프트뱅크와 xAI의 거래는 그 규모와 전략적 의미에서 두드러졌다.