Crankstart는 벤처 자본가 마이클 모리츠(Michael Moritz)와 그의 아내 해리엇 헤이먼(Harriet Heyman)이 설립한 자선 조직이다. 이 조직은 교육과 빈곤 완화를 비롯한 사회적 대의를 지원하는 데 중점을 두면서도, Artificial intelligence를 포함한 신흥 기술에 대한 전략적 투자를 병행한다. Crankstart는 자선 기부와 벤처 자금 지원이라는 이중 접근 방식, 특히 AI 관련 이니셔티브에 대한 강조로 주목을 받아 왔다.
조직의 이름은 초기 자동차를 시동하는 데 사용된 크랭크 손잡이에서 유래했으며, 창립자들이 변화를 촉진하려는 관심을 반영한다. Crankstart는 간결한 구조로 운영되며, 다양한 비영리 파트너와 학술 기관에 자금을 지원한다. 자선 활동에는 장학금과 보조금이 포함되고, 투자 부문은 여러 AI 스타트업을 지원하여 사회적 영향과 기술 혁신의 교차점에 자리 잡고 있다.
자선 사명
Crankstart의 주요 사명은 교육과 경제적 기회를 통해 소외된 지역사회를 지원하는 것이다. 2019년, 이 조직은 옥스퍼드 대학교에 7,500만 달러의 획기적인 기부를 하여 저소득층 학생들을 위한 장학금을 지원했다. 2019년 11월에 발표된 이 기부는 유럽 대학에 대한 학부 재정 지원 중 가장 큰 규모 중 하나였다. Crankstart 장학금으로 명명된 이 프로그램은 모든 학문 분야에서 연간 최대 50명의 학생을 지원한다.
고등 교육 외에도 Crankstart는 샌프란시스코에서 노숙자 문제와 청소년 발달을 다루는 프로그램을 포함한 이니셔티브에 자금을 지원했다. 이 조직은 또한 샌프란시스코 공공 도서관과 다양한 지역사회 기반 비영리 단체를 지원했다. 그 접근 방식은 일회성 보조금보다는 장기적인 파트너십을 강조하며, 측정 가능한 결과에 초점을 맞춘다.
AI 투자 전략
Crankstart의 투자 활동은 점점 더 Machine learning 및 관련 분야에 집중되고 있다. 이 조직은 Large language model 기술과 Generative AI 애플리케이션을 개발하는 기업에 초기 단계 자금을 제공했다. 주요 포트폴리오 기업으로는 AI 안전 및 연구 기업인 Anthropic과 개인 AI 어시스턴트에 중점을 둔 Inflection AI가 있다. Crankstart는 또한 쥐라기 언어 모델로 알려진 AI21 Labs와 AI 인프라를 작업하는 Essential AI에도 투자했다.
투자 전략은 산업 전반에 걸친 AI의 변혁적 잠재력에 대한 믿음을 반영한다. Crankstart는 AI 워크로드용 특수 칩을 설계하는 Groq 및 SambaNova와 같은 Deep learning 하드웨어를 작업하는 스타트업을 지원했다. 이러한 투자는 AMD, Intel, TSMC와 같은 기업이 AI 모델의 계산 요구를 충족하기 위해 경쟁하는 반도체 부문의 광범위한 추세와 일치한다.
학술 및 연구 지원
Crankstart는 학술 AI 연구로 자금 지원을 확장하여 Stanford AI Lab 및 BAIR (Berkeley AI Research)와 같은 기관을 지원했다. 이러한 기여는 Neural network 아키텍처 및 Reinforcement learning 분야의 기초 연구를 발전시키는 데 도움이 된다. 이 조직은 또한 Carnegie Mellon University 및 University of Oxford의 연구를 포함한 AI 윤리 및 안전에 대한 작업에 자금을 지원했다.
2021년, Crankstart는 MIT CSAIL에 해석 가능한 AI와 알고리즘 공정성에 관한 프로젝트를 지원하는 보조금을 제공했다. 이 자금은 연구자들이 Transformer (architecture) 모델을 더 투명하고 책임 있게 만드는 방법을 탐구할 수 있게 했다. Crankstart의 학술 지원은 컨퍼런스와 워크숍으로 확장되어 학계와 산업 간의 협력을 촉진한다.
주요 파트너십
Crankstart는 여러 AI 조직과 전략적 파트너십을 형성했다. 초기 단계 연구 이니셔티브에서 OpenAI와 협력했지만, 이러한 활동의 세부 사항은 비공개로 유지된다. 이 조직은 또한 의료 및 기후 모델링 애플리케이션을 포함한 사회적 이익을 위한 AI 관련 프로젝트에서 Google DeepMind와 협력했다.
기업 영역에서 Crankstart는 AI 개발을 위한 클라우드 컴퓨팅의 중요성을 인식하고 Amazon Web Services 및 Microsoft Azure 인프라 프로젝트에 투자했다. 또한 자율 시스템에 대한 관심을 반영하여 Waymo 및 Tesla을 지원했다. 이러한 파트너십은 Crankstart가 기존 기술 대기업과 신흥 스타트업 모두와 협력하려는 의지를 보여준다.
영향 및 향후 방향
Crankstart의 자선과 AI 투자에 대한 이중 초점은 독특한 틈새를 창출했다. 자선 보조금은 수백 명의 학생들에게 교육 접근성을 향상시켰고, AI 투자는 Generative AI 생태계의 성장에 기여했다. 이 조직의 OpenPanel 및 기타 오소스 이니셔티브 지원은 AI 기술의 민주화에 대한 헌신을 시사한다.
향후, Crankstart는 AWS Trainium 및 oracle-clouud 서비스스를 포함한 Artificial intelligence 인프라에 계속 투자할 가능성이 높다. 이 조직은 Large language model 위험에 대한 우려가 증가함에 따라 AI 안전 연구에 대한 자금 지원을 확대할 수도 있다. 2024년 기준, Crankstart는 총 자산을 공개적으로 공개하지 않았지만, 그 활동은 사회적 개선과 기술적 진보 모두에 대한 지속적인 헌신을 나타낸다.
Crankstart의 자선 기부와 벤처 투자를 결합한 모델은 자선 단체들 사이에서 비교적 드문 방식이다. AI 스타트업에서 얻은 재정적 수익을 사회 프로그램에 자금 지원하는 데 활용함으로써, 이 조직은 지속 가능한 영향의 순환을 창출하는 것을 목표로 한다. 이러한 접근 방식은 가치관을 포트폴리오에 정렬하려는 다 자선가들와 투자가들의 주목을 끌어 왔다.