ソフトバンクグループ株式会社（SofutoBanku Gurūpu Kabushiki gaisha）は、東京都港区に本社を置く日本の多国籍投資持株会社であり、投資管理に重点を置いている。同グループは主に、インターネットから自動化に至るまで、多様な市場や産業の顧客に商品やサービスを提供するテクノロジー企業に投資している。設立当初に1,000億ドル以上の資本を有するソフトバンクのビジョン・ファンドは、世界最大のテクノロジー特化型ベンチャーキャピタルファンドである。ファンドの投資家には、中東諸国の政府系ファンドが含まれていた。
同社は、物議を醸す創業者であり筆頭株主である孫正義氏のリーダーシップで知られている。その投資先企業、子会社、部門（収益性の低いユニコーン数社を含む）は、ロボティクス、人工知能、ソフトウェア、物流、輸送、バイオテクノロジー、ロボティック・プロセス・オートメーション、プロップテック、不動産、ホスピタリティ、ブロードバンド、固定電話通信、電子商取引、情報技術、金融、メディア、マーケティングなどの分野で事業を展開している。国際的な株式保有には、Arm（半導体）、Alibaba（電子商取引）、OYO Rooms（ホスピタリティ）、WeWork（コワーキング）、Deutsche Telekom（電気通信）への出資が含まれる。スピンオフした関連会社であり旧中核事業であるソフトバンク株式会社は、2021年3月時点で4,562万1,000人の加入者を擁する日本第3位の携帯電話事業者である。
創業と初期
ソフトバンクは1981年9月3日、当時24歳の孫正義によってソフトバンク株式会社として設立され、当初はソフトウェア販売業者であった。同社は1982年5月、NECとシャープのコンピュータに関する雑誌『Oh!PC』と『Oh!MZ』を創刊し、出版事業に参入した。『Oh!PC』は1989年までに発行部数14万部に達した。同社はその後、日本最大のコンピュータ・テクノロジー雑誌およびトレードショーの出版社となった。1994年、同社は株式公開を行い、評価額は30億ドルとなった。1995年9月、ソフトバンクは米国の出版社Ziff Davisを21億ドルで買収することに合意した。
インターネット時代の拡大
1990年代、孫氏はインターネットサービスやいわゆるニューエコノミー全般に大規模な投資を行った。ソフトバンクは1995年4月1日にThe Interface GroupからCOMDEXを8億ドルで買収し、1996年2月29日にZDIを買収した。ソフトバンクは2001年、COMDEXをZiff DavisのスピンオフであるKey3Mediaに売却した。1996年、ソフトバンクは米国のインターネット企業Yahoo!との合弁会社を設立し、Yahoo! JAPAN（現LY Corporation）を創設した。これは国内で支配的なサイトとなる。
もう一つの注目を集めた投資として、ソフトバンクは1996年にメモリーメーカーKingston Technologyの80%を買収した。オーナー兼創業者（John TuとDavid Sun）が、15億ドルの利益のうち1億ドルをKingstonの従業員に分配する計画を発表すると、1996年のクリスマスシーズンを通じて非常に注目度の高いメディアの騒動を引き起こした。これは米国の全ネットワークや国際メディアでも取り上げられた。数年後の1999年、メモリー市場が大幅に軟化した後、ソフトバンクは同社を当初価格の約3分の1で元のオーナーに売却し、損失を計上した。
1999年10月、ソフトバンクは持株会社となった。2000年、ソフトバンクは最も成功した投資を行った。当時駆け出しの中国のインターネットベンチャーであるAlibabaへの2,000万ドルの投資である。この投資は、Alibabaが2014年9月に株式公開した際に600億ドルに成長した。2000年2月、ソフトバンク・ベンチャーズ・アジアが孫正義のリーダーシップの下で設立され、韓国系インターネット企業への投資に重点を置いた。
多角化とモバイル通信
2005年1月28日、ソフトバンクは日本プロ野球チームの福岡ソフトバンクホークスのオーナーとなった。2006年3月17日、ソフトバンクはボーダフォン日本法人の買収に合意したことを発表し、日本の780億ドルのモバイル市場への参入を果たした。2006年4月、ソフトバンクはインターネット賭博取引所Betfairの23%の株式を取得した。2006年8月、ソフトバンクはSBIグループの全株式をSBIの持株会社の子会社に売却し、SBIを独立させた。2006年10月1日、ボーダフォン日本法人は社名とサービスブランド名をそれぞれ「ソフトバンクモバイル」と「ソフトバンク」に変更した。
2008年1月28日、ソフトバンクとティファニーが限定10台のみの携帯電話を共同制作したことが発表された。この電話機には400個以上のプラチナダイヤモンドが使用され、合計20カラット以上となる。価格は1億円以上とされている。2010年2月3日、ソフトバンクはUstreamの13.7%を取得した。2010年10月1日、浜崎あゆみがコマーシャルスポークスパーソンとなった。
主要買収とビジョン・ファンド
2012年10月3日、競合他社イー・アクセスの買収が発表された。2013年7月1日、ソフトバンクはウィルコムが更生手続きの終了後、完全子会社となったことを発表した。イー・アクセスはウィルコムと合併し、Yahoo! JAPANから新たな子会社およびブランドとしてYmobile Corporationが誕生した。2012年10月15日、ソフトバンクは米国のスプリント・ネクステルを200億ドルで70%の株式を取得して支配権を握る計画を発表した。2013年7月6日、米国連邦通信委員会はソフトバンクによるスプリントの78%の所有権取得のための222億ドルの買収を承認した。2013年8月6日、ソフトバンクはスプリント・コーポレーションの株式をさらに2%買い増し、所有権を80%に引き上げた。
2013年10月、ソフトバンクはSupercellの51%の株式を約21億ドルで取得した。その後、2014年10月25日にOlaCabsに2億1,000万ドル、2014年10月28日にSnapdealに6億2,700万ドル（30%の株式）を投資し、2014年11月にはHousing.comに1億ドル（30%の株式）を投資した。2013年、同社はフランス企業Aldebaran Roboticsの支配権を取得し、ソフトバンクロボティクスに改名した。2014年、両社のチームがヒューマノイドロボットPepperを共同設計した。2015年、ソフトバンクは出資比率を95%に引き上げた。
人工知能とスターゲート
ソフトバンクはArtificial intelligenceへの投資にますます重点を置いており、Arm Holdingsへの出資を活用してAIチップ開発を支援している。同社はOpenAIやAnthropicを含む多数のAIスタートアップに投資し、Oracle Cloud InfrastructureやAmazon Web Servicesなどのインフラプロバイダーを支援してきた。2025年1月21日、ソフトバンクがOpenAI、MGX、Oracleとともに、米国政府と連携して「スターゲート」と題する人工知能インフラシステムを立ち上げることが発表された。このプロジェクトの費用は5,000億ドルと見積もられている。ドナルド・トランプ米大統領は、このインフラは米国製AIを米国内で開発するために構築されたと述べた。プロジェクトは今後4年間にわたって資金調達される。
ソフトバンクは2025年のフォーブス・グローバル2000リストで世界第130位の上場企業にランクされた。ソフトバンクのロゴは、1865年に徳川幕府末期に坂本龍馬が設立した海運商社「海援隊」の旗に基づいている。ソフトバンクは伝統的な系列に属していないが、主要取引銀行であるみずほフィナンシャルグループと緊密な関係を持っている。