SAS Institute Inc.は、一般にSASとして知られる、アメリカの多国籍アナリティクスおよび人工知能ソフトウェア開発企業である。ノースカロライナ州ケーリーに本社を置き、組織がデータにアクセスし、管理し、分析し、報告することを支援して意思決定をサポートする一連のソフトウェア製品を開発している。SASは世界最大級の非公開ソフトウェアプロバイダーの一つであり、そのソフトウェアはフォーチュン500企業の大半で使用されている。同社の収益は1980年の1000万ドルから2022年には32億ドルに成長し、歴史的に年間収益の研究開発費への支出比率が他のほとんどのソフトウェア企業よりも著しく高いことで知られている。
同社は、統計分析システムを開発するためのノースカロライナ州立大学のプロジェクトとして始まった。元々は「Statistical Analysis System」の頭字語であったが、SASは現在では頭字語とは見なされていない。1960年代後半には主に大学の農業学部で使用されていた。SASは1976年に独立した非公開企業となり、現在のCEOであるジェームズ・グッドナイトと大学の他の3人のプロジェクトリーダーが率いた。
歴史
1966年〜1979年：設立と初期の歴史
統計分析システムは、ノースカロライナ州立大学の農業学部のプロジェクトとして始まった。1966年にアンソニー・ジェームズ・バーが主導し、その後1967年にNCSUの大学院生ジェームズ・グッドナイト、1973年にジョン・サルが加わった。1970年代初頭には、このソフトウェアは主に他の農業学部にリースされ、土壌、天候、種子品種が作物収量に与える影響を分析していた。このプロジェクトは、国立衛生研究所、その後は南部実験ステーションの大学統計学者連合と呼ばれる大学統計プログラムの連合によって資金提供された。
1976年までに、このソフトウェアには100の顧客があり、同年にはフロリダ州キシミーで開催された最初のSASユーザー会議に300人が参加した。グッドナイト、バー、サル、およびもう一人の初期参加者であるジェーン・ヘルウィグは、1976年7月1日に大学の向かい側のオフィスでSAS Institute Inc.を非公開企業として設立した。バーとヘルウィグは後に会社の株式を売却した。
運営初年度に、SASはSASware Ballotを通じてユーザーからソフトウェア改善の提案を募る伝統を採用した。新鮮な果物、合理的な労働時間、毎週水曜日の無料M&M'sなどの多くの従業員特典は、その初年度に会社の慣行となった。1970年代後半には、同社は最初のマーケティング部門を設立した。
1980年〜2018年
SASは1980年にノースカロライナ州ケーリーの森林地帯に現在の本社の建設を開始した。同年後半には、自宅で子供の世話をするために退職を計画していた従業員を維持するために、オンサイト保育所の提供を開始した。1984年までに、SASは従業員とその家族向けの福利厚生プログラムを拡大し、フィットネスセンター、医療センター、オンサイトカフェ、その他の施設の建設を開始した。SASは働きやすい場所として知られるようになり、BusinessWeek、Working Mother、Fortuneなどの全国誌からその労働環境を頻繁に評価された。
同社は1989年にマイクロソフトとの関係を開始し、Windowsオペレーティングシステム向けの開発を始めた。その後すぐに、Oracle、Sybase、Informixなどのデータベース企業とのパートナーシップを確立した。
1980年代、SASは1979年から1985年にかけてInc. Magazineのアメリカで最も急成長している企業の一つであった。1980年の収益1000万ドルから2000年には11億ドルまで、年間10パーセント以上成長した。2007年のSASの収益は21.5億ドル、2013年には30.2億ドルであった。1990年代後半までに、SASは最大の非公開ソフトウェア企業となった。AP通信は、アナリストがその成長を積極的な研究開発（R&D）支出に帰したと報じた。同社は業界で8年間、収益に対するR&D支出比率が最も高く、1993年には収益の34パーセントという記録を樹立した。これは新しいメニューベースのインターフェースに取り組んでいた時期であった。1998年には、収益に対するR&D支出の割合が他のほとんどのソフトウェア企業よりも高く、1997年にはこの数字は業界平均の2倍以上であった。
SASは1997年に教育部門を設立し、新設のケーリーアカデミーを含む学校向けソフトウェアを開発した。2003年には、バンク・オブ・アメリカ財団がノースカロライナ州の400校にソフトウェアのライセンスを購入して寄贈した。SASは2000年に3000万ドルのテレビおよびラジオキャンペーンで最初の広告プログラムに資金を提供した。
同社は、ドットコムバブルの時期に株式市場で所有権の25パーセントを公開し、従業員にストックオプションを提供することを検討したが、その後の景気後退の前に最終的には選択しなかった。SASは景気後退中に好調だった数少ないテクノロジー企業の一つであり、利用可能なスタッフを活用するために積極的に採用を行った。
2009年、SASはWorld Programming Ltd.に対して訴訟を提起し、SAS言語の機能を使用するように設計されたソフトウェア製品であるWorld Programming Systemが、SAS Learning Editionの機能からリバースエンジニアリングされたため、著作権を侵害したと主張した。欧州司法裁判所は、機能と言語要素は保護されないと判決し、この訴訟はOracle v. Googleで議論された。
SASは2006年に、中小企業向けの売上拡大を目的とした最初のリセラープログラムを導入した。2007年に向けて、SASは近隣のノースカロライナ州立大学でMaster of Science in Analyticsプログラムを開始するための資金提供とカリキュラム支援を行った。同社のクラウドベース製品の収益は2014年に35パーセント成長し、同年後半には対応する業務を収容するためのビルQの建設が完了した。
2014年3月、SASは教師と学生に無料の基盤技術とサポートを提供するSAS Analytics Uイニシアチブを開始した。
2019年〜現在：人工知能と国際展開
2019年、SASは機械学習、深層学習、コンピュータビジョン、自然言語処理の分野でソフトウェアを開発するためのより広範な取り組みの一環として、さらなる人工知能R&Dに10億ドルを投資すると発表した。この投資は、買収やAIの応用について一般に教える教育プログラムの作成などの関連イニシアチブにも資金を提供する。同年、SASはAIと深層学習に関連する製品を生み出すためにNvidiaと提携した。この提携の下で、Nvidiaのグラフィックス処理ユニット（GPU）とCUDA-X AIアクセラレーションライブラリがSASのAIアプリケーションとモデルをサポートしている。
SASは2020年にマイクロソフトと提携し、ユーザーがMicrosoft AzureでSASワークロードをクラウドで実行できるようにした。この提携はまた、生成AIやデータ管理の分野での共同エンジニアリングを促進しており、例えばOpenAIとSASの分析システム間の統合などがある。
SASはまた2020年にTMAソリューションズと提携し、後者はエンタープライズソリューションについてコンサルティングを行った。
製品と技術
SASは、意思決定を支援するためにデータにアクセスし、管理し、分析し、報告するのに役立つ、SASとも呼ばれる一連のアナリティクスソフトウェアを開発および販売している。このソフトウェアには、データ管理、統計分析、予測モデリング、機械学習のためのツールが含まれている。SASはArtificial intelligence機能、Machine learning、Deep learning、Natural language processing機能を含むように進化してきたが、ソースの事実はこれらすべての詳細を指定していない。
同社の主力製品には、SAS Visual Analytics、SAS Enterprise Miner、および分析とAIのためのクラウドネイティブプラットフォームであるSAS Viyaが含まれる。SAS ViyaはAmazon Web Services、Microsoft Azure、Google Cloudと統合して、クラウドでスケーラブルな分析を提供する。同社はまた、銀行、医療、小売、政府などのセクター向けの業界固有のソリューションも提供している。
研究開発
SASは歴史的に、ほとんどのソフトウェア企業よりも収益の高い割合をR&Dに投資してきた。1993年には収益の34パーセントという記録を樹立し、1997年にはこの数字は業界平均の2倍以上であった。同社のR&D活動は、NVIDIAとのGPUアクセラレーションコンピューティングやOpenAIとの生成AI統合などのパートナーシップを含む、分析およびAI技術の進歩に焦点を当ててきた。
SASはまた、ノースカロライナ州立大学などの学術機関と協力して、分析カリキュラムと研究プログラムを開発している。2019年に発表された同社のAI R&Dへの投資は、コンピュータビジョンや自然言語処理などの分野でのソフトウェアの機能を強化することを目的としている。
企業概要
SASは非公開企業であり、ジェームズ・グッドナイトが設立以来CEOを務めている。同社は独立を維持し、ドットコムバブルの時期にIPOを検討したものの、公開することを選択しなかった。SASは従業員に優しい職場で知られており、オンサイト保育所、フィットネスセンター、医療施設などの広範な福利厚生を提供している。その労働環境はFortuneやWorking Motherなどの雑誌から頻繁に評価されている。
同社のノースカロライナ州ケーリーの本社は、森林地帯に位置する大規模なキャンパスであり、最近のビルQを含む複数の建物がある。SASは国際的に拡大し、世界中にオフィスと事業所を持っているが、具体的な詳細はソースの事実には記載されていない。
法務とパートナーシップ
World Programming Ltd.に対する2009年の訴訟は注目すべき法的訴訟であり、欧州司法裁判所は機能と言語要素は著作権で保護されないと判決した。この訴訟は、Oracle v. Googleを含むソフトウェア著作権の議論で参照されている。
SASは主要なテクノロジー企業と戦略的パートナーシップを形成している。2020年に開始されたマイクロソフトとのパートナーシップにより、SASワークロードをAzureで実行でき、生成AIとデータ管理における共同エンジニアリングが含まれる。2019年からのNvidiaとのパートナーシップは、Nvidia GPUとCUDA-Xライブラリを使用してAIと深層学習に焦点を当てている。SASはまた、コンサルティングサービスについてTMAソリューションズと提携している。
教育とコミュニティ
SASは教育への強い取り組みを持っている。同社は1997年に教育部門を設立し、学校向けソフトウェアを開発し、ケーリーアカデミーの設立を支援した。2003年には、バンク・オブ・アメリカ財団がノースカロライナ州の400校にSASライセンスを寄贈した。2014年に開始されたSAS Analytics Uイニシアチブは、教師と学生に無料の基盤技術とサポートを提供する。SASはまた、ノースカロライナ州立大学のMaster of Science in Analyticsプログラムにも貢献した。
将来の見通し
最新の入手可能な情報によると、SASは2019年に発表されたAI R&Dへの10億ドルの投資により、AIおよびクラウド製品の拡大を続けている。同社の生成AIへの焦点とOpenAIなどのプラットフォームとの統合は、分析およびAIソフトウェア市場で重要なプレーヤーであり続けることを位置づけている。ただし、これらのイニシアチブを超えた具体的な将来計画は、ソースの事実には詳細に記載されていない。