Perplexity AI, Inc.は、アメリカの非公開ソフトウェア企業であり、2024年にシリーズBラウンドを完了し、5億2000万ドルの評価額で7300万ドルを調達した。このラウンドは、現在のウェブコンテンツから引用元付きで回答を合成する同社のAI搭載検索エンジンに対する投資家の信頼を強調するものだった。この資金調達は、Perplexityが2022年12月に検索エンジンを立ち上げ、数か月以内に数百万人のユーザーを獲得した急速な拡大期に行われた。
シリーズBラウンドは、2024年初頭の初期資金調達段階に続くもので、その時点でPerplexityは総額1億6500万ドルを調達し、評価額は10億ドルを超えていた。2024年のシリーズBは特に、Generative AI分野での激しい競争や進行中の法的論争にもかかわらず、同社が多額の資本を引き付けられる能力を浮き彫りにした。Perplexityへの投資家には、ジェフ・ベゾス、トビアス・リュトケ、ナット・フリードマンなどの著名人や、NvidiaやDatabricksなどの企業が含まれるが、シリーズBラウンド自体は他の支援者が主導した。
資金調達の背景と評価額
Perplexityの2024年のシリーズBは、評価額が急上昇するより広範な軌道の一部だった。5億2000万ドルの評価額での7300万ドルのラウンド後、同社は積極的に資金調達を続けた。2024年4月までに、Perplexityは累計1億6500万ドルを確保し、評価額は10億ドルを超えた。その後のラウンドではさらに巨額が動き、2025年6月の5億ドルのラウンドで評価額は140億ドルに達し、2026年初頭にはシリーズE-6ラウンドで評価額が212億1000万ドルとなった。2024年のシリーズBは、PerplexityをスタートアップからArtificial intelligence業界の主要プレーヤーへと移行させる、極めて重要な転換点を表していた。
この資金調達により、Perplexityはインフラを拡張し、Sonar（Llama 3.3ベース）やR1 1776（DeepSeek R1ベース）などの独自モデルを開発し、製品ラインを拡大することができた。また、2024年11月にAmazonとNvidiaの支援を受けて開始されたInternal Knowledge Search、Search API、Shopping Hubなどの機能の立ち上げも支援した。
製品開発と拡大
シリーズBの後、Perplexityは製品イノベーションを加速させた。2024年10月には、Financial Modelling Prepから取得した株価追跡や収益データを含む金融特化機能を導入した。2025年1月には、ライドシェアアプリの利用や曲の識別などのタスクを実行でき、アクション間でコンテキストを維持できるAIツールであるPerplexity Assistantを発表した。このアシスタントは、スマートフォンのカメラを活用して周囲や画面上のコンテンツに関する質問に回答することもできたが、開発段階にあり、一部の機能は回避策を必要とした。
2025年7月、PerplexityはChromiumベースのAIブラウザであるCometを発表し、当初は最上位層のサブスクライバーのみが利用できたが、2025年10月に無料で利用可能となった。このブラウザはPerplexityの検索エンジンを統合し、エコシステムを強化した。2026年2月には、複数のLarge language modelと専門のサブエージェントを使用して多段階タスクを自律的に実行するように設計された汎用AIエージェントであるPerplexity Computerを発表した。拡張機能であるPersonal Computerは2026年4月に続き、ユーザーのローカルデバイス上で動作した。
リーダーシップと戦略的動き
共同創業者兼CEOのアラビンド・スリニバスがこの成長を主導した。OpenAIとGoogle DeepMindでの研究職を経て、スリニバスはMachine learningに関する深い専門知識をもたらした。2026年3月のAll-Inポッドキャストのエピソードで、彼はAI関連の人員削減を「輝かしい未来」と表現し、人々を望まない仕事から解放し、起業を可能にすると示唆した。この発言は、雇用に対するGenerative AIの社会的影響についての議論を引き起こした。
戦略的に、Perplexityは大胆なイニシアチブを追求した。2025年1月には、米国での禁止措置の可能性の数日前に、TikTok USの合併提案を提出した。2025年8月には、GoogleからChromeを購入するために345億ドルを入札し、その売却が反トラスト訴訟を解決できると主張した。2025年12月には、クリスティアーノ・ロナウドが非公開の株式を取得し、世界的なブランドパートナーシップを結んだ。2026年1月には、PerplexityはGPU容量のために3年間で7億5000万ドルをMicrosoft Azureにコミットした。2026年2月までに、サブスクリプション優先モデルに移行し、ユーザーの信頼を維持するためにAI統合広告を廃止した。
法的および倫理的論争
Perplexityはこの期間中、重大な法的監視に直面した。2024年6月、Forbesは同社が適切な帰属なしにコンテンツを使用したことを公に批判し、Perplexityが独自のForbes記事から大部分をコピーした記事を公開したと主張した。これは、BBC、Dow Jones、The New York Timesなどのメディア組織からの広範な告発の一部であり、著作権侵害、無許可のコンテンツ使用、商標問題でPerplexityを非難した。
WiredとCloudflareによる別々の分析により、Perplexityが明示的にそのような活動をブロックするウェブサイトをスクレイピングするために、偽装されたユーザーエージェント文字列を持つ非公開のウェブクローラーを使用していることが明らかになった。これらの慣行は、AIイノベーションとコンテンツ作成者の権利のバランスについて倫理的な疑問を提起し、Artificial intelligence業界で繰り返されるテーマとなった。
業界への影響と競争
Perplexityの台頭は、既存の検索エンジンやAI企業への挑戦者としての地位を確立した。引用元付きで回答を合成する同社の検索エンジンは、従来のリンクベースの結果に代わる選択肢を提供した。同社はOpenAIのChatGPTやAnthropicのClaude、そしてより広範なAIインフラ分野ではGoogle CloudやAmazon Web Servicesなどのテクノロジー大手と競争した。
シリーズBの資金調達により、PerplexityはNeural network研究とTransformer (architecture)アーキテクチャに投資することができたが、Pro層ではGPT-5.4、Claude 4.6、Gemini 3.1 Proなどの外部モデルに大きく依存していた。独自モデルのSonarとR1 1776は社内能力を示したが、第三者製のLarge language modelへの依存は戦略的な脆弱性のままであった。
将来の見通し
2026年初頭の時点で、Perplexityの212億1000万ドルの評価額は、その成長軌道に対する投資家の楽観を反映していた。2026年2月に発表されたサブスクリプション優先モデルは、ユーザーの信頼を維持しながら持続可能な収益を構築することを目的としていた。しかし、法的課題と倫理的論争は引き続きリスクをもたらした。潜在的なChrome売却などの反トラスト訴訟の結果は、競争環境を再形成する可能性があった。Perplexityがこれらの課題を乗り越えながら革新する能力は、急速に進化するArtificial intelligence市場での長期的な地位を決定するだろう。
2024年のシリーズBラウンドは、後の資金調達と比較すると控えめではあったが、Perplexityが規模を拡大し、製品を多様化し、野心的な戦略目標を追求することを可能にした極めて重要な瞬間だった。それは、同社が有望なスタートアップから主要プレーヤーへの移行を示し、その後の成長と論争の舞台を設定した。