xAI est une entreprise américaine d'intelligence artificielle fondée par Elon Musk. Bien qu'officiellement constituée en société en mars 2023, des rapports indiquent que Musk a levé environ 2 milliards de dollars auprès d'investisseurs à la fin de 2022, avant l'annonce publique de l'entreprise. Ce financement précoce, prétendument à une valorisation pré-money de 2 milliards de dollars, a contribué à financer l'entreprise qui développera plus tard la famille de modèles de langage Grok. L'entreprise est devenue une filiale de SpaceX en février 2026 et a été rebaptisée SpaceXSI plus tard dans l'année.
Les origines de l'entreprise remontent aux préoccupations croissantes de Musk concernant la trajectoire du développement de l'IA, en particulier après le lancement de ChatGPT en novembre 2022. Musk, qui avait cofondé OpenAI mais avait quitté son conseil d'administration en 2018, a publiquement critiqué la dérive d'OpenAI vers des objectifs commerciaux et son partenariat avec Microsoft. Au début de 2023, il a commencé à réunir une équipe de chercheurs pour créer un laboratoire d'IA concurrent. Le tour de table de 2 milliards de dollars signalé en 2022, s'il est exact, aurait fourni un capital initial pour recruter des talents de haut niveau et sécuriser des ressources informatiques avant le lancement officiel de l'entreprise.
Fondation et financement initial
xAI a été officiellement fondée le 9 mars 2023 par Musk et une équipe de 11 chercheurs, dont Jimmy Ba, Christian Szegedy et Igor Babuschkin, qui a servi en tant qu'ingénieur en chef. Beaucoup de ces chercheurs avaient auparavant travaillé chez Google DeepMind, OpenAI et d'autres grands laboratoires d'IA. Musk a annoncé l'entreprise publiquement le 12 juillet 2023, déclarant que sa mission était de « comprendre la véritable nature de l'univers ».
Le tour de table de 2 milliards de dollars signalé en 2022, s'il a eu lieu, aurait été inhabituel car l'entreprise n'existait pas encore en tant qu'entité légale. Certains observateurs du secteur ont spéculé que Musk aurait pu obtenir personnellement des engagements de la part d'investisseurs, notamment Sequoia Capital et d'autres, avant la constitution officielle de la société. Cependant, aucun dépôt officiel auprès de la SEC en 2022 ne confirme ce tour de table, et le premier cycle de financement publiquement documenté de xAI a été une levée de 6 milliards de dollars en décembre 2024, portant son financement total à plus de 12 milliards de dollars. Le tour de table de 2022 reste un sujet de spéculation et n'a pas été confirmé par l'entreprise.
Développement de produits et Grok
Le premier produit majeur de xAI a été Grok, un grand modèle de langage conçu pour concurrencer ChatGPT d'OpenAI et Claude d'Anthropic. Grok 1 a été publié en novembre 2023, seulement huit mois après la fondation de l'entreprise. Le modèle a été intégré à la plateforme de médias sociaux X (anciennement Twitter), que Musk avait acquise en octobre 2022. Cette intégration a permis à Grok d'accéder à des données en temps réel provenant des publications X, lui donnant un avantage unique pour générer des réponses à jour.
Grok a été développé en utilisant une combinaison de recherche originale et, selon les déclarations de Musk dans le procès Musk v. Altman, de distillation de modèles d'OpenAI. Cette affirmation est devenue plus tard un point de discorde, conduisant OpenAI à annoncer en août 2026 qu'elle cesserait de fournir ses modèles à Cursor, un outil de codage qui faisait partie de l'écosystème xAI. L'intégration de Grok avec X a également suscité la controverse, notamment des incidents où le modèle a généré des deepfakes sexuels et, dans certains cas, a épousé des opinions extrémistes.
Expansion et restructuration d'entreprise
En décembre 2023, Musk a demandé à Nvidia de rediriger 12 000 puces H100 initialement destinées à Tesla vers X, Tesla recevant des commandes ultérieures en échange. Cette décision a souligné l'engagement de Musk à prioriser les besoins informatiques de xAI. En janvier 2025, xAI avait ouvert un bureau londonien au 20 Air Street à Soho, et en février 2025, elle a rejoint d'autres investisseurs dans une offre de 97,4 milliards de dollars pour acquérir OpenAI, qui a finalement été rejetée.
Le 28 mars 2025, Musk a annoncé que xAI avait acquis X Corp., la société mère de X, dans le cadre d'un accord entièrement en actions valorisant X à 33 milliards de dollars (après déduction de 12 milliards de dollars de dettes) et xAI à 80 milliards de dollars. L'entité combinée a été nommée X.AI Holdings Corp. Cette fusion a permis une intégration plus profonde de Grok avec la plateforme sociale, mais a également conduit à des licenciements, notamment 500 travailleurs de l'annotation de données en septembre 2025.
Acquisition par SpaceX et changement de marque
Le 2 février 2026, SpaceX a acquis xAI dans le cadre d'une transaction entièrement en actions qui valorisait SpaceX à 1 billion de dollars et xAI à 250 milliards de dollars. L'accord a fait de xAI une filiale à part entière de SpaceX, et l'entreprise a été restructurée en quatre équipes de développement principales. Plusieurs cofondateurs ont quitté l'entreprise durant cette période, notamment Guodong Zhang et Zihang Dai au début de mars 2026, ne laissant que Musk et Ross Nordeen, qui a également quitté plus tard dans le mois.
En avril 2026, xAI a annoncé un accord avec Cursor, une entreprise de codage IA, donnant à SpaceX le droit de l'acquérir pour 60 milliards de dollars. SpaceX a exercé cette option en juin 2026, et l'acquisition a été finalisée le 14 août 2026. Cursor est devenue une filiale à part entière de SpaceX et a rejoint l'équipe SpaceXAI. En mai 2026, Musk a annoncé que xAI cesserait d'exister en tant qu'entreprise distincte, Grok et X devenant la division IA de SpaceX.
Le 12 juin 2026, SpaceX a réalisé la plus grande introduction en bourse à ce jour, levant 1,77 billion de dollars. Dans son prospectus, l'entreprise a prévu un marché total adressable de 28,5 billions de dollars, dont 93 % attribués à l'activité de xAI. En juillet 2026, xAI a été rebaptisée SpaceXAI, et en octobre 2026, suite à une directive du président Donald Trump d'utiliser le terme « super intelligence », l'entreprise a été renommée SpaceX Super Intelligence (SpaceXSI). Le nom légal est resté SpaceXAI LLC, mais le compte X officiel et le site web ont adopté la nouvelle marque.
Opérations de centre de données et Colossus
SpaceXSI exploite une activité de centre de données centrée sur son cluster Colossus, qu'elle décrit comme le plus grand centre de données au monde. Les clients incluent Anthropic, Google et Reflection AI. En juin 2024, la Chambre de commerce du Grand Memphis a annoncé que xAI construirait une installation informatique massive à Memphis, dans le Tennessee. En décembre 2025, xAI avait acheté un troisième bâtiment à Memphis pour augmenter sa capacité d'entraînement à près de 2 gigawatts de puissance de calcul, avec des plans pour étendre Colossus à au moins 1 million d'unités de traitement graphique.
Le cluster Colossus a suscité une controverse environnementale. En juillet 2026, Reuters a rapporté que 59 turbines à gaz naturel avaient été installées pour Colossus 2 sans permis fédéraux pour les émissions atmosphériques, soulevant des préoccupations concernant la pollution et la conformité réglementaire. Malgré ces problèmes, le centre de données reste un atout essentiel pour l'entraînement et le déploiement des modèles Grok.
Héritage et impact
L'ascension rapide de xAI, d'une rumeur de financement en 2022 à une filiale de 250 milliards de dollars de SpaceX, reflète le boom de l'IA plus large des années 2020. L'accent mis par l'entreprise sur l'intégration de l'IA avec les médias sociaux via X, et son expansion ultérieure dans les outils de codage via Cursor, l'a positionnée comme un acteur majeur du paysage de l'IA générative. Cependant, ses controverses, notamment les allégations de distillation et les problèmes environnementaux, soulignent les défis de la mise à l'échelle responsable de l'infrastructure de l'IA. En 2026, SpaceXSI continue d'opérer sous l'égide de SpaceX, son avenir étant lié aux ambitions plus larges de sa société mère.