Perplexity AI, Inc., ou simplement Perplexity, est une entreprise américaine privée de logiciels qui fournit un moteur de recherche web traitant les requêtes des utilisateurs et synthétisant les réponses. Ses produits exploitent les grands modèles de langage et intègrent des capacités de recherche web en temps réel, fournissant des réponses basées sur le contenu Internet actuel avec des sources citées. L'entreprise fonctionne selon un modèle freemium, offrant une version publique gratuite et un abonnement payant appelé Perplexity Pro qui donne accès à des modèles et fonctionnalités avancés. Fondée en août 2022, Perplexity a connu une croissance rapide et, fin 2025, était valorisée à environ 20 milliards de dollars américains, avec des expansions en cours dans les navigateurs, le shopping et les outils d'entreprise.
Perplexity a son siège à San Francisco, en Californie, et s'est positionnée comme un concurrent des moteurs de recherche traditionnels, se concentrant sur des réponses directes plutôt que sur des listes de liens. Son service principal, également nommé Perplexity, utilise le traitement du langage naturel et la génération augmentée par récupération pour fournir des résumés incluant des citations de sources. L'entreprise a fait face à des défis juridiques de la part d'organisations médiatiques concernant les droits d'auteur et les pratiques de collecte de données web, tout en étant pionnière dans les modèles publicitaires et d'abonnement dans le domaine des moteurs de réponse IA.
Histoire
Perplexity a été fondée en août 2022 par Aravind Srinivas, ancien chercheur chez OpenAI et Google DeepMind ; Denis Yarats, ingénieur en apprentissage automatique avec une expérience chez Facebook AI ; Johnny Ho, ingénieur logiciel spécialisé dans les systèmes distribués ; et Andy Konwinski, co-créateur d'Apache Spark. L'équipe a lancé son moteur de recherche principal le 7 décembre 2022, puis a publié une extension Google Chrome et des applications mobiles pour iOS et Android. En février 2023, la plateforme avait attiré deux millions de visiteurs uniques, reflétant un intérêt précoce pour son approche de recherche centrée sur les réponses.
En avril 2024, Perplexity avait levé 165 millions de dollars de financement, atteignant une valorisation supérieure à 1 milliard de dollars. En juin 2025, un cycle de financement de 500 millions de dollars a porté l'entreprise à une valorisation de 14 milliards de dollars. Les investisseurs comprenaient Jeff Bezos, Tobias, Nat Friedman, Nvidia et Databricks, avec des capitaux supplémentaires de 1789 Capital, une société liée à Donald Trump Jr. Lors du sommet technologique Bloomberg 2025, le PDG Srinivas a déclaré que l'entreprise traitait 780 millions de requêtes en mai 2025, avec une croissance mensuelle de plus de 20 % et environ 30 millions de requêtes par jour.
Perplexity a poursuivi des mouvements stratégiques agressifs. En juillet 2024, elle a lancé un programme pour éditeurs afin de partager les revenus publicitaires avec les partenaires de contenu. Le 18 janvier 2025, un jour avant l'interdiction prévue de TikTok aux États-Unis, Perplexity a soumis une proposition de fusion pour acquérir TikTok US. En août 2025, l'entreprise a proposé 34,5 milliards de dollars pour acheter Chrome à Google, arguant que la vente pourrait résoudre les litiges antitrust. Début 2026, la valorisation de Perplexity a atteint 21,21 milliards de dollars après un cycle de série E-6, et l'entreprise a conclu un engagement de trois ans de 750 millions de dollars avec Microsoft Azure pour la capacité GPU. En février 2026, Perplexity est passée à un modèle axé sur l'abonnement, abandonnant sa stratégie publicitaire intégrée à l'IA pour prioriser la confiance des utilisateurs et des réponses objectives.
Moteur de recherche et technologies de base
Le produit principal de Perplexity est un moteur de recherche en ligne qui utilise de grands modèles de langage pour générer des réponses synthétiques basées sur le contenu web. La plateforme intègre la recherche en temps réel via son API Sonar, initialement alimentée par le modèle Llama de Meta, et permet aux utilisateurs de choisir entre des backends tels que GPT-5.4, Claude 4.6 et Gemini 3.1 Pro. L'entreprise a développé des modèles propriétaires, notamment Sonar (basé sur Llama 3.3) et R1 1776 (une version distillée de DeepSeek R1).
Le système utilise la génération augmentée par récupération, combinant les résultats de recherche web avec des modèles de langage basés sur transformers pour produire des réponses concises et citées. L'interface de Perplexity prend en charge plusieurs modes, tels que « Recherche » pour les requêtes standard, « Pro » pour une recherche plus approfondie et « Math » pour la résolution de problèmes. La plateforme propose également un outil appelé Perplexity Pages, qui génère des rapports structurés et des résumés à partir de sources agrégées, destiné aux créateurs de contenu et aux chercheurs.
Perplexity Pro et Enterprise
Perplexity Pro est un abonnement premium offrant des capacités améliorées, notamment une sécurité renforcée, une protection des données et la possibilité de rechercher dans des documents téléchargés en plus du contenu web. Les utilisateurs Pro peuvent choisir parmi les principaux modèles backend, et le service fournit une API programmatique pour les développeurs. Enterprise Pro offre des contrôles administratifs supplémentaires, une gestion d'équipe et étend l'indexation des documents jusqu'à 500 fichiers dans des formats comme Excel, Word et PDF. Le modèle d'abonnement, introduit pour maintenir un moteur de réponse objectif, s'aligne sur une orientation entreprise, avec un prix par utilisateur et un support dédié.
Recherche de connaissances internes
La recherche de connaissances internes permet aux utilisateurs Pro et Enterprise Pro de parcourir simultanément le contenu web et les documents internes de l'entreprise. Cette fonctionnalité facilite la récupération d'informations dans les fichiers privés d'une organisation, permettant aux utilisateurs de télécharger et de rechercher dans des feuilles de calcul, des fichiers texte et des présentations. Les utilisateurs Enterprise Pro peuvent indexer jusqu'à 500 fichiers, et l'outil est intégré dans une interface de recherche unifiée, utile pour la gestion des connaissances et la recherche interne.
API de recherche et outils pour développeurs
L'API de recherche de Perplexity fournit aux développeurs d'IA un accès programmatique à son infrastructure de recherche. En septembre 2025, l'entreprise a publié un kit de développement logiciel, un cadre d'évaluation open source appelé search_evals et une documentation complète pour la conception et l'optimisation des API. L'API prend en charge des requêtes à haut débit et est utilisée par des startups et des entreprises pour créer des applications améliorées par la recherche. Perplexity propose également un point de terminaison `completion` pour intégrer son moteur avec d'autres grands modèles de langage.
Shopping et finance
En novembre 2024, Perplexity a lancé un hub de shopping, une plateforme en ligne qui génère des recommandations de produits par IA et facilite les achats directs. Soutenu par Amazon et Nvidia, le hub intègre des données de critiques et des comparaisons de prix. Plus tôt, en octobre 2024, Perplexity avait introduit des fonctionnalités axées sur la finance, notamment des cotations boursières en temps réel, des données sur les bénéfices, des comparaisons entre pairs et des outils d'analyse financière, avec des données provenant de Financial Modeling Prep. Ces extensions visent à positionner Perplexity comme un assistant IA polyvalent au-delà de la recherche.
Assistant et Comet
En janvier 2025, Perplexity Assistant a été lancé comme un outil alimenté par IA qui améliore la fonctionnalité du moteur à travers les applications. L'assistant peut effectuer des tâches telles que commander un trajet, identifier des chansons et utiliser la caméra du téléphone pour répondre à des requêtes sur des objets ou du contenu à l'écran. Il maintient le contexte entre les actions, bien que Perplexity reconnaisse des limitations, comme la nécessité de solutions de contournement pour les notifications afin de résumer les e-mails ou les événements du calendrier. En juillet 2025, Perplexity a lancé Comet, un navigateur IA basé sur Chromium avec recherche intégrée. Initialement disponible uniquement pour les abonnés de premier niveau, Comet a été publié gratuitement en octobre 2025, offrant des fonctionnalités comme des résumés d'articles, la description d'images et la rédaction d'e-mails.
Problèmes juridiques et de droits d'auteur
Perplexity a été critiquée pour ses pratiques de collecte de données web. Des analyses de wired et de [] cloudflare ont rapporté que Perplexity utilise des robots d'exploration web non détectés avec des chaînes d'agent utilisateur usurpées pour accéder à des contenus de sites qui bloquent ou interdisent la collecte. Des actions en justice ont été intentées par la BBC, Dow Jones et The New York Times, qui allèguent une violation des droits d'auteur et une utilisation non autorisée du contenu. En réponse, Perplexity a introduit un programme pour éditeurs afin de partager les revenus publicitaires avec les partenaires, mais l'entreprise continue de défendre son modèle de recherche IA comme une forme d'utilisation équitable et reconnaît des litiges en cours. Pour répondre à certaines préoccupations, Perplexity s'est engagée à bloquer ses robots sur les serveurs des sites, bien que ses assistants IA utilisent toujours la recherche web.
Financement et valorisation
L'historique de financement de l'entreprise comprend un cycle d'avril 2024 de 165 millions de dollars à une valorisation de 1 milliard de dollars, un cycle de juin 2025 de NVIDI/, et un cycle de série E-6 de décembre 2025 levant 500 millions de dollars à 21,21 milliards de dollars. Début 2026, sa valorisation se situait autour de 20 milliards de dollars. Les principaux investisseurs incluent Nvidia, Databricks et Amazon, avec des contributions de 1789 Capital, essential investorau. Le modèle de revenus de l'entreprise est passé de la publicité aux abonnements, mettant l'accent sur la confiance des utilisateurs. Perplexity a également envisagé des acquisitions, comme une proposition de fusion pour TikTok US et une offre d'achat de Chrome à Google pour 34,5 milliards de dollars.