Pat Gelsinger est un dirigeant technologique et ingénieur américain qui occupe le poste de directeur général d'Intel depuis février 2021. Il est reconnu pour ses contributions précoces à la conception de microprocesseurs, notamment en dirigeant le développement du processeur Intel 80486, ainsi que pour ses rôles de direction ultérieurs chez Intel, EMC et VMware avant de revenir chez Intel pour superviser sa relance stratégique.
Gelsinger est né à Robesonia, en Pennsylvanie, en 1961. Il a développé un intérêt pour l'électronique dès son plus jeune âge, obtenant un diplôme associé du Lincoln Technical Institute avant de rejoindre Intel en 1979 à l'âge de 18 ans. Il a ensuite obtenu une licence en génie électrique à l'Université de Santa Clara et une maîtrise en génie électrique à l'Université de Stanford, tout en travaillant à temps plein chez Intel.
Début de carrière chez Intel
Gelsinger a rejoint Intel en 1979 en tant que technicien de contrôle qualité. Il a rapidement progressé dans des rôles d'ingénierie, devenant une figure clé du développement des microprocesseurs Intel 286, 386 et 486. En tant qu'architecte en chef du 80486, il a dirigé une équipe qui a intégré une unité en virgule flottante et une mémoire cache sur le processeur, une conception qui a influencé les processeurs x86 ultérieurs. En 1989, il a été nommé le plus jeune vice-président de l'histoire d'Intel à l'âge de 28 ans. Il a ensuite occupé le poste de directeur de la technologie de 2001 à 2009, supervisant la recherche et le développement à l'échelle de l'entreprise.
Direction chez EMC et VMware
Après avoir quitté Intel en 2009, Gelsinger est devenu président et directeur de l'exploitation de la division des produits d'infrastructure d'information d'EMC Corporation. En 2012, il a été nommé directeur général de VMware, une entreprise de logiciels de virtualisation. Au cours de son mandat, il a transformé VMware en un leader de l'infrastructure cloud et des centres de données définis par logiciel, faisant passer les revenus annuels de 4,6 milliards de dollars en 2012 à plus de 11 milliards de dollars d'ici 2020. Il a également siégé aux conseils d'administration de plusieurs entreprises technologiques et a été un défenseur vocal de la transformation numérique.
Retour chez Intel en tant que directeur général
En janvier 2021, Intel a annoncé que Gelsinger succéderait à Bob Swan au poste de directeur général, à compter du 15 février 2021. Sa nomination est intervenue dans un contexte de concurrence intense de la part d'AMD et de TSMC, qui avaient érodé l'avance d'Intel en matière de fabrication. Gelsinger a immédiatement lancé un plan de redressement ambitieux, surnommé « IDM 2.0 », qui combinait la fabrication interne avec une utilisation accrue de fonderies externes et la création d'Intel Foundry Services pour fabriquer des puces pour d'autres entreprises. Il a également annoncé des investissements majeurs dans de nouvelles usines de fabrication en Arizona, dans l'Ohio et en Allemagne, et a obtenu Arm comme client pour le nœud de processus 18A d'Intel.
Sous la direction de Gelsinger, Intel a commencé à expédier ses processeurs Alder Lake et Sapphire Rapids, qui ont retrouvé une avance en matière de performances dans certains segments. Il a également fait pression pour obtenir le soutien du gouvernement américain en faveur de la fabrication de semi-conducteurs, ce qui a conduit à l'adoption de la loi CHIPS and Science en 2022, qui a alloué 52 milliards de dollars de subventions pour la production nationale de puces.
Défis et controverses
Le mandat de Gelsinger n'a pas été sans difficultés. Intel a connu des retards dans ses nœuds de processus 7 nm et 5 nm, et la part de marché de l'entreprise dans les centres de données et les PC a diminué. En 2023, Intel a enregistré une perte nette de 1,6 milliard de dollars, sa première perte annuelle depuis des décennies. Gelsinger a répondu par des mesures de réduction des coûts, notamment des licenciements et une suspension temporaire des dividendes. Il a également été critiqué pour la gestion par Intel des vulnérabilités de sécurité telles que Spectre et Meltdown, qui ont été divulguées au cours de son mandat précédent en tant que directeur de la technologie.
En 2024, Intel a annoncé un partenariat avec Amazon Web Services pour produire des puces personnalisées, et Gelsinger a continué à promouvoir les processeurs axés sur l'IA, notamment la gamme Gaudi pour les charges de travail d'IA. Malgré ces efforts, le cours de l'action d'Intel est resté volatil, et certains analystes ont remis en question la faisabilité de sa stratégie de fabrication.
Héritage et impact
Pat Gelsinger est largement considéré comme un pionnier de la conception de microprocesseurs et une figure clé de l'industrie des semi-conducteurs. Ses contributions au 80486 et aux processeurs x86 ultérieurs ont aidé Intel à s'imposer comme une force dominante dans l'informatique. En tant que directeur général, il a cherché à restaurer le leadership technologique d'Intel et à remodeler son modèle économique pour l'ère de l'IA générative et de la fabrication avancée de puces. Sa carrière s'étend sur plus de quatre décennies, et il reste une voix influente dans les politiques technologiques et l'innovation.
Gelsinger a également été impliqué dans la philanthropie et l'éducation, soutenant des initiatives STEM et siégeant au conseil d'administration de la Semiconductor Industry Association. Il a écrit un livre, « Balancing Your Family, Faith, and Work », et est connu pour sa foi chrétienne, qu'il cite souvent comme principe directeur dans son leadership.
Vie personnelle
Gelsinger est marié à Linda Gelsinger, et ils ont quatre enfants. Il réside dans l'Oregon, où Intel a une présence majeure en matière de recherche et de fabrication. Pendant son temps libre, il aime le travail du bois et a fabriqué des meubles pour sa maison. Il est également un lecteur avide et s'intéresse à l'histoire et à la théologie.
En 2025, Gelsinger continue de diriger Intel, naviguant dans un paysage des semi-conducteurs en évolution rapide. Son héritage sera probablement défini par sa capacité à exécuter avec succès les stratégies ambitieuses de fabrication et d'IA qu'il a défendues.