Micron Technology, Inc. est une entreprise américaine multinationale de semi-conducteurs qui conçoit et fabrique des produits de mémoire informatique et de stockage de données, notamment la mémoire dynamique à accès aléatoire (DRAM), la mémoire flash, la mémoire à large bande passante (HBM) et les disques SSD. Fondée en 1978 à Boise, dans l'Idaho, Micron est le seul grand fabricant américain de mémoire informatique et l'un des « trois grands » producteurs de mémoire, aux côtés de Samsung Electronics et SK Hynix, en Corée du Sud. L'entreprise commercialise des produits grand public sous la marque Crucial et est devenue un fournisseur clé pour le matériel d'intelligence artificielle, notamment grâce à ses puces HBM utilisées dans les accélérateurs de apprentissage automatique.
L'histoire de Micron est marquée par des acquisitions stratégiques, des innovations technologiques dans la fabrication de mémoire et des transitions de direction. En 2026, Sanjay Mehrotra occupe le poste de président et directeur général, un rôle qu'il tient depuis 2017. En mai 2026, Micron est devenue la dernière entreprise américaine à atteindre une capitalisation boursière de 1 000 milliards de dollars américains, portée par la demande croissante pour ses produits HBM utilisés dans les centres de données d'IA.
Fondation et premières années (1978-1999)
Micron a été fondée à Boise, dans l'Idaho, en 1978 par Ward Parkinson, Joe Parkinson, Dennis Wilson et Doug Pitman en tant que société de conseil en conception de semi-conducteurs. Le financement initial provenait d'hommes d'affaires locaux de l'Idaho, Tom Nicholson, Allen Noble, Rudolph Nelson et Ron Yanke, avec un soutien ultérieur du milliardaire de l'Idaho J. R. Simplot, dont la fortune provenait du secteur de la pomme de terre. En 1981, l'entreprise est passée du conseil à la fabrication avec l'achèvement de sa première unité de fabrication de plaquettes, Fab 1, produisant des puces DRAM de 64K. L'entreprise a réalisé son introduction en bourse en 1984.
En 1991, Micron a tenté d'entrer sur le marché des processeurs RISC avec un produit appelé FRISC, destiné au contrôle embarqué et au traitement du signal. Le processeur de 80 MHz était décrit comme « un processeur 64 bits avec un temps de commutation de contexte rapide et des performances élevées en virgule flottante », prenant en charge la gestion rapide des interruptions et doté d'une unité arithmétique capable de 80 MFLOPS pour les opérations en double précision. Micron visait à fournir un « superordinateur de démonstration au niveau carte » avec 256 Mo ou 1 Go de RAM. Malgré la création d'une filiale et la conception du produit dans des cartes graphiques, Micron a conclu en 1992 que l'effort ne fournirait pas le « meilleur rapport qualité-prix », réaffectant les ingénieurs et abandonnant le projet.
En 1994, le fondateur Joe Parkinson a pris sa retraite en tant que directeur général, et Steve Appleton a assumé les rôles de président du conseil, président et directeur général. Une fusion tripartite en 1996 entre ZEOS International, Micron Computer et Micron Custom Manufacturing Services (MCMS) a élargi la portée de l'entreprise, suivie de l'acquisition de NetFrame Systems en 1997 pour entrer sur le marché des serveurs de milieu de gamme. Entre 1998 et 2000, Micron a sponsorisé le MicronPC Bowl, un match de football américain universitaire.
Innovations technologiques et expansion (2000-2010)
En 2000, Gurtej Singh Sandhu et Trung T. Doan chez Micron ont initié le développement de films high-k par dépôt de couches atomiques pour les dispositifs de mémoire DRAM, ce qui a contribué à une mise en œuvre rentable de la mémoire à semi-conducteurs à partir de la DRAM à nœud de 90 nm. Sandhu a également été pionnier du double modelage du pas (pitch double-patterning) dans les années 2000, menant à la mémoire flash NAND de classe 30 nm, une technique ensuite largement adoptée par les fabricants de NAND et de RAM dans le monde entier.
En 2002, Micron a scindé son activité de PC en tant que MPC Corporation, trouvant cette activité difficile en tant que douzième fabricant américain d'ordinateurs avec seulement 1,3 % de part de marché. En 2005, Micron et Intel ont créé une coentreprise, IM Flash Technologies, basée à Lehi, dans l'Utah, pour produire de la mémoire flash NAND. Une deuxième coentreprise, IM Flash Singapore, a été formée en 2011, Micron en devenant l'unique propriétaire en 2012. En 2006, Micron a acquis Lexar, un fabricant américain de produits de médias numériques.
La direction a changé en juin 2007 lorsque le directeur des opérations Mark Durcan est devenu président. En 2008, Micron a converti l'usine de puces d'Avezzano en Italie, anciennement une installation DRAM de Texas Instruments, en site de production de capteurs d'image CMOS vendus par Aptina Imaging. Cette année-là, Micron a scindé Aptina Imaging, qui a ensuite été acquise par ON Semiconductor en 2014. L'entreprise principale a connu des revers, licenciant 15 % de ses effectifs en octobre 2008 et annonçant l'achat de la participation de 35,6 % de Qimonda dans Inotera Memories pour 400 millions de dollars. Les licenciements se sont poursuivis en 2009 avec 2 000 employés supplémentaires, parallèlement à l'acquisition de la société de micro-affichage FLCOS Displaytech. En février 2010, Micron a accepté d'acheter le fabricant de puces flash Numonyx pour 1,27 milliard de dollars en actions.
Transition de direction et acquisitions (2012-2016)
Le 3 février 2012, le directeur général Steve Appleton est décédé dans un accident d'avion peu après le décollage de l'aéroport de Boise ; il était le pilote et seul occupant de l'avion Lancair IV. Mark Durcan a remplacé Appleton en tant que directeur général, supprimant son ancien titre de président. En 2013, l'usine de puces d'Avezzano a été vendue à LFoundry.
Entre 2012 et 2014, Micron a connu un autre cycle d'acquisitions et de licenciements, devenant actionnaire majoritaire d'Inotera Memories, achetant Elpida Memory pour 2 milliards de dollars et acquérant les actions restantes de Rexchip, une coentreprise de puces mémoire pour PC, pour 334 millions de dollars, tout en annonçant des plans pour licencier environ 3 000 travailleurs. L'acquisition d'Elpida a fait de Micron un fournisseur majeur d'Apple pour l'iPhone et l'iPad. En décembre 2016, Micron a finalisé l'acquisition des 67 % restants d'Inotera, en faisant une filiale entièrement détenue.
Développements récents et ère de l'IA (2017-présent)
En avril 2017, Micron a annoncé Sanjay Mehrotra comme nouveau président et directeur général, remplaçant Mark Durcan. En juin 2017, Micron a cessé l'activité de stockage amovible grand public Lexar, et en août 2017, la marque Lexar a été acquise par Longsys, une entreprise de mémoire flash basée à Shenzhen.
En mai 2018, Micron et Intel ont lancé la mémoire NAND QLC pour augmenter la densité de stockage. L'entreprise s'est classée 150e sur la liste Fortune 500 des plus grandes entreprises américaines par chiffre d'affaires cette année-là. En février 2019, Micron a annoncé la première carte microSD avec une capacité de stockage de 1 téraoctet (To). En mars 2020, le Micron 5210 Ion de 3,84 To était le SSD grande capacité le moins cher au monde. En septembre 2020, Micron a introduit la solution de mémoire graphique discrète la plus rapide au monde, la GDDR6X, développée avec NVIDIA et présentée dans les GPU Nvidia GeForce RTX 3090 et RTX 3080. En novembre 2020, l'entreprise a dévoilé un module NAND 3D à 176 couches.
Le rôle de Micron dans l'intelligence artificielle a considérablement augmenté. Ses puces de mémoire à large bande passante (HBM) sont des composants critiques dans les accélérateurs d'IA utilisés pour l'apprentissage profond et l'entraînement et l'inférence de grands modèles de langage. L'entreprise fournit de la mémoire pour les systèmes des principaux fournisseurs de cloud comme Amazon Web Services, Azure et Google Cloud, ainsi que pour le matériel d'IA d'AMD, Intel et Nvidia. En mai 2026, Micron a atteint une capitalisation boursière de 1 000 milliards de dollars américains, reflétant la demande croissante pour ses produits HBM dans les centres de données d'IA.
Produits et marques
Micron fabrique une large gamme de produits de mémoire et de stockage. Sa DRAM et sa mémoire flash NAND sont utilisées dans les ordinateurs, les smartphones, les serveurs et les systèmes automobiles. L'entreprise produit des disques SSD pour les marchés grand public et d'entreprise, avec la marque Crucial pour les produits grand public. La sous-marque Ballistix ciblait les ordinateurs de jeu jusqu'à sa dissolution en 2026. Micron produit également de la HBM, un type de mémoire à large bande passante utilisé dans les accélérateurs d'IA et le calcul haute performance.
Fabrication et présence mondiale
Micron exploite des installations de fabrication de plaquettes aux États-Unis, à Singapour, à Taïwan et au Japon. Les usines de l'entreprise produisent de la DRAM, de la NAND flash et d'autres technologies de mémoire. Micron a investi massivement dans des procédés de fabrication avancés, notamment la lithographie ultraviolette extrême et l'empilement NAND 3D. Sa main-d'œuvre mondiale et sa chaîne d'approvisionnement soutiennent les clients dans les secteurs des centres de données, de la mobilité et de l'automobile.
Position sur le marché et concurrence
Micron est l'un des « trois grands » fabricants de mémoire, en concurrence avec Samsung Electronics et SK Hynix. Le marché de la mémoire est cyclique, avec des périodes de surcapacité et de pénurie affectant les prix. L'accent mis par Micron sur des produits à forte valeur ajoutée comme la HBM et les SSD d'entreprise l'a aidé à naviguer dans les fluctuations du marché. Le leadership technologique de l'entreprise dans la fabrication de mémoire, notamment le dépôt de couches atomiques et le double modelage du pas, a été un avantage concurrentiel clé.
Perspectives d'avenir
Micron continue d'investir dans les technologies de mémoire de nouvelle génération, notamment la HBM4 et la NAND 3D avancée. La demande croissante pour les applications de IA générative et de apprentissage automatique devrait stimuler la consommation de mémoire, en particulier pour la HBM et les SSD à haute capacité. Les partenariats de Micron avec les fabricants de puces d'IA et les fournisseurs de cloud le positionnent bien pour une croissance future. En 2026, la valorisation de mille milliards de dollars de l'entreprise souligne son importance dans l'industrie mondiale des semi-conducteurs.