Sir Michael Jonathan Moritz (né le 12 septembre 1954) est un milliardaire gallois, capital-risqueur, philanthrope, auteur et ancien journaliste. Il est surtout connu pour son long mandat chez Sequoia Capital, où il a soutenu certaines des entreprises technologiques les plus influentes de l'ère Internet, notamment Google, Yahoo! et PayPal. Moritz a également écrit la première histoire d'Apple Inc., The Little Kingdom, et a rédigé Going for Broke: Lee Iacocca's Battle to Save Chrysler. Il a été classé numéro 1 des capital-risqueurs sur la liste Forbes Midas en 2006 et 2007.
Jeunesse et éducation
Moritz est né dans une famille juive à Cardiff, au Pays de Galles, le 12 septembre 1954. Son père, Ludwig Alfred Moritz (1921-2003), a fui l'Allemagne nazie et est devenu professeur de lettres classiques à l'Université de Cardiff, où il a ensuite occupé le poste de vice-principal (administration). Sa mère, Doris (née Rath ; 1924-2019), a également fui l'Allemagne nazie. Moritz a fréquenté la Howardian High School à Cardiff.
Il a obtenu une licence en histoire à Christ Church, Oxford, et en 1978 un MBA de la Wharton School de l'Université de Pennsylvanie en tant que boursier Thouron.
Carrière journalistique
Moritz a commencé sa carrière comme journaliste. Au début des années 1980, alors qu'il était reporter pour le magazine Time, Steve Jobs l'a recruté pour documenter le développement du Macintosh dans le cadre d'un livre sur Apple. À la fin de 1982, Moritz était chef du bureau de San Francisco de Time et a travaillé sur le numéro spécial Personnalité de l'année, initialement destiné à mettre en avant Jobs. Ses recherches comprenaient un entretien avec l'ex-petite amie de Jobs, Chrisann Brennan, au sujet de leur enfant, Lisa, ce qui a conduit Jobs à nier sa paternité. Le numéro a finalement été renommé Machine de l'année, célébrant l'ordinateur plutôt qu'un individu. Jobs a rompu tout contact avec Moritz après la publication, mais le livre de Moritz, The Little Kingdom: The Private Story of Apple Computer, est sorti en 1984 et est devenu un récit de référence.
En 2009, Moritz a publié Return to the Little Kingdom: How Apple and Steve Jobs Changed the World, une édition révisée et augmentée. Dans son prologue, il a exprimé sa propre frustration face à l'article de Time, notant qu'il avait « siphonné, filtré et empoisonné » son matériel, et que cette expérience l'avait conduit à rechercher des rôles où il pourrait contrôler son propre destin.
Carrière dans le capital-risque
En 1986, Moritz a rejoint Sequoia Capital après avoir coécrit Going for Broke: The Chrysler Story avec Barrett Seaman. Avant cela, il avait cofondé Technologic Partners, une entreprise de newsletters et de conférences technologiques.
Ses investissements chez Sequoia comprenaient Google, Yahoo!, Skyscanner, PayPal, Webvan, YouTube, eToys et Zappos. Il a siégé aux conseils d'administration de nombreuses entreprises, notamment Google, LinkedIn, Stripe et Klarna. L'introduction en bourse de Google en 2004 a fait de Moritz l'un des hommes les plus riches du Pays de Galles. Son investissement dans Google l'a aidé à dominer la liste Forbes Midas en 2006 et 2007, et il s'est classé deuxième en 2008 et 2009.
En juillet 2023, Moritz a quitté Sequoia après près de quatre décennies, bien qu'il soit resté membre des conseils d'administration de Stripe, Klarna et Instacart. Il s'est concentré sur Sequoia Heritage, un fonds de gestion de patrimoine qu'il avait contribué à lancer, devenu indépendant de Sequoia Capital.
Projets ultérieurs et philanthropie
Moritz a financé The San Francisco Standard, un site d'actualités à but lucratif axé sur San Francisco, avec des bureaux dans le quartier de Mission. Griffin Gaffney est le PDG du site et est également cofondateur de Here/Say Media et TogetherSF, des organisations 501(c)4 financées par Moritz.
Moritz a également été un investisseur précoce dans l'intelligence artificielle, soutenant des entreprises telles que OpenAI et Anthropic via Sequoia, reflétant son intérêt pour les technologies d'intelligence artificielle et de apprentissage automatique.
Distinctions
En juillet 2010, Moritz a reçu une bourse honorifique de l'Université de Cardiff. En juillet 2014, il a été honoré en tant que membre de l'Université d'Aberystwyth. En novembre 2014, il a reçu un doctorat honorifique de l'Université des sciences et technologies de Hong Kong. Moritz a été nommé Chevalier Commandeur de l'Ordre de l'Empire britannique (KBE) pour ses services à la philanthropie et à la technologie.