Michael Saul Dell (né le 23 février 1965) est un homme d'affaires milliardaire et investisseur américain. Il est le fondateur, président et directeur général de Dell Technologies, l'une des plus grandes entreprises d'infrastructure technologique au monde. Dell a été un pionnier du modèle de vente directe d'ordinateurs personnels aux consommateurs dans les années 1980 et a ensuite mené l'entreprise à travers des acquisitions majeures et une transition vers l'infrastructure d'entreprise et d'intelligence artificielle.
En mai 2026, l'indice Bloomberg des milliardaires et Forbes estiment qu'il est la 7e personne la plus riche du monde, avec une valeur nette d'environ 212,8 milliards de dollars américains. En octobre 2023, selon Forbes, sa valeur nette provenait de sa participation de 50 % dans Dell et de 40 % dans VMware, le reste étant détenu par son bureau de gestion familiale, DFO Management.
Jeunesse et éducation
Dell est né en 1965 à Houston dans une famille juive. Ses parents étaient Alexander Dell, orthodontiste, et Lorraine Charlotte (née Langfan), courtière en valeurs mobilières. Il a fréquenté l'école élémentaire Herod à Houston. Dans le but d'entrer tôt dans les affaires, il a demandé à passer un examen d'équivalence de niveau secondaire à l'âge de huit ans. Au début de son adolescence, il a investi ses revenus de petits boulots dans des actions et des métaux précieux.
Dell a fréquenté le lycée Memorial à Houston, vendant des abonnements au Houston Post pendant l'été. Ses parents voulaient qu'il devienne médecin, et pour leur faire plaisir, il a entrepris des études de médecine préalables à l'Université du Texas en 1983. Dell a continué à apprendre à cibler des populations spécifiques pour les abonnements de journaux plutôt que de faire des appels à froid. Il a découvert que les jeunes mariés et les personnes déménageant dans un nouveau logement étaient les plus susceptibles de s'abonner. Après avoir collecté des informations de contact à partir de registres publics, il a envoyé des courriers directs et a gagné 18 000 dollars en un an. Il a embauché plusieurs employés, et après avoir réalisé un bénéfice brut de près de 200 000 dollars au cours de sa première année d'activité, Dell a abandonné l'Université du Texas à l'âge de 19 ans.
Carrière professionnelle
Alors qu'il était étudiant de première année en médecine préalable à l'Université du Texas, Dell a lancé une entreprise informelle d'assemblage et de vente de kits de mise à niveau pour ordinateurs personnels dans la chambre 2713 du bâtiment résidentiel Dobie Center. Il a ensuite demandé une licence de fournisseur pour soumissionner sur des contrats pour l'État du Texas, remportant des appels d'offres en n'ayant pas les frais généraux d'un magasin d'informatique.
En janvier 1984, Dell a reconnu que vendre des PC directement aux consommateurs pouvait réduire les coûts par rapport à la vente au détail traditionnelle. Il a enregistré son entreprise sous le nom de « PC's Limited » et a commencé à opérer depuis un condominium, vendant entre 50 000 et 80 000 dollars de mises à niveau, kits et composants additionnels pour PC. Sa stratégie consistait à fabriquer les ordinateurs après avoir reçu les commandes. En mai, il a constitué l'entreprise en société sous le nom de « Dell Computer Corporation » et a déménagé dans un centre d'affaires à Austin Nord. Le capital de départ de l'entreprise était de 1 000 dollars. Pendant les années de formation, Dell a été mentoré par Morton Meyerson.
En 1992, à l'âge de 27 ans, il est devenu le plus jeune directeur général d'une entreprise classée dans la liste des 500 plus grandes entreprises du magazine Fortune. En 1996, Dell a commencé à vendre des ordinateurs sur le Web, la même année où son entreprise a lancé ses premiers serveurs. En mars 1997, Dell Inc. a rapporté environ 1 million de dollars de ventes par jour sur dell.com. Au premier trimestre de 2001, Dell Inc. a atteint une part de marché mondiale de 12,8 pour cent, dépassant Compaq pour devenir le plus grand fabricant de PC au monde. Les expéditions combinées de l'entreprise en ordinateurs de bureau, portables et serveurs ont augmenté de 34,3 pour cent dans le monde et de 30,7 pour cent aux États-Unis, à un moment où les ventes des concurrents diminuaient.
Le 4 mars 2004, Dell a démissionné de son poste de directeur général mais est resté président du conseil d'administration de Dell Inc., tandis que Kevin Rollins, alors président et directeur de l'exploitation, est devenu président et directeur général. Le 31 janvier 2007, Dell est revenu au poste de directeur général à la demande du conseil, succédant à Rollins.
En 2013, Michael Dell, avec l'aide de Silver Lake Partners, Microsoft et d'un consortium de prêteurs, a privatisé Dell Inc. L'accord était apparemment évalué à 25 milliards de dollars et a rencontré des difficultés lors de son exécution. Une résistance notable est venue de Carl Icahn, mais après plusieurs mois, il s'est retiré. Michael Dell a reçu une participation de 75 % dans l'entreprise. Le 12 octobre 2015, Dell Inc. a annoncé son intention d'acquérir l'entreprise de logiciels d'entreprise et de stockage EMC Corporation. À 67 milliards de dollars, elle a été qualifiée d'« acquisition technologique la plus valorisée de l'histoire ». L'acquisition a été finalisée le 7 septembre 2016.
En mai 2024, Dell a annoncé un partenariat avec Nvidia et ServiceNow pour développer des « usines d'IA », visant à fournir des solutions d'infrastructure d'intelligence artificielle évolutives aux clients d'entreprise. Cette initiative a positionné Dell Technologies comme un acteur clé sur le marché croissant des charges de travail d'IA générative et de grands modèles de langage, en concurrence avec les fournisseurs de cloud comme Amazon Web Services, Azure et Google Cloud.
Fraude comptable
En juillet 2010, Dell Inc. a accepté de payer une pénalité de 100 millions de dollars pour régler des accusations de la SEC concernant des fraudes de divulgation et comptables liées à des paiements non divulgués d'Intel. Michael Dell et l'ancien directeur général Kevin Rollins ont accepté de payer 4 millions de dollars chacun, et l'ancien directeur financier James Schneider a accepté de payer 3 millions de dollars pour régler les accusations.
Distinctions
Les distinctions de Dell incluent « Entrepreneur de l'année » (à l'âge de 24 ans) du magazine Inc. ; « Meilleur directeur général des affaires américaines » du magazine Worth ; « Directeur général de l'année » des magazines Financial World, IndustryWeek et Chief Executive. Dell a également reçu le prix Golden Plate 1998 de l'American Academy of Achievement et le prix Bower pour le leadership en affaires 2013 de l'Institut Franklin.
Vie personnelle
Dell a épousé Susan Lieberman le 28 octobre 1989 à Austin, au Texas ; le couple y réside avec leurs quatre enfants.
Richesse et philanthropie
La pièce maîtresse du quartier de Kukio à Hawaï est la Raptor Residence de 18 500 pieds carrés, appartenant à Dell et évaluée à 64,7 millions de dollars. Avec trois lots et la vue sur le front de mer la plus large de toutes les maisons du quartier, la maison de Dell compte sept chambres, sept salles de bains complètes et cinq demi-salles de bains. De plus, Dell possède une partie de Hualalai, qu'il a achetée en 2006 par l'intermédiaire de sa société d'investissement privée.
En 1998, Dell a fondé MSD Capital L.P., plus tard renommée DFO Management, pour gérer les investissements de sa famille.
Dons
Michael et Susan Dell ont établi la Fondation Michael & Susan Dell en 1999, qui se concentre sur des causes liées à la santé et à l'éducation. Selon Susan Dell, ils ont donné plus de 3 milliards de dollars au cours des 26 dernières années, principalement à des causes pour enfants. Cela placerait les Dell parmi les plus grands donateurs du pays.
En décembre 2025, Michael et Susan Dell ont annoncé qu'ils feraient don de 6,25 milliards de dollars à des comptes d'investissement pour enfants, connus sous le nom de comptes Trump, aux États-Unis. Le don devrait fournir 250 dollars à 25 millions d'enfants dans des codes postaux dont le revenu médian est inférieur à un certain seuil.