Marvin Minsky (1927-2016) était un scientifique cognitif américain et l'une des figures fondatrices de l'intelligence artificielle, qui a cofondé le laboratoire d'intelligence artificielle du MIT et a contribué à l'organisation de l'atelier de Dartmouth en 1956. Son livre de 1969 « Perceptrons », coécrit avec Seymour Papert, est largement crédité d'avoir freiné le financement de la recherche sur les réseaux de neurones pendant plus d'une décennie.
Fondation du laboratoire d'IA du MIT
Minsky a étudié les mathématiques à Harvard et à Princeton, où sa thèse de doctorat de 1954 a examiné les réseaux de neurones et l'apprentissage par renforcement, un travail qui incluait la construction de SNARC, une machine d'apprentissage à réseaux de neurones précoce, en 1951. En 1959, il a cofondé ce qui est devenu le laboratoire d'intelligence artificielle du MIT avec John McCarthy, établissant le MIT comme l'un des principaux centres du domaine aux côtés de Stanford et de Carnegie Mellon.
« Perceptrons » et le premier hiver de l'IA
En 1969, Minsky et Papert ont publié « Perceptrons », une analyse mathématique rigoureuse du modèle de perceptron monocouche pionnier de Frank Rosenblatt. Le livre a prouvé que de tels réseaux ne pouvaient pas calculer certaines fonctions simples, notamment le XOR, et son cadrage sceptique est souvent blâmé, avec les coupes budgétaires suivant le rapport Lighthill de 1973 au Royaume-Uni, pour avoir redirigé la recherche et les investissements loin des réseaux de neurones vers des approches de IA symbolique pendant environ quinze ans, une période plus tard rappelée comme faisant partie de l'hiver de l'IA. Les critiques ont soutenu que les limitations du livre étaient exagérées ou mal appliquées aux réseaux multicouches, qui ne partagent pas les mêmes contraintes, mais l'effet refroidissant sur le financement était réel.
« Society of Mind » et travaux ultérieurs
Le livre de Minsky de 1986, « The Society of Mind », a proposé que l'intelligence émerge non pas d'un mécanisme unique mais de l'interaction de nombreux processus simples et spécialisés, ou « agents », travaillant ensemble, une idée influente en science cognitive et dans les cadres ultérieurs d'IA multi-agents, y compris les systèmes multi-agents modernes. Il a continué à écrire sur la nature de l'esprit et de la conscience machine, notamment « The Emotion Machine » (2006), et est resté un défenseur vocal de la poursuite d'une intelligence machine large et de niveau humain plutôt que d'applications étroites, une position liée aux débats ultérieurs sur l'intelligence artificielle générale.
Héritage
Minsky a reçu le prix Turing en 1969 et est resté une figure influente, parfois polarisante, jusqu'à sa mort en 2016. Son approche symbolique et d'architecture cognitive de l'IA, ainsi que son scepticisme précoce envers les réseaux de neurones, contraste directement avec la révolution du apprentissage profond menée par des chercheurs tels que Geoffrey Hinton, dont les réseaux multicouches entraînés par rétropropagation ont surmonté les limitations mêmes que Minsky et Papert avaient identifiées dans les perceptrons monocouches.