Mark Jonathan Pincus (né le 13 février 1966) est un entrepreneur Internet américain, connu comme le fondateur de Zynga, une entreprise de jeux sociaux mobiles. Il a également fondé les startups Freeloader, Inc., Tribe Networks, et Support.com. Pincus a été le PDG de Zynga jusqu'en juillet 2013, puis de nouveau de 2015 à 2016. Il a été nommé 2009 « PDG de l'année » aux Crunchies technology awards et un an plus tard, il a été nommé Fondateur de l'année à la cérémonie de 2010. Zynga est considérée comme la pionnière de l'industrie du jeu social. En 2011, Zynga est entrée en bourse avec une introduction en bourse de 1 milliard de dollars. Pincus a cofondé Reinvent Capital en 2018, une société d'investissement, avec Reid Hoffman et le gestionnaire de fonds spéculatifs Michael Thompson. Il a co-créé le cours de gestion de produits de la Stanford Graduate School of Business avec le professeur Amir Goldberg.
Jeunesse et éducation
La famille de Pincus vivait dans le quartier de Lincoln Park à Chicago. Il est le fils de Donna(née Forman) et Theodore Pincus, et est juif. Son père était chroniqueur économique et conseiller en relations publiques auprès de PDG et de politiciens, et sa mère était artiste et architecte. Pincus a fréquenté la Francis W. Parker School de la maternelle à la 12e année et a obtenu son diplôme en 1984. Il a obtenu son diplôme avec les plus hautes distinctions avec un baccalauréat en sciences économiques de la Wharton School de l'Université de Pennsylvanie obtenu en 1988 et un MBA de la Harvard Business School, où il a fondé le Communications Club avec Sherry Coutu.
Carrière dans les services financiers
Avant de devenir entrepreneur, Pincus a travaillé dans le capital-risque et les services financiers pendant six ans. Après avoir obtenu son diplôme de Wharton, Pincus a passé deux ans à travailler comme analyste dans le New Media Group chez Lazard Freres & Co. Après cette période, il a déménagé à Hong Kong, où il a été vice-président pour Asian Capital Partners pendant deux ans. Il est retourné aux États-Unis afin de fréquenter la Harvard Business School(HBS) où il a été un contemporain de Chris Hohn, Guy Spier et Chris Shumway. Il a obtenu son diplôme en 1993 et a également passé un été comme associé pour Bain & Co.en 1992. Après avoir obtenu son diplôme de la Harvard Business School, il a pris un poste de directeur du développement d'entreprise chez Tele-Communications, Inc., qui est maintenant AT&T Cable. Un an plus tard, il a rejoint Columbia Capital comme vice-président, où il a dirigé des investissements dans les startups de nouveaux médias et de logiciels à Washington, D.C.pendant un an.
Entreprises entrepreneuriales
Freeloader et Support.com
En 1995, Pincus a cofondé sa première startup, Freeloader, Inc avec Sunil Paul. Freeloader a été soutenu par Fred Wilson et Softbank. La société a été acquise sept mois après son lancement par Individual, Inc., pour 38 millions de dollars. Sean Parker a travaillé comme stagiaire d'été chez Freeloader quand il avait 14 ans. Il a ensuite cofondé Napster, et Pincus est devenu le premier investisseur de Napster avec un investissement de 100,000 dollars. Pincus a ensuite lancé sa deuxième entreprise, Support.com, en août 1997. En tant que président et PDG, Pincus a bâti l'entreprise pour en faire un fournisseur leader de logiciels d'assistance technique. L'entreprise est entrée en bourse en juillet 2000 avec une valorisation de 1.5 milliard de dollars. En 2002, l'entreprise a changé son nom de Support.com à SupportSoft, Inc.
Tribe.net et réseautage social
En 2003, à l'âge de 37 ans, Pincus a fondé sa troisième startup, Tribe.net, un réseau social précoce. Tribe.net a été partenaire avec les grands journaux locaux et a été soutenu par The Washington Post, Knight Ridder Digital, et Mayfield Fund et Guy Spier. En 2007, Cisco Systems a acquis la technologie de base de Tribe.net pour développer une plateforme de réseautage social pour son groupe de services de médias numériques. En 2003, Pincus et Reid Hoffman ont acheté le brevet Six Degrees, un brevet large et étendu qui décrit un service de réseau social qui est au cœur des réseaux sociaux, de la société disparue Sixdegrees.com pour 700,000 dollars. Pincus et Hoffman ont déclaré à l'époque que leur objectif en achetant le brevet était de protéger l'innovation dans le réseautage social et d'empêcher les grandes entreprises d'interférer avec cela.
Investissement
Pincus a été un investisseur fondateur dans Napster, Facebook, Friendster, Snapchat, Xiaomi et Twitter. Il a également été un investisseur précoce dans JD.com, Brightmail(plus tard acquise par Symantec pour 400 millions de dollars), et Buddy Media(acquise par Salesforce pour 800 millions de dollars).. En 2015, Pincus a investi dans la société de nootropiques HVMN(anciennement Nootrobox), la société de diamants synthétiques Diamond Foundry, et en 2014 dans la société de services d'investissement automatisés Wealthfront.
Zynga
En juillet 2007, Pincus a fondé sa quatrième entreprise, Zynga Inc., nommée d'après son bouledogue américain décédé Zinga. Zynga a développé des jeux sur les réseaux sociaux tels que Facebook, Myspace, et Bebo. En 2011, Pincus a introduit l'entreprise en bourse avec une introduction en bourse de 1 milliard de dollars. Pincus a été PDG de l'entreprise de 2007 à 2013. Le 1er juillet 2013, Zynga a recruté Don Mattrick, l'ancien président de l'Interactive Entertainment Business chez Microsoft, pour succéder à Pincus comme PDG. Pincus est resté activement impliqué dans l'entreprise en tant que président du conseil d'administration et chef de produit, mais a démissionné de son rôle de chef de produit pour se concentrer sur son rôle de président du conseil d'administration, l'entreprise a annoncé en avril 2014. Pincus est revenu au rôle de PDG de Zynga en avril 2015. Le 7 mars 2016, Pincus a démissionné de son poste de PDG, mais a continué son association avec Zynga en tant que président exécutif du conseil d'administration avec Frank Gibeau dans le rôle de PDG. En 2018, citant sa confiance dans la direction de Zynga, Pincus a volontairement réduit ses droits de vote dans l'entreprise de 70% à 10% et a reculé à un rôle de président non exécutif.
Entreprises ultérieures et Reinvent Capital
En 2014, Pincus a lancé Superlabs, un incubateur pour développer des produits. Zynga a acquis Superlabs en 2015. En 2017, Pincus, aux côtés de Reid Hoffman et Adam Werbach, a lancé Win the Future, un mouvement au sein du Parti démocrate. En 2018, avec Reid Hoffman et Michael Thompson, Pincus a cofondé Reinvent Capital, une société d'investissement qui investit dans les entreprises Internet, de logiciels, et de médias. Reinvent Capital a réalisé des investissements dans Zipline, goPuff, Dataminr, Nimble Robotics, Oscar Health, Lyft, all.Health, Convoy, SpaceX, et Aurora Innovation. En septembre 2020, Reinvent a lancé Reinvent Technology Partners(RTP,, une société d'acquisition à vocation spéciale(SPAC) qui a levé 690 millions de dollars lors de son introduction en bourse. En février 2021, RTP a annoncé une fusion avec le pionnier des aéronefs à décollage et atterrissage verticaux électroniques Joby Aviation, valorisant l'entreprise à 5 milliards de dollars. Les autres investisseurs comprenaient Uber Technologies, The Baupost Group, BlackRock, Fidelity Management & Research, et Baillie Gifford. En novembre 2020, le groupe a lancé sa deuxième SPAC, Reinvent Technology Partners Z, qui a levé 230 millions de dollars lors de son introduction en bourse. En mars 2021, RTPZ a annoncé une fusion avec la société de technologie d'assurance Hippo Insurance. Hippo fournit une assurance habitation aux États-Unis, et utilise l'intelligence artificielle et les mégadonnées pour agréger et analyser des informations sur les propriétés.
IA et investissement providentiel
Au-delà de ses activités de jeux et d'investissement, Pincus a été un investisseur providentiel actif dans le domaine de l'intelligence-artificielle. Il a soutenu des entreprises en phase de démarrage travaillant sur les technologies d'apprentissage-automatique et d'apprentissage-profond. Ses investissements via Reinvent Capital ont inclus des entreprises qui appliquent l'ia-générative à diverses industries, telles que Commure dans le secteur de la santé et BigBear.ai dans l'analytique. Pincus a également montré un intérêt pour les startups d'grands-modèles-de-langage, s'alignant sur la tendance plus large de OpenAI et Anthropic dans l'espace de l'IA. Son approche implique souvent d'identifier des entreprises qui exploitent les architectures de réseau-neuronal et les modèles de transformeur pour des applications pratiques. Depuis le début des années 2020, Pincus a continué à encadrer des entrepreneurs et à investir dans des entreprises axées sur l'IA, reflétant sa croyance dans le potentiel transformateur de l'ia-générative à travers des secteurs comme Amazon Web Services et Google Cloud infrastructure.
Vie personnelle et héritage
Pincus a été une figure éminente dans la Silicon Valley, connu pour sa dynamique entrepreneuriale et sa reconnaissance précoce des tendances du réseautage social et des jeux. Ses contributions ont été reconnues avec de multiples prix, y compris le 2009 « PDG de l'année » et 2010 « Fondateur de l'année » aux Crunchies. Il a également été impliqué dans l'activisme politique, cofondant Win the Future pour soutenir des causes progressistes au sein du Parti démocrate. L'héritage de Pincus inclut le pionnier du jeu social avec Zynga, qui a influencé la manière dont les jeux sont développés et monétisés sur les plateformes sociales. Son portefeuille d'investissement s'étend des premiers réseaux sociaux aux startups d'IA de pointe, faisant de lui une figure notable dans les communautés technologiques et d'investissement. Il continue d'être une voix active dans les discussions sur l'innovation technologique et l'entrepreneuriat.