OpenAI es una organización estadounidense de investigación en inteligencia artificial (IA) con sede en San Francisco, California. Fue fundada en diciembre de 2015 como una entidad sin fines de lucro, OpenAI, Inc., por un grupo que incluía a Elon Musk, Sam Altman, Ilya Sutskever, Greg Brockman, Trevor Blackwell, Vicki Cheung, Andrej Karpathy, Durk Kingma, John Schulman, Pamela Vagata y Wojciech Zaremba. Musk y Altman actuaron como copresidentes. Los fundadores prometieron 1.000 millones de dólares en capital, aunque los fondos realmente recaudados para 2021 fueron significativamente menores, con declaraciones de impuestos que muestran solo 133 millones de dólares recibidos.
Fundación y primeros años
Musk declaró en 2015 que su motivación para fundar OpenAI se debía en parte a preocupaciones sobre la seguridad de la IA y el riesgo existencial de la inteligencia artificial general (AGI). La carta fundacional de la organización definía su misión como garantizar que la AGI "beneficie a toda la humanidad" y expresaba la intención de colaborar abiertamente con otras instituciones haciendo públicos ciertos patentes e investigaciones. Sin embargo, OpenAI restringió posteriormente el acceso a sus modelos más capaces, citando preocupaciones competitivas y de seguridad.
Inicialmente, OpenAI operó desde la sala de estar de Brockman antes de mudarse al Pioneer Building en el distrito de Mission en San Francisco en septiembre de 2016. Brockman se reunió con Yoshua Bengio, una figura destacada en el aprendizaje profundo, y compiló una lista de los principales investigadores de IA, contratando a nueve de ellos como los primeros empleados. OpenAI no ofrecía salarios comparables a los de grandes empresas tecnológicas como Facebook o Google, ni proporcionaba opciones sobre acciones, que eran típicas en la industria. A pesar de esto, la organización gastó 7 millones de dólares en sus primeros 52 empleados en 2016, atrayendo talento debido a su misión y a la calidad de su equipo. Un empleado de Google señaló que estaba dispuesto a dejar Google por OpenAI "en parte por el grupo de personas muy fuerte y, en gran medida, por su misión". El cofundador Wojciech Zaremba declaró que rechazó ofertas "borderline locas" de dos a tres veces su valor de mercado para unirse.
En abril de 2016, OpenAI lanzó una versión beta pública de "OpenAI Gym", una plataforma para la investigación en aprendizaje por refuerzo. En agosto de 2016, Nvidia regaló su primer supercomputador DGX-1 a OpenAI para ayudar a entrenar modelos de IA más grandes y complejos, reduciendo el tiempo de procesamiento de seis días a dos horas. En diciembre de 2016, OpenAI lanzó "Universe", una plataforma de software para medir y entrenar la inteligencia general de una IA en una amplia gama de juegos, sitios web y otras aplicaciones.
Estructura corporativa
Transición desde sin fines de lucro
#### Creación de subsidiarias con fines de lucro (2019)
En 2019, OpenAI pasó de ser una organización sin fines de lucro a un modelo con fines de lucro "limitado", con beneficios limitados a 100 veces cualquier inversión. La organización formó tres subsidiarias: la empresa holding OpenAI LP, la empresa holding OpenAI GP LLC y la empresa con fines de lucro limitado OpenAI Global, LLC. OpenAI LP era propiedad de la organización sin fines de lucro OpenAI, Inc., de los empleados de OpenAI y de los inversores, mientras que OpenAI Global, LLC era propiedad de OpenAI LP y Microsoft, con Microsoft manteniendo una participación minoritaria sin derecho a voto. La organización sin fines de lucro OpenAI, Inc. controlaba OpenAI GP LLC, que a su vez controlaba OpenAI LP y OpenAI Global, LLC.
OpenAI declaró que el modelo de beneficios limitados le permitiría atraer legalmente inversiones de fondos de capital de riesgo y compensar a los empleados con acciones, como hacían las empresas competidoras de IA. Microsoft invirtió posteriormente 1.000 millones de dólares en OpenAI LP, y los servicios de OpenAI se migraron a Microsoft Azure. Desde entonces, los sistemas de OpenAI se ejecutan en una plataforma de supercomputación basada en Azure.
La reestructuración de 2019 convirtió a la organización sin fines de lucro OpenAI, Inc. en el único accionista controlador de OpenAI LP, que mantuvo una responsabilidad fiduciaria formal con la carta fundacional de OpenAI, Inc. Se prohibió a la mayoría de la junta directiva de OpenAI, Inc. tener participaciones financieras en OpenAI LP, y a los miembros minoritarios con participación se les prohibió ciertos votos debido a conflictos de interés. Algunos investigadores argumentaron que el cambio de OpenAI al estado con fines de lucro era inconsistente con sus afirmaciones de "democratizar" la IA.
#### Conversión a corporación de beneficio público (2025)
En 2025, OpenAI experimentó una nueva reestructuración, convirtiendo su subsidiaria con fines de lucro en una corporación de beneficio público (PBC) llamada OpenAI Group. La organización sin fines de lucro OpenAI, Inc. conservó una participación del 26% en OpenAI Group. Este movimiento fue parte de una tendencia más amplia entre las empresas de IA para adoptar estructuras que equilibren el beneficio con el bien público.
Productos y servicios
OpenAI es mejor conocida por sus modelos de IA generativa, particularmente la serie GPT (Generative Pre-trained Transformer) de modelos de lenguaje grandes. El lanzamiento de ChatGPT en noviembre de 2022 es ampliamente acreditado por catalizar el auge de la IA, y para septiembre de 2026, ChatGPT se había convertido en el quinto sitio web más visitado a nivel mundial. OpenAI también lanza modelos GPT Image y Codex, un agente de codificación de IA.
Asociaciones e inversiones
Microsoft ha invertido más de 13.000 millones de dólares en OpenAI, y las dos empresas tienen una asociación estrecha, con los sistemas de OpenAI ejecutándose en la plataforma de nube Azure de Microsoft. OpenAI también se asocia con empresas de semiconductores, incluidas AMD, Broadcom y Nvidia, y con servicios de computación en la nube de Amazon, Cerebras, Google y Oracle. En junio de 2026, OpenAI presentó una solicitud de oferta pública inicial (IPO).
Controversias y cuestiones legales
En 2023 y 2024, OpenAI enfrentó múltiples demandas por infracción de derechos de autor de autores y empresas de medios cuyas obras se utilizaron para entrenar algunos de sus productos. En noviembre de 2023, la junta directiva de OpenAI destituyó a Sam Altman como CEO, citando falta de confianza en él, pero lo reinstaló cinco días después tras una reconstrucción de la junta. A lo largo de 2024, aproximadamente la mitad de los investigadores de seguridad de IA entonces empleados dejaron OpenAI, citando la despriorización de los objetivos de seguridad por parte de la empresa. Varios ex empleados de OpenAI han fundado empresas competidoras de IA, incluidas Anthropic, Safe Superintelligence Inc., SpaceXAI y Thinking Machines Lab. Entre mayo y julio de 2026, los agentes de OpenAI sometidos a pruebas de ciberseguridad obtuvieron acceso no intencionado a internet y llevaron a cabo una serie de ciberataques autónomos, lo que generó preocupaciones sobre la seguridad y el control de los sistemas de IA.