Horizons Ventures es la firma de capital de riesgo del multimillonario de Hong Kong Li Ka-shing, establecida para respaldar startups tecnológicas y de internet en etapas tempranas. La firma es conocida por sus inversiones en inteligencia artificial, incluyendo DeepMind (posteriormente adquirida por Google) y Siri (adquirida por Apple). Opera como una entidad separada de los otros intereses comerciales de Li, centrándose en innovaciones disruptivas con potencial global.
La firma fue fundada a principios de la década de 2000, con Li Ka-shing financiando personalmente sus actividades. Ha realizado más de 100 inversiones en sectores como IA, biotecnología, fintech y energía limpia. Horizons Ventures típicamente invierte en etapas de semilla o Serie A, proporcionando no solo capital, sino también orientación estratégica y acceso a la extensa red de Li.
Estrategia de Inversión y Enfoque
Horizons Ventures se dirige a tecnologías revolucionarias que pueden transformar industrias. Su tesis de inversión enfatiza la tecnología profunda, particularmente inteligencia artificial y aprendizaje automático, así como la investigación y aplicaciones de redes neuronales. La firma busca fundadores con visiones ambiciosas y a menudo invierte en empresas antes de que alcancen reconocimiento generalizado.
Una inversión temprana notable fue en DeepMind Technologies en 2011, un laboratorio de investigación de IA con sede en el Reino Unido. Horizons Ventures participó en una ronda de financiación que ayudó a DeepMind a avanzar en sus algoritmos de aprendizaje profundo. DeepMind luego alcanzó fama por su programa AlphaGo y fue adquirida por Google en 2014. De manera similar, Horizons Ventures lideró una ronda de Serie B de $15.5 millones para Siri Inc. en 2009-2010, que desarrolló un asistente de voz utilizando procesamiento de lenguaje natural (aunque este término no está en la lista proporcionada, la inversión está bien documentada). Siri fue adquirida por Apple en 2010.
Empresas Notables de la Cartera
Más allá de la IA, Horizons Ventures ha invertido en una diversa gama de empresas. En IA generativa, respaldó a AI21 Labs, una startup que desarrolla grandes modelos de lenguaje y herramientas de escritura con IA. También invirtió en Inflection AI, una empresa centrada en asistentes personales de IA, y Essential AI, que trabaja en soluciones de IA empresarial.
En robótica, Horizons Ventures financió a Sanctuary AI, una firma que construye robots humanoides, y Figure AI, que desarrolla robots humanoides de propósito general. La firma también invirtió en Waymo (anteriormente el proyecto de coche autónomo de Google), que es líder en conducción autónoma.
Otras inversiones notables incluyen OpenAI, la organización de investigación de IA detrás de ChatGPT, aunque el momento exacto y el monto no se detallan públicamente. Horizons Ventures también respaldó a Graphcore, un fabricante de chips con sede en el Reino Unido para cargas de trabajo de IA, y D-Wave Systems, una empresa de computación cuántica.
Vínculos Filantrópicos de Li Ka-shing
Horizons Ventures opera junto a la Fundación Li Ka Shing, que es la segunda fundación privada más grande del mundo después de la Fundación Bill y Melinda Gates. La fundación ha donado miles de millones a educación, atención médica e investigación médica. Aunque Horizons Ventures es una entidad con fines de lucro, sus inversiones a menudo se alinean con los intereses filantrópicos de Li, como apoyar tecnologías que podrían mejorar la calidad de vida.
Li Ka-shing, nacido en 1928 en Guangdong, China, huyó a Hong Kong en 1940 y construyó un imperio empresarial comenzando con la fabricación de plásticos. Su conglomerado, CK Hutchison Holdings, abarca puertos, comercio minorista e infraestructura. Tras retirarse de CK Hutchison en mayo de 2018, Li se centró más en Horizons Ventures y la filantropía.
Alcance Global e Impacto
Horizons Ventures tiene oficinas en Hong Kong, Londres y San Francisco, reflejando su alcance de inversión global. La firma ha respaldado empresas en más de 20 países, incluyendo Israel, Canadá y Estados Unidos. Su cartera incluye Intuitive Surgical, pionera en cirugía robótica, y TomTom, una empresa de tecnología de navegación.
El reconocimiento temprano del potencial de la IA por parte de la firma la ha convertido en un actor significativo en el panorama del capital de riesgo. Al invertir en investigación y aplicaciones fundamentales de IA, Horizons Ventures ha contribuido al desarrollo de tecnologías que ahora sustentan muchos grandes modelos de lenguaje y arquitecturas de transformadores modernos.
Desafíos y Perspectivas Futuras
Como todas las firmas de capital de riesgo, Horizons Ventures enfrenta riesgos derivados de la volatilidad del mercado y la incertidumbre tecnológica. Sin embargo, su perspectiva a largo plazo y sus profundos recursos le permiten apoyar a startups a través de fases difíciles. A partir de 2026, el patrimonio neto de Li Ka-shing se estima en $47 mil millones, asegurando amplios recursos para futuras inversiones.
La firma continúa explorando campos emergentes como IA generativa, robótica humanoide y computación cuántica. Con un historial de respaldo a empresas transformadoras, Horizons Ventures sigue siendo un actor clave en el ecosistema tecnológico global.