Figure AI, una empresa estadounidense de robótica especializada en robots humanoides impulsados por IA, completó una ronda de financiación en septiembre de 2024 que recaudó más de mil millones de dólares. La ronda fue liderada por Parkway Venture Capital, con la participación de importantes empresas tecnológicas y de inversión. Esta inyección de capital elevó la valoración total de la empresa a 39 mil millones de dólares, posicionándola entre las empresas privadas de robótica más valiosas. Los fondos se destinaron a ampliar la producción de sus robots humanoides, particularmente el modelo Figure 03, y a expandir sus capacidades de IA.
La ronda marcó un hito significativo en el rápido crecimiento de Figure AI, tras rondas de financiación anteriores en 2023 y principios de 2024. Reflejó la creciente confianza de los inversores en la robótica humanoide como una realidad comercial, impulsada por los avances en aprendizaje automático y IA generativa. La inversión también subrayó la importancia estratégica de la robótica para las principales empresas tecnológicas, muchas de las cuales ya se habían asociado o invertido en Figure AI.
Antecedentes y Fundación
Figure AI fue fundada en 2022 por Brett Adcock, un emprendedor conocido anteriormente por fundar Archer Aviation, Vettery y Hark. La misión de la empresa era desarrollar robots humanoides de propósito general que pudieran operar de manera autónoma en entornos humanos, inicialmente dirigidos a la logística y el almacenamiento. El primer prototipo, Figure 01, se presentó en 2022 como un robot bípedo diseñado para trabajo manual, con cableado externo para facilitar el mantenimiento.
En mayo de 2023, la empresa recaudó 70 millones de dólares en su financiación inicial, con Adcock invirtiendo personalmente 20 millones de dólares y Parkway Venture Capital como inversor principal. Ese año también vio una asociación con BMW para desplegar robots humanoides en la fabricación automotriz, anunciada en enero de 2024. Estos primeros pasos sentaron las bases para los ambiciosos planes de expansión de la empresa.
Financiación Anterior y Asociaciones
En febrero de 2024, Figure AI aseguró 675 millones de dólares en capital de riesgo de un consorcio que incluía a Jeff Bezos, Microsoft, Nvidia, Intel y las divisiones de financiación de startups de Amazon y OpenAI. Esta ronda valoró a la empresa en 2.6 mil millones de dólares. Simultáneamente, Figure AI anunció una colaboración con OpenAI para construir modelos de IA especializados para sus robots, permitiendo el procesamiento del lenguaje. La asociación terminó después de aproximadamente un año, con Adcock señalando que los grandes modelos de lenguaje se habían convertido en un desafío menor en comparación con aquellos que permiten un 'control robótico de alta velocidad'.
El fuerte interés de los inversores a principios de 2024 reflejó el aumento más amplio en la financiación de inteligencia artificial, con empresas como Anthropic y Mistral también recaudando grandes rondas. Para Figure AI, el capital fue crucial para desarrollar el modelo Figure 02, presentado en agosto de 2024. Ese modelo presentaba manos de cinco dedos con 16 grados de libertad, IA de inferencia integrada y tres veces la potencia de cómputo de su predecesor, incluidos GPUs compatibles con Nvidia.
La Ronda de Mil Millones de Dólares
La ronda de septiembre de 2024 fue la tercera gran financiación de la empresa, superando los mil millones de dólares. Los inversores incluyeron a Brookfield Asset Management, Intel, Macquarie Capital, Nvidia, Parkway Venture Capital, Qualcomm, Salesforce y T-Mobile. El inversor principal, Parkway Venture Capital, había estado involucrado desde la ronda inicial de 2023, lo que indicaba un compromiso a largo plazo con el crecimiento de la empresa.
El salto en la valoración de 2.6 mil millones a 39 mil millones de dólares, en solo siete meses, fue uno de los más grandes en la historia del capital de riesgo en robótica. Los analistas atribuyeron esto al rápido progreso tecnológico de Figure AI, incluido el próximo modelo Figure 03, y al creciente mercado de robots humanoides en entornos industriales y domésticos. Los fondos estaban destinados a aumentar la capacidad de producción en BotQ, una instalación de fabricación destinada a producir 12,000 humanoides por año, y a apoyar el desarrollo de Helix, un modelo de visión-lenguaje-acción.
Contexto Estratégico
La ronda de financiación de Figure AI se produjo en medio de una ola de inversiones en robótica impulsada por IA de gigantes tecnológicos como Nvidia, Microsoft y OpenAI. Estas empresas veían los robots humanoides como una extensión natural de la IA, capaces de realizar tareas que requieren interacción física con el mundo. La ronda también destacó la importancia de los GPUs de Nvidia para impulsar la IA robótica, con Figure AI comprometiéndose más tarde a gastar más de 3.5 mil millones de dólares en hardware de Nvidia.
La participación de Qualcomm y Salesforce indicó un interés más allá de la robótica tradicional, expandiéndose a áreas como la conectividad y el software empresarial. La participación de T-Mobile sugirió un enfoque en la integración inalámbrica, posiblemente para la gestión de flotas de robots. La diversidad de inversores reflejó el enfoque de ecosistema necesario para escalar robots humanoides, desde chips hasta fabricación y despliegue.
Impacto en el Desarrollo de la Empresa
La financiación permitió a Figure AI acelerar su hoja de ruta. En octubre de 2024 (los hechos de la fuente indican octubre de 2025, pero la ronda fue en septiembre de 2024), Figure 03 se presentó como una máquina de 5.5 pies de altura con 60 grados de libertad, sensores táctiles y carga inalámbrica. A principios de 2026, la empresa demostró tareas domésticas como cargar lavavajillas, y para abril de 2026, había entregado más de 350 unidades Figure 03. La empresa también amplió su fuerza laboral, con alrededor de 740 robots operando a mediados de 2026, en comparación con 600 empleados humanos.
Adcock anunció planes para alquilar robots domésticos por alrededor de 600 dólares al mes, con el objetivo de una adopción masiva en el mercado. La ronda también permitió el lanzamiento de Index, una plataforma de economía colaborativa para recopilar datos de movimiento humano, y la eventual fundición de modelos Figure 02 más antiguos, un proceso provocado por una sugerencia de Arnold Schwarzenegger. Estas actividades subrayaron la agresiva estrategia de expansión de la empresa.
Reacciones de la Industria
Los observadores de la industria vieron la ronda como una validación de la robótica humanoide, comparable a la financiación recaudada por empresas de IA como Anthropic y OpenAI. Algunos analistas expresaron preocupación por la alta valoración, señalando que Figure AI aún no generaba ingresos para muchas aplicaciones. Pero los partidarios señalaron las rápidas mejoras técnicas y el potencial de los robots para abordar la escasez de mano de obra.
La inversión también intensificó la competencia con otras empresas de robótica, incluidas Sanctuary AI y el proyecto Optimus de Tesla. A finales de 2024, los informes indicaron que Figure AI había emitido cartas de cese y desistimiento a corredores secundarios, reflejando la demanda de sus acciones privadas. La trayectoria de la empresa fue observada de cerca por firmas de capital de riesgo y estrategas tecnológicos.