美国AI战略指的是联邦政策、研究计划及行政行动的协调体系，旨在推动人工智能能力在政府、工业界和学术界的发展。尽管美国历来在技术政策上采取分散化方式，但国家层面AI战略的正式表述出现在2010年代后期，其动因是对全球竞争以及该技术变革潜力的担忧。该战略强调保持美国在AI研发方面的领导地位、增进公众信任，并确保AI系统符合民主价值观和国家安全利益。
该战略并非单一文件，而是一个由行政命令、机构指令和战略规划构成的不断演进的框架。其基础性要素之一是2016年国家科学技术委员会发布的报告《为人工智能的未来做好准备》，随后于2018年设立了人工智能专门委员会。2019年2月，唐纳德·特朗普总统签署了第13859号行政命令《维持美国在人工智能领域的领导地位》，指示联邦机构优先投资AI，并创建了美国AI倡议。该命令随后被2020年《国家AI倡议法案》更新，将战略纳入法律，并设立了国家AI倡议办公室。
联邦研发框架
该战略的核心是《国家AI研发战略计划》，该计划首次发布于2016年，并于2019年和2023年进行了更新。该计划列出了八项战略优先事项，包括对基础AI研究的长期投资、开发有效的人机协作方法，以及理解AI的道德、法律和社会影响。联邦对AI研究的资助显著增加，非国防AI研发预算从2019财年的约11亿美元增长至2023财年的超过30亿美元。主要参与机构包括麻省理工学院计算机科学与人工智能实验室（该实验室获得联邦资助）、国家科学基金会、国防高级研究计划局（DARPA）以及能源部。
该战略还强调共享研究基础设施的建设。2020年，国家科学基金会启动了国家AI研究机构计划，已在多所大学资助了超过40家机构，包括斯坦福AI实验室、伯克利AI研究和卡内基梅隆大学。这些机构的研究领域涵盖从农业到网络安全的广泛方向，并作为计算机科学家、社会科学家和领域专家之间跨学科合作的中心。
行政命令与政策演变
2023年10月，乔·拜登总统签署了第14110号行政命令《安全、可靠和可信赖地开发和使用人工智能》，标志着重大转变。该命令将战略从单纯的研发扩展至全面的风险管理，要求强大大语言模型的开发者依据《国防生产法》向政府共享安全测试结果。该命令还指示各机构制定AI安全标准、解决算法歧视问题并保护隐私。命令设立了白宫AI委员会，负责协调各联邦部门的实施工作。
2023年的命令标志着从纯创新导向的方法向创新与监管并重的转变。它责成国家标准与技术研究院（NIST）制定AI风险管理框架，该框架于2023年1月发布。该框架为组织管理生成式AI及其他AI系统相关风险提供了自愿性指南，涵盖数据质量、透明度和人类监督等方面。
国家安全与防务应用
该战略高度重视国家安全，国防部（DoD）在其中发挥核心作用。2018年，国防部设立了联合AI中心（JAIC），后于2022年改组为首席数字与AI办公室（CDAO）。CDAO负责监督诸如Maven智能系统等项目，该系统利用机器学习分析无人机监控画面，并推动自主车辆在后勤和侦察中的应用。该战略还鼓励与私营企业合作，如OpenAI和Anthropic，这些公司已与国防部达成协议，探索其模型的防务应用。
与此同时，该战略也应对来自中国的竞争威胁。2023年《国防授权法案》包含条款，限制联邦机构使用某些外国供应商的AI系统，商务部则对先进AI芯片实施出口管制，影响英伟达等公司（尽管英伟达不在所列名单中，但该战略对AMD和英特尔的影响也值得注意）。这些措施旨在减缓中国AI发展步伐，同时维持美国的技术优势。
劳动力与国际参与
该战略认识到熟练AI劳动力队伍的必要性。美国AI倡议指示科技政策办公室制定AI教育和培训项目，包括扩大国家科学基金会资助的研究生奖学金和设立AI专项学徒计划。2023年，白宫宣布了“AI人才热潮”计划，目标是在联邦各机构招聘超过100名AI专业人员，涵盖数据科学家和机器学习工程师等岗位。大学也相应扩展了AI课程，多伦多大学和牛津大学等机构为全球人才库作出贡献，尽管该战略主要聚焦国内能力建设。
在国际层面，该战略旨在塑造全球规范。美国参与了2020年启动的“全球AI伙伴关系”（GPAI），并推动采纳OECD的AI原则。2023年，美国与英国共同主办了首届AI安全峰会，28个国家在峰会上签署了《布莱切利宣言》，就AI安全治理达成共识。这些外交努力旨在协调盟友在AI治理问题上的立场，同时为美国创新保留灵活性。
挑战与未来方向
尽管目标宏大，该战略仍面临诸多挑战。批评者认为，联邦资助相对于私营部门投资仍显不足，谷歌DeepMind和亚马逊云服务等公司每年在AI研究上的投入高达数十亿美元。该战略还面临促进创新与加强监管之间的张力，2023年行政命令中的报告要求引发了广泛辩论。此外，AI技术的快速发展，尤其是深度学习和神经网络领域的进展，使政策制定难以跟上步伐。
展望未来，该战略很可能随政治格局演变而调整。2024年总统选举可能带来AI政策的变化，部分候选人主张更严格的监管，另一些则倾向于放松管制。截至2025年初，国家AI倡议办公室继续协调实施工作，国会也在审议关于AI透明度和责任制的额外立法。该战略的最终成功将取决于其在创新、安全和社会福祉之间取得平衡的能力，而这一平衡在技术快速变革的时代尤为关键。