《莱特希尔报告》是1973年对英国学术人工智能研究的一份评估报告,由英国科学研究委员会委托,应用数学家詹姆斯·莱特希尔爵士撰写。该报告对该领域进展持怀疑态度,被广泛认为是导致英国人工智能研究经费大幅削减的原因之一,并促成了20世纪70年代更广泛的第一次人工智能寒冬。
背景
到20世纪70年代初,该领域创立之初的乐观情绪,在达特茅斯研讨会等事件之后,已逐渐被资助方的怀疑态度所取代,因为关于机器翻译、通用问题求解和自然语言理解的雄心勃勃的预测,未能按研究人员承诺的时间表实现。英国科学研究委员会委托并非人工智能研究人员的莱特希尔评估该领域的现状和前景。
发现
莱特希尔的报告将人工智能研究分为三类:高级自动化、基于计算机的中枢神经系统研究以及机器人构建,并得出结论认为该领域未能实现其宏大的创始目标,特别对通用问题求解和早期机器人学的研究工作表示失望。他认为,基于符号方法的人工智能研究仅在狭窄的专业应用中产生了有用成果,而关于通用机器智能的更广泛主张缺乏证据支持。报告中最常被引用的一句话,将人工智能的承诺与其成果之间的差距描述为从玩具问题到现实世界复杂性的根本性跨越失败,这一批评后来以各种形式被后续人工智能浪潮的怀疑者所呼应。
影响
该报告在1973年皇家学会的一场电视公开讨论中进行了辩论,莱特希尔与包括约翰·麦卡锡和唐纳德·米基在内的人工智能研究人员对阵,凸显了报告结论与研究人员对自身领域轨迹评估之间的尖锐分歧。尽管如此,英国政府随后决定大幅削减除两所大学外所有人工智能研究的经费,对英国人工智能研究能力产生了长达十多年的持久影响。这一事件常与同期美国类似的经费撤回一起被引用,作为人工智能寒冬的典型案例,该术语后来被用于描述后续的经费收缩,并在关于人工智能能力过度承诺的讨论中被用作历史警示案例,这一担忧在现代关于AGI时间线以及当前人工智能繁荣可持续性的辩论中也有所体现。